李小囡一路考到这场提复，头一回觉得时间紧迫！

李小囡一边构思，一边在草稿纸上潦草记下思路，大体想好起承转合，立刻就开始往正卷上写。

李小囡全神贯注，顾砚挪到她旁边，挡住了阳光，李小囡埋头写文章，根本没理会。

这一回不是装着全神贯注，她是真的顾不上别的了。

时间实在太紧！

一路考到现在，多少艰难，多少恐惧！

有没有这个秀才，能决定她们姐弟五个的生死，对她们来说，这个秀才重要泰山！

无论如何，她都要写出这篇文章，写好这篇文章！

无论如何，不能功亏一篑！

顾砚站住，仔仔细细打量着李小囡。

眉毛太粗了点儿，大概是画的，她哥哥的眉毛肯定比她粗，这眉毛画的太难看了，她自己画的，还是她阿姐给她画的？

太瘦了，太黑了，这头发也没梳好，乱七八糟。

这手，小黑鸡爪子一般。

顾砚心里一阵酸软。

当年她陪着他熬到最后时，那双手也比眼前稍好一些，她幼时的日子过的比她说的苦得多得多。

阳光一直被挡着，就是说，这个人站着不动了！

李小囡的心提了起来，停了笔，小心翼翼的抬起头，看向顾砚。

顾砚见她总算抬起了头，心情激扬，迎着她的目光，灿然而笑。

灿烂的阳光照在顾砚的金冠和华服之上，再擦过华服，照进李小囡眼里。

李小囡双眼迎着朝阳，眼前一片炫目闪动的金光，眼前的人金冠亮如朝霞，周身闪着毫光，金冠之外一团乌黑。

金冠和朝霞的光芒照的李小囡眼睛一阵刺痛，李小囡眨了下眼，面无表情的低下头，试卷上金星乱跳。

李小囡用手背揉了揉眼，再用力眨几下，稍稍缓解了眼前的金星乱闪，赶紧接着奋笔疾书。

那根线香又短又粗，燃得极快，她必须全力以赴！

她这篇文章，是能不能考上秀才的关键，是她们一家人的性命未来！

李小囡看了他一眼，面无表情的低下了头，顾砚脸上的笑容顿时僵住，羞愤尴尬一起涌上来，顾砚紧紧抿着嘴，下意识的扫向四周。

周围的考生都在奋笔疾书，无人抬头，也没人看他。

顾砚心里微松，眼睛眯起，斜瞥着李小囡，看了一会儿，哗的抖开折扇，接着往前踱。

绿袖绝不会这样对他，这小妮子不大对劲儿啊。

李小囡以最快的速度写好誊好，那根短粗的线香，只剩下一点点了。

线香熄灭，二三十个书吏一起上前，无情的如同秋风扫落叶，从诸考生手里收走考卷。

大成殿前，哀嚎遍地。

一柱香的功夫写一篇文章，这怎么可能！

他以为人人都是他们尉家那样的大才子么！

他以为人人都是倚马可待下笔千言的天才么？

太过份了！

可考生们只敢哀嚎，不敢叫骂。

那是尉学政尉大才子啊！

也就一个来时辰，这一场提复的成绩就张贴出来了。

这一张成绩单上，比前一份足足少了一半的人。

李学栋的名次，由前一榜的三十七名，提升到了二十一名。

洪振业由前一榜的九十七名，落到了孙山外。

看好名次，李小囡拉着李金珠，转身赶紧跑。

提复前的那一份名单贴出来之后，李文华就找不到李小囡和李金珠了，直到第二份成绩名单放出来，李金珠经过他时，拉了他一把，他才算看到两人，赶紧跟在两人后面，往脚店回去。

“考得怎么样？

我听着都是号，没有名儿。”李文华连走带跑，勉强跟上两人，伸头问道。

“回去再说。”李金珠拽着李小囡，两个人都是直着头，连走带跑。

“考不过就考不过，那秀才都是有来历的，哪有凡人！

明儿一早咱们就回去吧，田里忙得很。”李文华见李金珠和李小囡都是一幅缩头缩脑的模样，想着肯定没考中，一句话说完，心里抽抽的疼。

这一趟，加上四月里的府试，前前后后，小十两银子打了水漂。

败家啊！

进了客栈，李小囡径直进屋，李金珠站住，看着李文华笑道：“路上人多，没跟三堂叔细说，学栋考了第二十一名，明天还要接着考。”

“嗯？

啊！

二十一？

那可不得了！

唉哟咱家学栋厉害！”李文华眼睛都瞪圆了。

“三堂叔轻点儿，先生说过，不能张扬，免得折了福份。”李金珠急忙交待道。

“我懂我懂！

你放心！

你快去，给学栋沏碗茶！

我去买点儿好吃的，咱家学栋喜欢吃啥？

要不，晚上咱们出去吃？

对对对，学栋明天还得接着考，那我让掌柜做几样好菜！”李文华喜不自胜。

院试中的第四场大复试，照高先生的介绍，是仅次于正场的考试。

大复试也是寅初（凌晨三点）入场，和前一天的提复考一样，桌子摆在大殿前。

天色大亮时，考卷发下来，一共五份：四书文一篇，经文一篇，五言六韵试贴诗一首，默律例二百字以上，两道格致题。

高先生说，院试大复时，时文题目大多不只一个，选一即可。

可李小囡将五张试题，以及所有的纸张看了一遍，没看到可选两个字，也没听到有人宣布可选做。

这个学政不按牌理出牌，喜欢给考生出难题，李小囡不敢擅自选弃，翻看一遍之后，立刻埋头写起来。

顾砚跟着尉学政，慢慢踱着看着。

考生们都很紧张。

这场大复考试内容比正场多一倍，可时间只有正场一半都不到！

唉，这个魔王一般的学政！

顾砚踱到李小囡旁边，微微侧头看着她，片刻，接着往前。

下午的第五场考试，只有一题，律诗或赋任选一项，李小囡选了律诗。

顾砚站在李小囡桌子边，看着一脸痛苦凑韵憋诗的李小囡，再看看李小囡写在稿纸上的两句，没能控制住表情，两根眉毛一起往上，抬出了一脸惊愕。

绿袖在诗词歌赋上极有才华，文如泉涌，佳句极多，格调高雅，这小妮子写的这两句，这叫诗？

好像哪儿不对……

一柱香熄灭，李小囡总算憋了首律诗出来。

唉，她在诗赋上头的才华，干的像沙漠里的千年枯胡扬。

交卷出来，李小囡紧挨着李金珠，站在一棵老树下，提着颗心，等着放榜。

今天上午的考试她差点写不完，下午考的那首律诗……

唉，要是称为诗，那简直是对诗这个字的侮辱。

她很担心。

贡院内一阵锣声，人群躁动起来。

李金珠和李小囡一起踮起了脚。

今年这份名单，跟往年比短了一半都不止，刚刚贴到照壁上，就有人高声念起来。

听到第十六名李学栋三个字，李金珠眼睛瞪的溜圆。
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