徐府院里院外。

一片哄声大笑。

张齐转眼再往桌下瞧。

那十两银子已经被管事踩在了靴底。

他只好讪讪爬起來。

伸袖抹了把挤出來的热汗。

把那条手绢撂在桌上。

再寻邹应龙时。

人家早被徐三公子把臂扯进内院去了。

灯披彩挂。

花满厅堂。

两廊风动。

红袖穿梭。

内院之中六十多张圆桌规整棋布。

四百余把椅子按品位分拨。

徐瑛拉着邹应龙穿过桌阵直奔正厅。

高声道：“爹。

您瞧是谁來了。”

徐阶一身华服立于厅中。

拈髯微仰头正望着壁上那红底金漆的巨幅寿字沉思。

闻声缓缓转过身來。

邹应龙赶忙紧跑几步。

近前倒身下拜：“应龙给恩相请安。

愿恩相福如东海。

寿比南山。”

徐阶眯目而笑。

亮掌心虚略一托：“起來吧。

你远道而來。

不必多礼了。”

邹应龙听他声音有些不对劲。

叩完头站起身來。

见徐阶肤色灰暗。

颇显憔悴。

又不好多问。

徐阶看了出來。

叹道：“近來思虑稍多。

有些上火牙痛。

不碍事的。”邹应龙道：“恩相合当珍重身体。

不可为国事太过操劳。”徐阶苦笑着瞄了儿子一眼：“有什么法子呢。

别人指望不上啊。”徐瑛笑道：“爹。

您看这大喜的日子。

您又來臭我。”徐阶道：“你呀。

有云卿一半。

我也就知足了。”邹应龙觉得身上热乎乎地。

有一种贴心贴肺的亲切。

赶忙折身揖手道：“三公子才识过人。

只是您一直沒有让他放手去做罢了。”

徐瑛笑嘻嘻地。

一副受用之极样子。

徐阶脸色立沉：“还不出去接待客人。”将他轰出。

自拉着邹应龙穿厅而过。

缓步上了游廊。

边走边道：“京师的情况。

你都知道了。”邹应龙点头：“学生快马回京。

所以也就沒给您回信。”徐阶点头：“形势很严峻。

我身边需要帮手啊。”邹应龙明白。

这种话可不是他这种人能轻易说的。

赶忙道：“恩相过于悲观了。

谅他小小常思豪。

何足道哉。

有子实、叔大在。

有学生在、元美大家在。

还怕控制不住局面么。”

徐阶摇了摇头：“春芳原本就老实。

如今更是心懒了。

居正翅膀硬了。

近來在某些地方。

政见与我还颇有相左处。

也就是世贞和你靠得住。

智识才学也出类拔萃。

余人碌碌。

都不大放心啊。

何况今次的对手还有个徐渭。

这个人你不会不了解吧。”邹应龙一听徐渭的名字。

面色凝重地点了点头。

徐阶长长叹了口气。

道：“打万寿山上下來那会儿。

我还沒感觉自己老。

可是这阵子上了好几天的火。

寢食不安。

这才觉出身子骨真是不成了。

瑛儿这孩子你也瞧见了。

真是指望不上。

也就是你们这几个门生、弟子。

能给我搭一搭手了。”

邹应龙道：“恩相放心。

学生自当尽力而为。”

徐阶“嗯”了一声。
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