在光亮照不到的暗处，影影绰绰地站着更多的士兵，孟聚看不清他们的面目，却能感觉到无数锐利的目光从四面八方向自己戳来。

带路的军官为孟聚推开了会客室的门：“孟先生，请进，太子殿下在等着您呢。”

穿着滚黄边黑袍的慕容毅安静地坐在座位上，凝视着桌上的灯火出神。

听到门打开的声音，他转头望来，恰好与孟聚来了个对视。

双鬓斑白，眼眶深凹，形容憔悴，茕茕孑立，孤灯相伴——看到慕容毅的样子，孟聚一愣。

他还记得，自己与慕容毅的上次见面时候的情形，那时，慕容家的公子挥斥方遒，指点江山，那是何等的英气勃发。

现在，慕容毅被立为太子了，正该是意气风发的时候，怎会变得这般憔悴而落寞？

孟聚还在犹豫，该不该给慕容毅行跪拜礼呢，却见他霍然起身，快步走了过来。

他握住了孟聚的手，用力地抖了两下，久久没有说话。

孟聚感觉到，对方的手在微微颤抖着，目光中充满了激动和感激。

“路遥知马力，危难见人心！

我没有看错人，兄弟，你果然来了！”

慕容毅的声音沙哑而低沉，但他的眼睛却是很亮，炯炯有神——就像沙漠里快要渴死的人见到了泉水一般。

看到他的眼睛，孟聚心里咯噔一声：“坏了！

慕容家的局势真差到了这种地步？

连自己这根烂稻草都被当成救命金条了！

？”

孟聚把慕容毅的手用力重重一握：“殿下，我们坐下说话。”

两人相对隔着灯火盘膝坐下。

看到慕容毅形容憔悴，孟聚也无心客套了，直接问：“殿下，我在道上听人说，我王师平叛战事，好像并不顺利？

这该不会是真的吧？”

慕容毅英俊的脸上流露一个苦笑：“真实的形势，比你听到的还要糟糕一些。

父皇出战相州之后，我军处境相当艰难。

最近，我们连输七场，丢了相州七郡中的五个，损折官兵七千多人，光是管领以上级别军官就被斩了九人，两个旅帅阵亡，损失斗铠三百多架，死伤的铠斗士也差不多有这个数了。”

孟聚松了口气：“殿下不必太灰心，损失几百斗铠，那只是小挫而已。

现在皇家联合工场和工部的制造厂都控制在朝廷手上，你们应该有能力迅速补上这个损失的。”

“损失几百架斗铠，那确实不算什么。

但损失了几百名铠斗士——那些武勇又善战的军中精锐，这才是真正损失巨大。

现在，相州大营里，士气十分低落，已经出现官兵逃亡了。

而且，因为听闻我军在相州失利的消息，本来还保持着中立的一些地方州郡——比如陕西的渭州府、山东的青州府——现在已经投靠了北疆军，那些本来忠于我们的州郡也出现了不稳，不少地方督抚已经在私下偷偷联络叛军。

现在，我很担心，再无法扭转战局的话，那我们就——”

他摇摇头，没有说下去，但孟聚很清楚他没出口的话：“——完蛋了！”

“殿下也不必太过忧虑，皇帝陛下曾为金吾大将军，久经战事，经验丰富，对此，他该是有应对之策的吧？”

慕容毅沉默片刻，然后，他苦涩地笑了：“父皇高深莫测，他的韬略和想法，我怎么看得出来呢？”

孟聚心下一沉，慕容毅这样就等于说，他的父亲慕容破也同样没有什么好办法。

“现在谁都看清楚了，相州是决断生死之地，也是我们慕容家最后的战场。

现在，我军士气低迷，人心散乱，而叛军则是士气如虹，攻势如潮。

我们的当务之急，是尽快取得一场大捷，来遏止北疆军一路狂飙的势头，迫使战事转入僵持和对峙，然后，我军才能以坚定的防御和源源不断的补给来消磨北疆的兵锋和锐气，这样才有胜算。”

慕容毅所说，恰好与孟聚不谋而合，孟聚不由点头赞许，心想慕容毅在北疆的那几年还真是没白混啊，还真学到了不少东西。

“殿下明见，一语道破要害，此言正为取胜关键。”

慕容毅长叹一声：“知易行难啊！

谁都知道该如此，但要打破北疆军的连胜势头，这又谈何容易！

拓跋老贼虽然卑鄙，但北疆兵的强悍却不是假的，比他们，金吾卫那群废材真是差得太远了！

虎门中郎将卞厦号称我们金吾卫第一勇士，却被沃野捉守将李赤眉一个照脸就打得丢盔弃甲，险些连命都丢了；

西路行军总管兼御史大夫轩文科带着三个斗铠旅去进攻易小刀，他嘴皮吹得天响，说是必能一举制胜，结果却是三个斗铠旅被人家易小刀打了个落花流水——易小刀手上才仅仅一个旅而已！

