吃过午饭,明兰坐着软轿将侯府四处巡了一遍

春季原是万物繁茂之时庭院中本绚烂如锦缎般的花丛一夜寥落多在黑夜中被夺命乱奔的脚步践踏成泥光洁铺就的青石板虽已拿水冲洗多遍却有几处依旧隐见暗红沉疴蔻香苑尤甚,屋里屋外都死过人,几个胆小的丫鬟哭着不敢进去,明兰也不好强逼,筹算着给蓉姐儿挪地方另住,原处地段本就有些偏,索性翻了另作他用

最惨烈的还在另处

近半尺厚的朱漆大门缓缓摇开带着渗人的金铁咯吱声顺着向外延伸的青石台阶缓缓看下去,门外满地尽是斑驳血迹粘着人皮毛发的滚油已冷却凝结成焦黑块状纵是死尸和残肢已拾掇干净仍旧是浓紫腥臭得骇人

地上丢着数根杯口粗的树干也不知是贼人从哪家砍来的门面上的黄铜大钉居然被撞落一大半横七竖八的散落到处都是门房的刘管事在旁喃喃着‘亏得当年没镀金拾齐后熔了还能用’云云

明兰想笑但笑不出来

回到嘉禧居闷闷的挨着炕褥望着逐渐微黄泛金的天际出神

晚饭前屠老大从外头回来隔着帘子在廊下就给明兰跪下了他脸色极难看活像刚被戴了绿帽子憋得慌却又说不出……那韩三果然不干净俺管束不严请夫人责罚

他领着几个护卫去韩家一顿翻找赫然寻出两张新过户的地契另黄金一百两——气得屠虎直想一股脑将人砍成肉酱

明兰微惊：虎爷动手了韩三虽是投身来的其家眷却都属良籍

这倒不曾屠老大懊丧道只把人先看了起来这当口不宜发落回头再算账

明兰疲惫的点点头：这就好该打该杀等侯爷回来再拿主意

像她这样崇尚和平懒散生活方式的人却要被迫不断处理这类事真是厌倦极了又安抚了屠老大几句反正这位卧底明显没成功也不必过分懊恼以后防微杜渐就是了

到了第三日上戒严虽还未解但气氛明显松动好些心急难耐的人家已偷偷遣小厮互通消息了最先来信的是英国公府再次询问一切平安否还道明兰若缺人手东西无论是侍卫大夫还是伤药汤剂尽管问她去要——张夫人还笑言前夜英国公府白戒备了一夜早先预备的物事一点儿没用着

明兰心中感动难怪这几十年来张夫人在京城贵眷圈中始终是数一数二的人物观其行事确有气魄没过多久这位有气魄人物的闺女也来了信；短短一封便笺却是笔迹暴躁怒气连连

前日夜里国舅府也不太平却实实在在是单纯的劫财——愚姐徒耗光阴近廿载自负张门虚名薄有积威应无有敢捋虎须之辈实未料到竟有前夜之劫

张氏真是长见识了从没想到有朝一日居然有蟊贼胆肥到敢欺上她的门来郁闷了半天才想到这家原来姓沈不姓张话说哪怕她老子现下兵败的名头满天飞英国公府方圆三里之内依旧没有敢开业的扒手

信中道没有内鬼招不来外贼就其根底却是邹家在外头招摇露财惹来的麻烦

邹家在外头做了什么明兰问道

来报信的小厮说话也是一脸晦气：…邹家那群黑心肝的说国舅爷在外头重伤若有个好歹世子转眼就要袭位了娘舅大石头到时候还不得事事请教着夫死从子看姓张的还挺得起来唉审问出来后我们夫人也是气的不行…

