“你尽量争取吧，我都放行就是了。

另外，辎重补给我也不会缺你的！”刘弘基伸手拍了拍李旭的肩膀，猛然发现，比起二人初次相识那一刻，李旭的个子又长高了许多，肩膀也愈发结实了起来。

坐在那里，就像一座小山，沉默中透着一股稳重。

“好自为之！”刘弘基摇了摇头，微笑着叮嘱，“我想，给你的任命肯定出乎很多人的预料之外，用不了多久，就会有人向你麾下安插亲信。

如果来人真的有才华，能装糊涂时，你就糊涂着用！

若是有人存心拖后腿，也千万别手软了！”

“嗯！”李旭重重地点了点头，“谢谢弘基兄，我尽量努力！”

“不是尽量，你必须做到！”刘弘基站起了身，“如果事实真的如你所说的那样，你这次升迁，恐怕背后有很多不为人知的秘密。

表面看上去风风光光，其实对你未必完全是福。

官场上的东西，往往比两军交战还来得凶险！”

“所以我想请弘基兄多多指点，你知道的，对于这些东西，我没什么见识！”李旭耸耸肩，说道。

“跟我一起去拜谢唐公吧，如果他不在乎你自立门户，肯定会帮你拿主意。

他经历的事情多，眼界也比你我长远！”刘弘基走到帐门口，吩咐亲兵去替他准备战马。

“我也正想当面向唐公致谢！”李旭站起身，轻轻地放下茶盏。

水已经凉了，褐色的液体中，仍旧有几片茶末，不甘心地翻滚挣扎。

此刻，唐公李渊家也笼罩在一片喜悦的气氛之中。

大隋皇帝陛下有旨，因李渊为国举贤有功，所以特地赐给唐公次子李世民一个千牛备身的官位。

虽然这是一个世家子弟中常见的虚职，但有了这个身份，李世民就可以名正言顺地在父亲麾下听差，也可以被李渊举荐到其他知交好友的门下行走，以便寻找更多建功立业的机会。

（注5）

得知两个后起之秀登门拜访，李渊带着建成、世民亲自迎出了前门。

刘弘基和李旭以晚辈之礼拜见，李渊拱手回了，然后大笑着邀请二人到院中絮话。

“老夫正准备摆家宴庆贺世民得了功名，你们两个来了，不妨一并庆贺，免得老夫还得分头为你们准备，枉费了很多钱财！”李渊装做非常吝啬的样子，皱着眉头提议。

“世伯倒会省钱！”刘弘基和李旭异口同声地回答，心中的疑虑瞬间减轻了许多。

唐公是个有气度的人，这一点刘、李二人不得不承认。

对于李旭的脱离，酒席间他非但一点不满的意思都没流露出来，反而主动给李旭铺好了释嫌的台阶。

“弘基与仲坚拼了性命换回来的功劳，谁人能够抹杀得了？

自从你们二人平安回来的那一天，老夫就知道你们两人要出去经历些风雨了。

与其死乞白赖留你们在老夫这里耽误前程，不如看着你们封妻荫子！”

“多谢世伯举荐之恩！”李旭和刘弘基感动地站起身，再度施礼。

“谢什么，这是实打实的功劳，举荐你们的人不只是老夫一个。

老夫本以为你们两个都会被调入行军，随同陛下征辽。

却没想到一个仍然留在了老夫麾下，另一个么，居然这么年青就独领一营兵马！”李渊抿了口酒，感慨地说道。

“你们二人需要小心了，做多大的官儿，就要担当多大的责任。

弘基不能给父辈抹黑，旭子也肩负着家族崛起的重担！”

“谢唐公教诲！”刘弘基躬身，施礼。

“无论在哪一军中，晚辈依然是您的世侄！”李旭肃立，抱拳。

刹那间，他感觉到心中的冰块在一点点在融化。

“坐下，坐下，家宴么，不说见外话！”李渊举着酒杯，命令两个晚辈不要客气，“老夫已经老了，能看到后生晚辈有出息，比看到自己升官都开心。

今后弘基和仲坚若有什么难处，尽管说出来。

帮忙老夫未必帮得上，但帮你拿拿主意，肯定还不会太差！”

