森白色的冰冷月光穿透尚未散尽的薄雾，落在艾华斯身上、像是凝成了霜。

等奥斯瓦尔德离开之后，他仍旧站立在原地，望着老詹姆斯。

一言不发，一动不动。

如同一座冰雕。

“——是我的问题。”

老詹姆斯突然开口：“我也没有想到，奥斯瓦尔德先生知道那件事之后，反应会这么大。”

“哪一件？”

“小尤利娅。

我从哪来，我到哪去……这些事并不是秘密。

我已经告诉他很久了。

我从不对身边的人保守这些无聊的秘密，如同我对你也是一样。

只是有一些人还不够资格，他们知道了真相也只会痛苦、或是无能为力……我也从来不会将他们承受不住的东西告诉他们。

“来自阿瓦隆的市民不需要知道南方大陆的奴隶过着怎样的生活，来自鸢尾花的平民也无需关心阿瓦隆与星锑是否要开战。

无论事情结果如何，他们都改变不了任何事，他们的知晓不会有任何意义、只会平添痛苦。”

知晓——就是一种痛苦。

就如同他自己一样。

老人说到这里，眉头微微松开，露出些许无奈的笑容：“我想过他会发火、想过会斥责我、也想过会沉默的接受——一切都是为了更高的善。

毕竟我当年威胁爱德华的时候，他也是选择了沉默。

“可我没想到，那真相刺穿了他的心。

他仍旧笔直的站着，一言不发。

但双眼却流出血来，脊背也渐渐变得佝偻。

一瞬间，他就像是老了十岁……我是说人类的十岁。”

说到这里，老詹姆斯叹了口气：“我料错了。

而那或许是一个警告，又或是一个开端……”

养父显然不认为自己的行为超脱奉献之举。

身为一名自认为的“救世主”、能被洛基枢机认可的好青年，詹姆斯自然有着奉献道途的潜力。

他奉行必要之恶、提前之死……对他来说，为了激活艾华斯的潜力，让尤利娅孵化体内的幻魔、让她以无法被复活的方式被她体内的幻魔“杀死”，这是可以接受的代价。

不过是一条人命而已。

在世界末日面前，任何代价都显得那样苍白而无意义——无论是多么辉煌、多么智慧、多么可爱、多么正义、多么受人爱戴的人，其生命的单位也只能是“一条”。

相比较那数以百亿计的芸芸众生，相比较那数十万年的历史，相比较那无可计量的未来……付出一切代价都是值得的。

一切。

若是能看清一个人，也就不会对其产生恐惧；知晓一个人的死期，也就不会对他发怒。

老詹姆斯总是以怜悯的态度俯瞰众生……那视角与其说是“勇者”，不如说是“神明”。

这也是他那遇到任何人、任何事都不会慌张、不会发怒，永远从容不迫、永远平静理智的原因。

因为他不在乎。

可如今不同……

“‘未来’改变了，是吧。”

艾华斯嘴角上扬：“当然，对你来说……应该是‘历史’。”

“——是你做的吗，那个‘衔尾之环仪式’？”

老詹姆斯表情严肃，无比认真的询问道：“这个答案对我来说很重要，我……请求你告诉我。”

闻言，艾华斯笑得更开心了。

他看着老詹姆斯——他的脸上半是期盼、半是拒斥。

就连老詹姆斯自己，都不知道他想要得到怎样的答案。

他想要改变未来，可他又害怕未来被改变。

说到底，他只不过是想要让未来在自己手上改变而已。

自认为是时代的主角……

……这幅虚伪的姿态，与自己何其相似。

想到这里，艾华斯脸上的笑容渐渐收敛。

“你看，我有那种能力吗？”

他摊开手来，平静的说道：“没有。

“但我知道，那是环天司的阴谋布局——他为了这一幕，至少已经准备了数万年。”

“……我猜到了这种可能。

毕竟祂的名字曾是轮回天司。”

老詹姆斯并没有失控。

他只是微微点头，便似乎接受了这个答案。

老人抬起头来看向夜空。

原本漆黑的夜幕中，却有着紫罗兰色作为底色。

自从蛇父开始“最终超越”之举，夜空的颜色就一天比一天更淡。

沉默许久过后，老人突然开口：“你知道你的缺点吗，艾华斯？”

“怎么，”艾华斯笑了起来，“开始批判我了吗，父亲？”

“你很成熟。”老詹姆斯静静看向艾华斯：“这就是你的缺点。”

“因为不方便被你利用？”艾华斯反问道。

“对。”

出乎预料的，老詹姆斯从容的点头道：“我的所谓‘利用’，其实也是培育。

他们自己想要做的事，本就是我希望他们去做的事。

这不是因为我找到了他们，而是因为我育成了他们。

“人人都需要理解者，艾华斯。

有些遍体鳞伤的时刻，只需要身边站着一个理解者，就有了继续前行的勇气。

而为了留下这个理解者，他们往往会让渡自己前进的方向……这就是我操纵他人的方法。”

像是在传授经验一般，老詹姆斯耐心细致的拆解着他的“心得”：

“一个孩子见到怎样的人，遇到怎样的事，他的未来就会变成什么样的人。

天赋能改变一个人的底色，而经历会改变他的灵魂。

没有人生来圣洁，没有的。

我见过的圣者有许多，见过的恶徒更多……他们的共同点便是经历了诸多苦难。

“只是有些蝴蝶能破茧而出，而有些则死在了茧中。”

他看向艾华斯，清澈的瞳底却有着忧虑：“而你不同，艾华斯。

“——你太成熟了。

成年人虽然也可以被改变，但远不如孩童可塑。

正因如此，成年人比起孩童更难开悟、更难进步。

成年人学会了忍痛，不去哭喊，因此就需要更大的痛苦，才能让他们忍受不住。”

而听到这里，艾华斯微微眯起眼睛，面色渐渐阴沉。

“这就是你为自己进行的申辩吗？

因为我太成熟了，所以才需要更大的苦难来刺痛我？

所以，你才会对尤利娅出手？”

艾华斯的指尖浮现出一张又一张的卡牌，随后一张又一张的消散。

看起来像是一个魔术师，又像是一个单手洗牌的荷官。

“你也可以这么理解。”

老詹姆斯却只是坦然说道：“不觉得吗？
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