出了皇宫，瑞克满脸沮丧地在何路走去，刚一转入女王大道，他远远就看见纪雪妃熟悉的身影在大道旁徘徊着，似在等什么人。

这时，纪雪妃恰好转身看见了他，马上迎了上来。

“你在等我？”待她走到了近前，瑞克问道。

“知道你进宫之后，我就一直在这等着。”纪雪妃点了点头。

“为什么不在宫里等？”瑞克微微有些讶异。

“人多嘴杂，说话不方便。”

“那你想对我说什么？”

“其实，其实女王是喜欢你的，她不忍心杀你，所以你什么也不必担心。”

“你以为我出去了这么长时间，是为了躲避什么吗？”瑞克轻叹了口气，他深深地看了一眼纪雪妃，心中大是感动。

她等在这里这么长时间，居然只是为了使他安心，他不禁脱口又问：“那你呢？

你也喜欢我？”

“我……我……”纪雪妃满脸通红地支吾了半天，什么话也没有说出来。

瑞克从她的脸上，却已经知道了答案，她秀丽的脸庞显得有些憔悴，瑞克轻轻抚她消瘦的脸颊，心疼道：“你瘦了，我知道是我对不起你。

我本来很内疚，很后悔，但是现在见到你，我却完全没有这种感觉了。

因为我突然发现原来你早已深深埋在了我的心底。

在你的心里，也有我的存在吗？”

其实他更想问的是，愿意成为我的女人吗？

他那动情的话语，及温柔的抚触。

使纪雪妃的娇躯微微有些颤抖。

她抬眼看着瑞克。

眼含泪花地重重点头。

瑞克呵呵一笑。

牵着她继续向回路走去。

深夜，孤月高挂在夜空，现出安详的温柔，佩蒙公爵府笼罩在一片静谧中。

瑞克站在幽静的独院内，抬眼看着静谧的夜色，有些出神。

才一天的时间，原本清晰的思绪又变得混沌不堪。

他不知道等在前面的，是怎样的困难与坎坷。

“你倒是挺有兴致。

居然在这里悠闲地赏月，不用陪你刚带回来的美人？”琴心踏着莲步走到瑞克的身边，满是嘲讽地道。

瑞克既没有回过头，也没有说话。

琴心不料他会故作深沉、装聋作哑，将嘴巴凑到他的耳边，大声喊道：“你聋了？

我问你呢！

为什么把她带回来？

你不知道她是陛下的重臣？

陛下知道了，会怎么想？

还有，你总该给梅家一个交代吧？

你不在时，那梅星儿都快把府里的门槛踏破了。

你现在倒好，不给她一个答覆。

却明目张胆地带另一个女人回家，到时候得罪了梅家。

佩蒙家要被你置于何地？”

