太昌八年，十一月二十日，午间，小雪。

顺着皑皑白雪的山间小道，马车驶过了一片茂密的松木林，在起伏连绵的邙山山麓边上，马车停了下来。

在孟聚面前，出现了一栋半隐藏在绿荫和白雪中的小木屋。

“孟督察，请下车吧，总镇大人已在里边等着我们了。”

“南木大人，难道白总镇住在这里边？”

南木鹤点头：“正是。

孟督察吃惊了吧？”

孟聚确实很意外。

在他想象中，某个坚固而阴暗的密室、森严而严酷的武装警卫，阴湿的密道和凶险的机关——那样的住处才适合白无沙的身份。

但眼前的小屋，简陋得犹如猎人樵夫的山间小屋，外墙的木头上还有些青绿的枝条没除掉。

远离喧嚣、僻静无人的松树林，被白雪覆盖的皑皑山麓，凛冽的山风吹过，松涛如大海一般汹涌着，空气中充满了山林特有的清新气息——这样的住处，更适合避世隐居的隐士而不是权倾天下的东陵卫总镇。

孟聚四处张望，空旷无人。

他不由问：“白总镇住这种地方。

。

。

是不是偏了点？

我连一个警卫都没看到！”

“白总镇喜欢安静，他讨厌人多嘈杂。”

“但这样，在安全上是不是太大意了？

万一有刺客进来。

。

。”

“万一有刺客进来——他怎么知道白总镇的住处呢？”

望了一眼孟聚，南木鹤笑着说：“孟督察，你该感到荣幸，总镇大人很少在这里召见部下的。

有资格到这间松屋的，都是我们东陵卫里面排得上字号的大人物啊！”

孟聚也是淡淡一笑，心想我都快要走人了，白无沙在哪召见客人关我屁事？

南木鹤敲响了小屋的门，等了一下，他推门进去，孟聚跟在他身后也进去了，进屋就感到一阵热浪迎面扑来。

小木屋在外边看来甚是粗糙，但里面看着却很舒适。

墙角烧着壁炉，地上铺着厚厚的毛毯，墙上挂着几把样式质朴的刀剑，文案上摆着一堆公文，整个房间洋溢着一股暖烘烘的气氛，在这寒冷的冬日里，让人感觉十分舒服。

东陵卫总镇白无沙盘膝坐在文案后批阅着公文，听到有人进来，他抬头望过来，一双眼睛灼灼发亮，嘴角含笑。

南木鹤恭敬地说：“总镇，孟督察过来了。”

孟聚单膝跪倒行参见大礼：“卑职东平行省靖安署副总管孟聚参见总镇大人！”

“孟督察，起来，起来吧！”

虽然在外边人传说中，白无沙是个三头六臂的凶煞，但在孟聚面前，这位东陵卫总镇却显得十分亲切。

他起身走过来扶起了孟聚，微笑着说：“天下陵卫是一家，孟督察，你们在边塞为国戍边辛苦了，回洛京到了总署，那就是回家了，无需多礼。”

“天下有把自己人关进黑牢的家吗？”

孟聚心里嘀咕着，却是不敢表露，口中连连谦逊。

按规矩来说，在总镇面前，一个六品小督察室根本没有座位的。

但白无沙很客气，说边塞的弟兄们回了家，就不用讲那么多规矩了。

大家不谈上下尊卑，只论宾主就好，硬是让孟聚坐好了。

白无沙穿着一身青衣便袍，风神俊逸。

他坐在文案后望着孟聚，眼神很温和：“孟督察回来洛京，我们总署不但没能热情接待，反而犯了一个大错，让你受了委屈。

这件事，虽然说是情报有误，但我这个总镇判断失误也有很大的责任。

孟督察，你也是刑案官出身，也知道办案时弄错对象，这种错误是常有的。

大家都是同行，应该都能理解，希望你不要太介意了。”

孟聚微微低头：“卑职不敢。

总镇大人明察秋毫，查明真相还卑职清白，卑职已是十分感激，并无怨言。”

白无沙和南木鹤对视一眼，两人都听出了，孟聚这番话中其实还是大有怨气的，他苦笑着摇头，突然话锋一转，问：“叶镇督逝世以后，东平那边的局势如何？”

孟聚想了一下，谨慎地答道：“卑职在靖安署任职，不是很了解全局。

但觉得，我们东陵卫在东平行省那边的局势，不是很好。”

