官府中人还好处理，如今自己在东平的声势如日中天，只要打个招呼，对方不敢不听。

但对于黑手鬼和大脚罗两个黑帮头子，孟聚却感觉颇为棘手。

他们二人，在自己还只是靖安署副总管时就投靠了自己，平时也没少给孟聚上贡的，也常常为孟聚通风报信。

自己差人要他们停手，估计二人也不敢不听，但被断了财路，只怕他们从此就心藏怨尤了。

这不单是几千两银子的事情，而是牵涉到利益分配的大事。

倘若自己接纳了新人就损害了旧人的利益，只怕所有的旧人都会不满的，会寒了人心。

沉吟良久，孟聚缓缓说：“常先生，黑手和大脚都是靖安城的大豪，手下也有不少人要养活的。

大家出来都是求财，砸店子和烧车队这种伤和气的事，以后我是不许他们再干了。

其他的事，大家坐下来再慢慢谈吧。”

闻弦而知雅音，常天财闯荡江湖多年，一下就听出孟聚的弦外之音了：我可以制止黑帮对你用暴力，但那些保护费之类的陋规只怕也免不了。

但能得这个结果，常天财却也是意外惊喜了。

他也知道，孟聚身为一省镇督，却也不好随便坏了规矩。

而且，只要孟镇督肯为自己出面的话，黑手和大脚都要顾忌三分，要保护费也不可能要得太过分。

只要自己能安心正常做生意，出点钱倒也不算什么大事。

他急忙起身对着孟聚跪下：“镇督保全小民性命产业，实乃小民阖家的大恩人！

小民倘若真能顺利做生意，今后甘愿每月给王师报效两千两银子的军费。”

孟聚如今正在练兵，手下那三个斗铠师花钱如流水，每月两千两银子对他来说也不过杯水车薪罢了。

但有这笔钱总比没有的好，能从一个富户身上榨出这么多银子，他也感到心满意足了。

“呵呵，常先生请起。

北疆王师，那自然是护卫良民的！

你破家为国，这样的良民，我们不帮你，帮谁呢？

你只管放宽心就是，斡旋的事，包在孟某身上了。”

正事说完了，大家都达到了自己的目的，自然皆大欢喜。

这时，天香楼杜掌柜适时地出现，笑吟吟地招呼道：“孟大人，真爷，常老板，可以上菜了吗？”

于是开始上菜。

酒宴上，常天财极力奉承，把孟聚好好拍了一通马屁，年少有为前途无量之类的好话不要钱地灌上来，尽管孟聚心下清醒，却也禁不住这无数的好话不住地涌入耳中，顿时心怀大畅。

看着孟镇督心情不错，常天财喝多了两杯酒壮胆，他鼓起勇气举起杯子：“孟大人，小的狂妄，想敬您一杯水酒，恳请赏脸。”

孟聚愣了下，刘真、王柱等人却是齐齐脸色变了：常天财实在也太不识相，即使再有钱也不过一个低贱的商人罢了，竟敢向镇督敬酒！

他可是把自己当做与孟镇督平起平坐了吗？

看到房间气氛陡然变冷，常天财才发现自己犯了大错。

他的脸色陡然变得煞白，说话的声音都颤了：“孟、孟大人，小的无。

。

。

无礼冒犯，该。

。

该。

。

。

死。

。

。”

看着把对方吓得都说不出话来了，孟聚心中暗叹。

他展演一笑，举起了杯子：“常先生要敬酒，那我就却之不恭。

来，大伙都举杯，干了吧。”

看着孟聚一杯饮尽，常天财松了口气，感动得眼泪都要流下来了。

他战战兢兢地喝完了杯中酒，那一壶就要卖二两银子的玉壶春美酒入口，浑是没品出什么味道来。

打这以后，常老板就变成了惊弓之鸟，再也不敢乱说了。

看着这家伙小心翼翼的样子，孟聚都觉得难受，都想走人回家了，他转头一望，见到了王柱。

孟聚这才注意到，今天出来吃饭，王柱真的很低调，几乎没说过话，他一直东张西望的，坐立不安，神情紧张中带着期盼。

“王兄弟，怎么了？

你在想什么？”

“啊？”听闻呼唤，王柱一下坐直了身子。

像是做了什么丢人的事被孟聚发现了，他陡然红了脸：“我。

。

。

卑职。

。

。

没想什么。”

孟聚笑了：“王兄弟，你是想见青青姑娘了吧？”

突然被孟聚揭破了心事，王柱手足无措：“没有，没有！

大人莫要说笑。”

坏痞子刘真刺耳地笑着：“哈哈，王老哥一定是想女人了！

你看他，脸都红了！”

王柱脸红没红，孟聚看不出，他的脸那么黑。

但他那手脚无措的样子，大家都看出来了。

难得看到王柱有这么羞涩的一面，带着狡黠的笑容，孟聚说：“王哥，我帮你把欧阳姑娘叫出来见面可好？”

“不，还是不要了吧。

我这副样子，人不人鬼不鬼的，免得吓坏了欧阳姑娘。”王柱在推辞着，但他的语气很弱，神情也不怎么坚决，孟聚一下就听出来了。

孟聚正色道：“王兄弟，你说的就不对了。

男儿大丈夫，勇者最美，建功立业者最美！

样貌脸皮只是小节罢了——难道，你以为欧阳姑娘是那般肤浅之人，只注重你表面的样貌而已吗？

自古美人爱英雄，欧阳姑娘喜欢的，多半也是有英雄气概的顶天立地男子汉！

论起这个，王兄弟又比谁差？

你光明磊落坚贞不屈、力斗奸邪，你虽然脸上受了伤，但这是男子汉的光荣，你又何必自惭形秽呢？

！”

王柱依然沉默，但孟聚能感到，随着自己的说话，他的腰杆一点点地挺直了，脸上慢慢焕发了光彩，目光重又沉凝，仿佛昔日的自信重又回到了这汉子身上。

孟聚趁热打铁：“而且，王兄弟，当初你受伤，还是欧阳姑娘收留了你，帮你治伤，她是你的救命恩人啊！

你既然到了天香楼却不见她一面道谢，这岂不是太失礼了？

男子汉要恩怨分明，做人不能这样啊！”

孟聚说得合情合理，王柱被说得面红耳赤：“镇督，您说得对。

卑职。

。

。

听您的安排。”

“好，这才是敢作敢当的男子汉嘛！”孟聚对刘真使个眼神：“去，跟老杜说声，让他请欧阳姑娘出来一下，就说有一位老朋友想见她。”

刘真应声而去，很快就淫笑地回来了：“老杜说，让我们稍等，欧阳姑娘正在梳妆，马上就来。

他问我们，要不要先点几个小妞上来唱点小曲？”
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