“如果她真心喜欢我，我可以娶她。”瑞克没有回头道。

琴心愣在当场，她没想到瑞克会给出这样一个答案。

她突然发现瑞克这趟回来，竟变得让人难以琢磨了。

他似乎成长了许多，也深沉了许多。

这个认知只在她头脑之中停留了片刻，随即就被无尽的失落所代替。

她恍然觉得自己很是羡慕梅星儿，她看得出，梅星儿是对瑞克动了真感情，虽然瑞克可能并不爱她，但这样的结果，却让她感到了阵阵的失落。

正当她兀自沉浸在伤感中时，瑞克突然回过头，又道：“只要你愿意，我也可以娶你。”说完就转身离开了独院。

琴心本想反对，但在他回头的一瞬间，她看见了他认真的神色，以及充斥在眼中的柔情，终是将话咽了回去。

待她再想说什么时，瑞克早已经离开了独院。

第二天一大早，瑞克随卡洛宰相等文武百官，步入了蓝月帝国异常广大的朝殿之内。

瑞克官为帝国中将，站在右班列的中间，属于武官的班列。

在班列的最尾端，还有他的几个老下属，魏莽、欧露枣等人。

丝城会战的大胜，使众人军阶提升得飞快，亦有了参与朝议的资格。

这是瑞克第一次上朝对朝上的一切还都感觉十分新鲜。

偷偷瞄了四周一圈，他收回视线，抬眼看了看女王。

就只那么一眼，他马上就认出此时端坐在王座之上的是青萝，因为那双充满恨意的美目已经泄露了一切。

对于她的敌意，瑞克显得有些无力。

当下他更关心玉罗所说的报复会何时降临到自己的头上。

青萝落在瑞克身上的眼光一闪而过，继而环视了文武百官一眼，“北方小国侵扰帝国已有多年，朕决定出兵讨伐北方四国，众卿家认为何人能统帅大军，替肤分忧？”

“女王”此话一出，犬部分武书露出了兴奋的神色，摩拳擦掌，显得跃跃欲试。

卡洛宰相则皱了皱眉，向爱子达桑-卡洛使了个眼色。

达桑了然地点了点头，步出右班列，道：“陛下，末将认为此时北伐，有些不妥。

丝城会战刚刚结束，我军虽获大胜，却折损六十多万将士。

帝国此时缺兵少将，正待补充兵源，而北方联军虽以惨败收场，但诸国之中，除裴多尼兵力较弱外，其余三国向来以军将勇悍著称，贸然北伐，恐怕将把帝国拖入困局。

况且，帝国各处叛乱初平，急需休养生息，此时大规模用兵，更极有可能引起民怨。”

“补充兵源是侍郎大人的职责所在。

战争已结束一个多月，按照惯例，兵源问题早该解决了。

侍郎大人如此说法，多是推卸责任吧！”达桑话音刚落，魏莽就出声反驳道。

因为魏莽位于班列的最后，距离达桑较远，为能让对方听见，声音放得很大，朝殿之上的诸人都听得清清楚楚。

达桑脸色变得难看起来，但终是没有反驳的余地。

在场百官纷纷点头称是，亦没有谁再反驳“女王”。

青萝见此，又道：“既然大多数卿家都同意联北伐的决定，那事情就这么定下来了。

至于北伐的统帅，朕认为费要多罗元帅足以胜任，众卿家以为如何？”

费要多罗虽然隐退多时，但无论能力还是威望，都无人能及，此时又由“女王”亲口提出，自然不会有人反对。

青萝将秀目瞟向卡洛宰相，见他神色似有不甘，眼中立时闪过一丝得色，再将目光转向闭目假寐的辅政王时，眼中顿时涌起阵阵杀机。

她好不容易将目光收回，突然喝道：“费要多罗元帅何在？”

“末将在。”费要多罗位于右班列之首，闻言满脸兴奋地走出了班列，带领蓝月大军向北挥是他多年的心愿。

“朕命你即刻率兵征讨北方诸国，为帝国开疆拓土。

大军人数五十万，具体编制，由你自行拟定，再上报于朕。”

“臣领旨。”费要多罗赶紧跪下接旨。

“城卫军在北方诸国征战数月，对众敌了若指掌，请陛下准许城卫军追随费要多罗元帅参与北伐，再建新功劳。”魏莽再次走出班列，大声地道。

城卫军多是跟随瑞克征战北方诸国的将士，魏莽明白，女王表面是将大军提拨为城卫军，实则是顾虑瑞克的势力膨胀迅速，对他及麾下将士不放心，将其放到自己的眼皮之下，以便看管。

被困入鸟笼的感觉让魏莽及瑞克麾下的众将士很是不甘心，多数将士已有这样的认知：瑞克终将成为统一大陆的王者。

为此，他们无不想尽办法，试图帮助瑞克挣脱勃英特这个囚笼。

而此次北伐，便是难得的良机。

他起先反对达桑，便是要让北伐成为既成的事实，但最终还是为了此刻将大军拉到他们的势力范围。

“北伐的军队，城卫军自然会在其中。”青萝显然早就料到城卫军中会有人提出这样要求，微笑着点了点头，“不过作为统帅的夏华公爵，却不在此列，他要远赴京唐，支援帝国南部边境的守军。

京唐小国屡次犯我边境，朕绝不轻饶。”
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