“如何不好？”

“边军的势力太强，已是一手遮天。

尤其是叶镇督遇害以后，陵卫系统没能果断采取报复行动，一直无所作为，这导致了省署甚至各地分署的人心涣散。

连一省镇督被害都能含糊了事，陵卫军官和士兵们岂不心寒？

再加上省署的镇标和黑室两支直属武力部队在靖安战役中伤亡惨重，省陵署如今不得不全面收缩，已无法再对边军实行有效制衡。”

孟聚的话里隐隐指责总署没能为叶迦南的事出头，南木鹤听得蹙眉。

他提醒道：“孟督察，叶镇督的仇，已经是报了吧？

虽然申屠绝逃走没能抓到，但他的一批爪牙不是被清除了吗？”

孟聚望了他一眼，淡淡说：“是被清除了没错，但那是叶家在为他们的女儿复仇，不是东陵卫为我们的镇督复仇。”

南木鹤正要再说，但白无沙已劝住了他：“南木，你让孟督察说完——孟督察，你继续说。”

“是。

卑职觉得，叶镇督的遇害，这是我们东陵卫与拓跋雄交锋的焦点。

因为这件事，我们东陵卫占了大义，道理人情全在我们这边，不单东平省署，下辖的靖安等十几个陵署都在观望着这事的处理结果，甚至整个北疆的各个陵署、黑白两道的各方势力都在观望此事。

我不知道总署有些什么韬略和考虑，但在这件事上，总署倘若不能有所作为的话，那北疆东陵卫的威望将荡然无存。

今后在北疆，我们东陵卫也不要再想做什么了，干脆把各地陵署撤掉算了，省得白浪费钱财又惹人耻笑。”

去北疆担任陵卫以后，孟聚就一直在受着边军的窝囊气，一肚子气已经憋了太久。

现在，他反正是要走了，也没必要再客气，直接就把气给发泄出来——总署不为我们底层陵卫撑腰出头，那我们干嘛要为总署卖命？

白无沙也没生气，他淡淡地微笑着：“孟督察，照你的意思，倘若我们东陵卫要在北疆重振声威，该如何着手呢？”

“这个，该是各省镇督该考虑的事，卑职只是一个小督察，好像还轮不到我来逾越吧？”

“无妨，大家姑且说说，就当是聊天吧。”

白无沙说随便聊，孟聚也只管大胆直说：“第一步，必须立即重建省陵署的直属部队，包括镇标和黑室两大战力。

没有武力，说什么都是放屁！

在内地，我们东陵卫还可以依仗朝廷的权威，但在北疆那边，单靠朝廷王法是吓不住人的。

边疆军民剽悍，手中没刀，谁也不睬你；而且，拓跋六镇拥兵自重，一手遮天，已有逐渐军阀化的趋向，各镇军民只知道六镇大将军，不知有朝廷。

以前叶镇督在的时候，拓跋六镇多少还有点顾忌，但如今叶镇督已去，北疆各省镇督中再无声望与实力堪与其匹敌的人物。

对朝廷的律令，他已再无顾忌了，能遏制他的，也唯有武力而已。”

“孟督察，你觉得，东平陵署的直属武力该扩充到多少合适呢？”

“卑职觉得，起码要两个斗铠旅以上，或者直接干脆就一个斗铠师五百具斗铠！

这样的武力，才能稳住北疆的局势，让拓跋雄有所顾忌。”

白无沙和南木鹤对视一眼，都是摇头苦笑。

南木鹤说：“孟督察，倘若我们给东平陵署五百具斗铠，那你们的实力不是比东平当地的边军都要强了？

那时到底是谁监督谁啊？

而且开了这个口子，给了东平陵署五百具斗铠，武川、赤城、怀朔等各镇也要求给按同样的标准给他们配备武力，总署就是卖裤子也没办法！”

孟聚神色不动：“南木大人，您是文官，考虑的是朝廷和各镇的反应，但卑职是武夫，考虑的是打仗。

卑职认为，总署给东平配五百具斗铠，效果远比把它们分散配给六镇的好。

分散了，每省陵署只能分到百来具斗铠，除打山贼以外，他们什么事也干不了。

但倘若这五百具斗铠组成一个师配给东平陵署，那效果就截然不同了！

这支兵马虽然受东平陵署指挥，但它的作用并不局限于东平一省。
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