一盏茶后。

永宁郡主忍着难堪，将事情的始末道来：“……是我一时糊涂。

连累云娘也没了好名声。

此事一旦传开，以后云娘便再无颜出门见人。

恳请皇伯母为我说情，求皇嫂饶过云娘这一遭……”

咚！

茶杯重重落下，茶水四溅。

李太后脸上笑容全无，厉声道：“胡闹！

荒唐！”

永宁郡主羞惭不已，起身跪下：“恳请皇伯母息怒！

千错万错，都是我的错！

我万不该动这等替考之心……”

“既要做，便该做得干净利落。”李太后一脸恨铁不成钢：“连个庶女都拿捏不住，竟由得她从中弄鬼。

最后闹得没法收场。”

“真是没用！”

“这么多年，我是白教你了。”

永宁郡主满面潮红，被骂得不敢抬头，心里却暗暗松口气。

李太后这么说，显然是有意为她出头撑腰了。

俞皇后再厉害，在李太后面前，也只能隐忍退让！

李太后又冷笑道：“俞氏着实有能耐，这十余年，将莲池书院办成了大齐最有名气的女子书院。

偏偏每年只收十个学生。

皇室宗亲这么多孩子，竟只给两个名额。

闹得堂堂郡主之女也无书可读，被逼着想这等办法。”

“此事，我总得管上一管。”

“你回去安心等着吧！”

永宁郡主心里一块石头落了地，感激不已地谢恩：“多谢皇伯母为永宁做主。”

想求免试就读的名额，实在无颜张口。

就这么走了，又于心不甘！

永宁郡主站在原地，一脸踌躇。

李太后目光一闪，瞥了永宁郡主一眼：“今年小六要去莲池书院，名额只剩一个。

你是否想求这个名额？”

永宁郡主苦笑一声：“不瞒皇伯母，今年锦月也报了名，对莲池书院志在必得。

我哪里有脸张口央求！”

一个是“女儿”，一个是嫡亲的娘家侄女……

谁更重一筹，不言而喻！

再者，便是她有这个心，也争不过淮南王府。

她是外嫁的郡主，“生”的女儿姓谢，算不得皇室宗亲。

李太后淡淡道：“你心中清楚便好。

不是皇伯母不肯相帮。

这免试就读的名额，是留给宗亲的。

云娘姓谢，便无此资格了。”

永宁郡主耳后火辣辣的，应了声是。

……

一个时辰后。

椒房殿。

俞皇后看着摆在面前的两份同样署名谢明曦的试卷，面沉如水，神色明暗不定。

顾山长神色紧绷，目中满是愠怒。

过了许久，俞皇后才张口：“娴之，此事暂且压下。”

顾山长一惊，霍然看了过去：“娘娘！

替考舞弊之事，岂容姑息！

此事绝不能容！

按着书院惯例，必须张榜昭告……”

俞皇后声音平平，面无表情：“永宁郡主求到了慈宁宫。”

顾山长：“……”

汹涌的怒火冲上脑海。

顾山长咬牙低语：“莲池书院是皇后娘娘设立，皇上鼎力支持，曾下过圣旨，任何人不得干预书院事务！

便是太后娘娘，也不应插手！

娘娘为何要退让？”

俞皇后嘴角抿得极紧：“她是婆婆，我是儿媳！”

“娘娘往日从不退却！

为何现在畏缩至此？”

顾山长满心愤怒不甘，说话也失了应有的分寸：“我认识的那个俞莲娘，聪慧果决，不畏任何人，胜过世间众多男子。

为何现在只为了太后娘娘的一句话，便隐忍退让？”

“皇后之位，原来真的能彻底地改变一个人……”

“顾娴之！”俞皇后怒喊一声，明艳的脸孔一片潮红：“你太放肆了！”

顾山长所有的话语戛然而止。

昔日好友，沉默又愤怒地对峙。

然后，顾山长面无表情地跪下请罪：“请娘娘降罪！”

俞皇后闭了闭眼，深呼吸一口气，然后睁开眼吩咐：“将孙夫子等人撵出书院，永不录用。”

“谢明曦既为头名，给她应有的荣耀风光。”

“替考之事，不必再提。”

顾山长一一应下。

俞皇后俯身，扶起顾山长，语气放软：“娴之，谢云曦年纪尚幼。

替考之事张榜公布，她这一生便算毁了。

母后亲自张口说情，我总得给母后几分颜面……”

“皇后娘娘不必向我解释。”顾山长退开两步，目光略略低垂，声音平板：“我自会照娘娘吩咐行事。”

俞皇后：“……”

顾山长等了片刻，又道：“娘娘若无别的吩咐，我便告退了。”

然后，行礼告退，转身离开。

俞皇后默默地注视着好友的背影，伫立原地，久久没有动弹。

目中渐渐染上一抹自嘲自厌。

娴之说的没错。

皇后之位，确实会彻底改变一个人。

岁月凉薄残忍，一丝丝磨去她的骄傲自信，将她雕琢成了面目模糊的中宫皇后。

……

永宁郡主府，碧水阁。

谢钧将喜报看了一遍又一遍，俊美儒雅的脸上满是笑意，看着谢明曦的目光满是骄傲：“明娘，你真不愧是我谢钧的女儿！

天赋惊人，才学无双。
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