酒肆胡言却叫有心的地痞匪类留了心着意灌酒结交一番后套出了沈家内宅的虚实当下便趁京城变乱黑夜中打着邹家的名号骗开沈府后门摸进去后一番砍杀抢掠

亏得张氏早有戒备闻讯后忙领着护卫们赶去杀贼寻常蟊贼如何敌得过英国公府练出来的勇丁未待几时已是杀的杀擒的擒

张氏积了一肚的窝囊气——话说那些准备原是为了更严肃更大型的政治迫害的好不好

当下便以贴身软弓亲自射伤数名贼人其中两个勇悍的贼人被擒后见一屋子妇孺犹自狂妄满嘴污言秽语的吓唬张氏怒极二话不说刷刷数剑削下那两贼的耳朵甩在地上喂了黑獒——当时满场肃穆沈府众人敢出声

那小厮说的一脸自豪明兰心中直叫乖乖

至此后沈府上下见了张氏都绕着走；张氏其后数十年的日子也过得极有派头妾侍不敢顶嘴继子女不敢啰嗦若说因祸得福也未可知这且按下不提

除此外段家钟家以及耿家的女眷尚未从宫中回家个中情由仍不得而知；去薄家和伏家的小厮终于有了回信俱是在途中遭袭困于民户直至戒严松动才赶忙回来报均道这两家一概无恙——尤其是薄家一家女眷早早随着薄老夫人去了乡下

盛府来信最厚长枫执笔洋洋洒洒十几页明兰耐着性子读完忍不住吐槽‘三哥威武’其实经过很简单那日盛老爹照常上下班吃了一碗饭半只烧鸡后开始检查长枫的功课刚训到‘这回秋闱若还不中就要…’狠话还没放出外头开始大乱

京城戒严盛老爹不得已待业两日至今无法复工——文官的情形大多如此；只能说相比上回逆王作乱重灾区转移了

简单一封家书大事没有小事基本也没有却是通篇辞藻华丽押韵讲究光是感叹时局不稳就一气用了三个典故连厨上大娘不能上街采买新鲜菜果都要吟一句‘凌霄生乱灶君叹’的自编体打油诗

团哥儿原本眼睛睁着滚圆乌溜怎么哄也不肯睡觉结果明兰将信念给儿子听方读了一页半小胖子就耷拉下脑袋昏昏欲睡

得了不指望你读书了以后还是跟着你老子练胸口碎大石罢明兰很认命的摸摸儿子胖乎乎的小胳膊腿小肚皮一起一伏已然睡着了

郑家的消息姗姗来迟直至掌灯时分方才得信——却是比国舅府遭贼的消息更糟糕

那小厮哽咽道：…我家老太爷前日去了今儿上午老夫人也…也没了

三日内连接两老都病故了

明兰惊得非同小可：这是怎么说的好端端的怎么说没就没了……她有心想问个究竟可郑大夫人治家严厉那小厮只是摇头多一个字也不肯说

…这些年来老太爷和老夫人始终没断了病…大夫人叫小的传话说眼下她和二夫人都腾不开手待得了空再与顾侯夫人细细分说

明兰见那小厮累得满头大汗气喘吁吁却依旧措辞得当规矩半点不乱心下佩服郑大夫人的本事叫绿枝抓了把铜钱赏他后叫人送了出去

崔妈妈目送人影消失在门口才道：夫人这事儿不对呀前几日咱们送酿了一冬的果子酒去郑家郑老太爷和老夫人不还好好的么老话说细细扁担弯弯挑这这……连续‘这’了几遍也说不出下文来

明兰明白她的意思越是多年缠绵病榻的老人家越是少有急刻亡故从病危到断气多要拖上三两日两老前几日还没什么事就此猝然过世实在奇怪

想了半日也想不出个所以然来明兰只恨自己想象力贫瘠抱着枕头困惑了一夜结果次日一早就有人上门给她解惑来了

刘夫人穿着件半旧的赭石色暗金丝盘纹妆花褙子头上勒了条一指宽的暗红色细绒抹额正中镶有一颗大珠脸上抹着粉鬓边插着小红花活像新社会翻身致富版的刘姥姥

彼时明兰正在用早饭顺嘴就招呼了一句谁知刘夫人张口就说好执起筷子就吃

她似是心绪甚喜边吃还边夸：妹子家里吃的就是考究啧啧这糯米羹熬得香哟…里头都搁了些啥呀哎哟喂妹子生得俊家里这油果子炸得也俊……

明兰对这个比喻感到绝望扯动嘴角干笑道：哪里哪里都是先前传下来的食谱钟鸣鼎食之家连厨娘的手艺都是代代相传的哪家不有几道压门面的独门菜姐姐若喜欢赶明儿我使人抄几份送去