“多谢世伯，小侄感激不尽！”李旭又想往起站，看看唐公高举的酒杯，笑着坐直了身体，将杯中酒一滴不落地倒入了口中。

“不用谢，你们两个都不是因人成事的废物。

阅历虽然不多，学得却比谁都快！”李渊的将手中酒杯倾翻于口，笑容里充满了鼓励。

酒很浓，烧得旭子小脸通红。

热气顺着血脉流经四肢百骇，一点点温暖着他的躯体。

我是不是误会了唐公？

是不是过于凉薄？

是不是不该太早地追逐功名？

是不是该听刘大哥的，依靠着李家，与他们共损共荣？

此刻，旭子心中无数个疑问，每个疑问，都令他头脑发昏。

他找不到答案，只好一杯杯地将酒水灌进肚子。

“你们两个，从今往后也算步入了高官行列，做事么，就得多想想，多看看！

往往你们无意间一句话，就可以决定别人一生！

无意间做的一件事情，就会让人一辈子嫉恨。

所以呢，小心，小心，再小心，总是没错的！”李渊一边喝酒，一边介绍着为官心得。

李旭和刘弘基连连点头，拼命把这些经验之谈写进自己心里。

酒越喝越热闹，一些平素不好提起的麻烦事，也都被大家一一想起。

唐公李渊或者自己剖析其中关窍，或者让陈演寿等人参谋，居然把每个问题都分析得头头是道。

如此一来，非但提问者大有收获，旁听者也受益非浅。

唐公是个经验丰富的高官，麾下的几个幕僚的见解也很独到。

大伙七嘴八舌地，一边祝贺三个年青人步步高升，前程似锦。

一边把将来可能遇到的某些麻烦在闲谈中罗列了出来，互相提醒着，找出了相应解决办法。

众人越说越开心，比比划划，不觉天黑。

“大战在即，老夫也不玩什么摒烛夜饮的把戏，免得让人落下话柄。”李渊见天色已晚，拍拍手，命仆人上前撤走饭菜酒水，换上新茶，“大伙稍等片刻，喝一盏茶解解酒。

老夫还有给晚辈的贺礼没取来！”

说罢，他向一个家将吩咐了几句。

家将点点头，匆匆地跑进了后堂。

“晚辈怎好让世伯破费！”刘弘基和李旭赶紧谢绝。

“别推辞，如果你们还当我是个长辈！”李渊借着几分酒意，大咧咧地说道。

“你们两个孩子，一个父辈清廉，没留下积蓄。

一个出身寒微，想必也不会有什么余财。

如今都做郎将了，吃穿用度、与人交往，哪里用不到钱？

难道我李渊门下出去的将军，还要被人笑话不成？

！”

刘弘基和李旭见唐公执意如此，不敢再多说客气话。

片刻之后，十几个家丁抬着两个木箱子走了进来。

李建成上前指挥众人打开箱盖，把两盘黄澄澄的东西和一个布包托到了李渊面前。

“这点金子，是老夫给你们的贺礼。

拿去留做赏赐弟兄，与同僚交往之用。

谁也不准推辞，推辞我就打他板子！”李渊瞪着眼睛，跟晚辈们开起了玩笑。

“我也要一份！”李世民跳起来抗议。

“老夫这份家业，全是你们弟兄的，你还不满足？

！”李渊吹胡子瞪眼，做出一幅生气模样。

众人皆笑，闹着奉劝刘弘基和李旭把金子收下。

两个晚辈推脱不过，只好再度起身谢赏，然后将一盘金元宝接到手中。

足色的黄金在油灯下发着淡淡的光芒，照得人脸上暖暖的，心中也无比温暖。

“这个，是一套铠甲。

老夫从西域得来，弘基在后方用不到，仲坚却是要不日赶赴辽东的，有一套好铠甲防身，就多一分安全回来的把握！”李渊亲自打开家丁手上的布包，托起一套铠甲。
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