还有雄威中郎将郭伟、镇远中郎将王强、破虏中郎将文山，这帮世家二世祖，平时一个个吹嘘自己如何能干又能打，但真撞上北疆的兵马了，一个个都变成了软蛋！

先是被东平的关山河打败，接着又被沃野的高纪平打败，接着又败给了东平的白御边，然后又败给了——败给了谁？

这帮王八蛋输得太多，我都记不起来了。

瞧他们的软蛋德性，都输得没廉耻了！

我看，哪怕拓跋雄派几个大姑娘小媳妇出来，这帮家伙也能照样能输得一塌糊涂！”

慕容毅越说越愤怒，怒极反笑：“呵呵，这帮家伙输了也就罢了，偏偏回来还把北疆军说得跟天神下凡一般，说什么北疆兵野战无敌，万万不可浪战——放他娘的狗屁！

输给李赤眉也就罢了，那人确实算得上北疆名将！

但关山河、高纪平、白御边这些人，在北疆也不过二三流货色罢了，说这种瞎话，真当我没去过北疆吗？

若不是父皇拦着，我早把这帮动摇军心的废物给祭旗了！

我曾多次向父皇请求，求他允许我亲自出战相州，但父皇一直不允，令我心急如焚，却又徒呼奈何！”

“殿下不必心急，前线固然重要，但洛京是中枢大本营，更是关系重大。

陛下令殿下亲自坐镇，正是因为他对殿下的倚重啊！”

“我当然知道这个，但是，唉！”

慕容毅长叹一声，他望向了孟聚，目光中充满了哀求：“金吾卫那帮废物，靠他们来扭转局面，那是不可能的。

老弟啊，我现在大难临头，能指望的，只有你了！

北疆军虽然连连获胜，但在兄弟你这个北疆第一猛将面前，他们又算不得什么了。

要知道，连名声最响的李赤眉都是你的手下败将，那帮人有哪个是你对手？

唯有你亲自过去，才能压得住他们的气势，才能解救我们慕容家的困局啊！

兄弟啊，你刚到洛京，路途辛劳，本该好好歇息的，但实在是兵情如火耽搁不得啊！

恐怕只得麻烦你尽快跑一趟相州了，帮帮兄弟吧？”

看到慕容毅那灰头灰脸的颓废样子，孟聚就有了些不祥的预感了：搞不好，自己憧憬的免费公休加洛京半月游要泡汤了，没想到，那预感真的噩梦成真了，他也唯有心中哀嚎：“慕容老弟，当了太子，你堕落了！

太厚黑了吧？”

但现在，孟聚心里不爽也没办法，慕容毅都可怜到这份上了，自己确实也不好意思优哉游哉地在洛京游山玩水了。

“好，殿下放心，我明天就带队出发相州。”

慕容毅眼中闪过一抹感动，他说：“也不至于那么急。

北疆陵卫的弟兄们千里迢迢过来，总得让大家喘口气。

要筹集粮草，还有开拔费要发到大家手上，怎么也得一两天。

老哥，咱们可是好久没见了，今晚你可得好好陪我喝上几杯。

你莫要看我前呼后拥这么多人，能贴心的却没几个，有好多事要跟你商量的啊！”

孟聚笑笑：“说到商量，正好有一件事要跟殿下商议的。”

“哦？”

“咱们北疆陵卫与朝廷离得远，我们有事要呈请朝廷时，来回沟通很不方便。

我想着，在洛京设一个留守处，留几个人常驻洛京处理些文牍，朝廷下达旨意也方便，顺便也能帮我们采办些物资什么的。”

孟聚说得委婉是“留守处”，但大家都明白，这就等于是北疆军在洛京的常驻外交机构了。

地方镇藩在京中设置办事处，这也是常事来着，慕容毅不以为异：“这是好事啊，设这么一个机构，咱们联络方便了，省得卫铁心老是要跑北疆给你送信。

这事，我准了。”

他笑道：“不过，孟老哥，你可得派靠的住的人来主持这个留守处啊，咱们以后的消息得靠他们传递了。

如果不牢靠泄露出去，那是要耽误大事的。”

“这个正是要禀报殿下的，我准备派驻的留守管事叫苏芮。”

孟聚停住了话头，慕容毅凝眉沉思：“苏芮？

这个名字倒有点耳熟。”

“殿下真是好记性，苏芮先前曾任洛京东陵卫同知镇督，现在在我这边做事。

她是洛京人，熟这边地头，很是精明能干，做这个留守管事正是人尽其才啊！”孟聚装作没看到慕容毅那紧蹙的眉头：“但是最近时局纷乱，听说洛京治安也不是很好，所以，还请殿下帮忙照看下她。”
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