别介别介刘夫人连忙摆手咧嘴笑道说实在的家里老小都不惯京城的吃食年前特特从蜀中请了个厨子过来我就那么一说妹子别往心里去……打小老人就说去人家家里一定要多夸夸又自说自话的絮叨了半天

明兰张了张嘴又闭上

刘夫人也非一味唠叨吃完饭抹嘴净手不待明兰发问她已十分自觉地说起来意：昨儿半夜他爹回来哟哟喂身上都是血…哎哟这个不说了怕吓着妹子…他爹吩咐了我好些话叫我今儿来说个明白好叫妹子宽心别愁坏了身子…嗯这个…从哪儿说起呢我说妹子你最想先问啥呀

当然是顾廷炜死了没侯府安全了没太夫人那老妖婆完蛋了没啊啊啊——可惜不行这是古代她是朝廷钦封的一品诰命夫人

明兰活活把话憋死在嗓子眼里干笑几声道：自然是皇上皇后现下安好否我们做臣子的最惦记的就是这个了

刘夫人仿佛十分感动妹子果然忠君爱国

感动完为表示自己的政治觉悟也不遑多让她开始给皇帝唱赞歌

……那群跳梁小丑平日鬼祟行事暗中勾连还当自己多高明呢殊不知当咱们皇上乃旷古…那个…不多见的明君添上星宿下凡对这些早就瞧得明明的不过看在先帝的份上想给圣德太后和睿王母子留些情面谁知……

明兰忍着被酸倒的牙插嘴道：当真与圣德太后睿王有关

可不是妹子以为是哪个吃了雄心豹子胆的敢假传圣旨骗大臣家眷进宫刘夫人抹抹干燥的眼眶好像乡下哭丧队的主唱哎哟喂我们皇上呀那是多厚道的天子那圣德太后一不是皇上亲妈二没有晋位过皇后为着先帝爷的一句话我们皇上是晨昏定省千依百顺二十四孝体贴入微呀……

明兰深深认为后三个成语恕不合适不过眼见人家情绪正爆发不好提醒

……把人捧着供着却还不知足非要谋了圣上的皇位才罢休还有那容妃真真一伙的狼心狗肺哟…亏得郑大将军赤胆忠心不然咱们皇上岂非糟了暗算…

接下来刘夫人足说了大半个时辰——其中一半是歌功颂德小桃换了两壶茶水绿枝添了三次点心才堪堪将此次变乱的经过说了个大概

其实照明兰判断圣德太后那伙人固然居心叵测然众人森森热爱的忠孝双全的敬天爱民的皇帝大人也未必纯洁无辜如小羊羔

这几年来随着帝派势力壮大（张沈顾郑段刘等）皇帝行事愈见凌厉不遗余力的削弱圣德太后一系人马文官重臣中要么是以姚阁老为首的死忠皇帝派要么是像已致仕的邹阁老那样和稀泥装傻派

当年在先帝榻前顾命的几位老臣中那些死命鼓吹皇帝要孝顺圣德太后的早在这几年里不知不觉地被架空或是‘被告老’了

至于三四品及以下的……睿王毕竟年幼到底要说他有多正统也不见得青壮阁臣中就没几个愿蹚这争位的浑水

眼见今上的帝位愈来愈稳固膝下几位皇子也渐渐大了圣德太后一系急得跟猫挠心似的另一方面皇帝每每见了聪明灵秀的睿王也跟喉头里卡着根刺般不舒服

圣德太后一系想动手但没寻着好机会不敢动；皇帝明知他们有不轨之心但不能主动出击怕招个不奉养妃母不照拂子侄的恶名

两派如此僵住了——好比文明社会中两国都想开片但谁也不愿背负挑起战争的烂名声所以就不断互相挑逗求神拜佛希望对方赶紧开第一枪

到了去年皇帝自觉具备了压倒性的优势开始耐不住了

于是他布了个一箭N雕的局

犹记得数年前羯奴趁新帝继位之际大肆南下劫掠最后虽被打退但仍旧占去数座西北边镇皇帝厉兵秣马数年终于齐整大军讨伐找回这口气——这是第一只鸟

大军西进京城空虚绝妙的谋反‘好机会’不轨之徒蠢蠢欲动恰能引蛇出洞——这是第二只鸟

圣德太后出身西北望族数十年来其家族在地方盘根错节姻亲遍地动辄把持西北军政（积极传递张顾大军兵败消息的就是这帮人）皇帝暗中吩咐薄老将军征敌次之主为剿平地方；倘若圣德太后按捺不住了最好倘若对方忍了下来那就趁机一举去了这个西北大患——这是第三只鸟

据说还有几只别的小鸟但刘夫人说不清明兰自也猜不到

皇上也忒险了大军尽出倘有个万一…这这可怎么好…押得大固然赢得多可若赌神菩萨不保佑却也容易连底裤都lose掉

咱们皇上是什么人那是真龙天子下凡……刘夫人再度热情讴歌了一遍皇帝的英明神武才道出真相——皇帝早密旨郑大将军为间与刘正杰里外呼应可定大局

京城的兵权分三一为刘正杰的禁军二为郑大将军与另一武将共执的诏卫三为五城兵马司要造反至少得策反三中其一

三路人马中除了郑大将军外其余几个指挥使俱是皇帝亲自拔擢的寒门武将当同为世家子弟的睿王亲信去游说时郑大将军假作答允预备待事发后一举成擒好人赃并获

应该说郑大将军的任务完成得很好——通常老成持重的人装起相来更有说服力事情进行到这里还是十分顺利

不过没曾料到不光皇帝知道安插细作进敌营对方也知道还一下安了俩

变乱那日上午皇帝照常下朝后忽得一个倒栽葱就此晕迷不醒圣安太后和皇后六神无主只知啼哭；宫中乱作一团圣德太后趁机发难

是容妃下的手明兰听得眼如铜铃皇上多宠爱她呀帝后的夫妻情分本来还不错为了她皇后不知闹过几次别扭了

刘夫人恨恨道：就是这狐媚子天底下的小老婆都不是好人；

他爹说是圣德太后诓容妃说除大皇子和二皇子容妃之子最年长；等皇帝驾崩后——呸呸可不是我说皇帝驾崩的是他爹说的咳咳咳也不是他爹说的是圣德太后说的——把谋害皇帝的罪名往皇后母子身上一推三皇子就能登大宝了

这种鬼话容妃也信明兰觉得匪夷所思往日进宫觐见她还觉得容妃智商蛮高的呀圣德太后好好的自己有孙子干嘛要立容妃之子为帝呀

刘夫人大声讥讽：那种以色…以色呃伺候男人的狐媚子有什么脑子了圣德太后连哄带骗说反正睿王也不是她亲孙子只逢年过节见个几面情分薄的很倒是三皇子时常在她跟前孝敬很是喜欢…再说了容妃不是跟皇后不对付么等大皇子即位还能有她们母子的好果子吃

明兰默然皇后虽然宽厚却不是个会做戏扮贤惠的人容妃生性高傲出身又高这些年来圣宠不断兼之三皇子出息风头直逼前头两位皇子；后妃之间常是针尖对麦芒一言不合有时还要太后去说合

恐惧和贪念是最简单也是最有效的诱饵

那现下呢龙体可安康了明兰心知皇帝此刻定然无恙仍抑制不住后怕

刘夫人双手合十对着头上连连拜了几下：哎哟我的佛祖哦…亏得咱们皇上洪福齐天因前儿彻夜批折子那日早上就有些不得劲素日爱吃的酥茶酪子只用了两口…真是老天有眼了…

她早暗中把容妃的十八代祖宗连同祖宗的姘头一齐骂了个遍皇帝若倒下似顾段之流的武将兴许还有活路可她男人这般做内卫密探起家的十有□凶多吉少
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