过完圣诞节的第一个早晨，我去看望我的朋友歇洛克·福尔摩斯，向他表达节日的祝贺！

只见他正懒散地歪躺在一张长沙发上，身上穿了一件紫红色的睡衣，身子右边放了一个烟斗架，还有很明显刚看过的一堆皱巴巴的晨报放在面前。

一把木椅紧靠沙发放着，一顶又脏又破的硬胎毡帽挂在椅子靠背上，这顶帽子简直太糟糕了，破了好几处。

椅子上则放着一个放大镜和一把镊子，这样看来那顶帽子是为了方便进行检查才那样放着的。

“看来你很忙啊！”我说：“我是不是打扰你了？”

“哪儿的话，能有个朋友来和我一起讨论我研究出来的结果，我高兴还来不及呢！

这件东西一点儿用都没有。”他边说边挑起大拇指往帽子指了指：“不过，与它相关的几个问题却是很有意思的，而且还能给我们带来一些启示。”

于是我在那张扶手椅上坐了下来，把自己的双手凑近正熊熊燃烧的炉火烤起来。

因为现在已经是寒冬了，冰凌都结满了窗玻璃。

“让我猜的话……”我说道，“这顶帽子虽然很糟糕，但是却关系到一桩命案，凭着这条线索可以帮你找到答案，还可以帮助你去惩罚所发生的犯罪行为。”

“不，不是这样的，不属于犯罪。”歇洛克·福尔摩斯笑着说，“它其实就是万千离奇事件中的一件小事而已，在这么一个方圆虽然只有几千米的小地方，却住着四百万的人口，如此拥挤的地方，人与人之间发生点这种事情是难免的。

在人口密度这么大的地区，人们之间更是充满了尔虞我诈的斗争，所以也就极有可能发生各种错综复杂的事件，虽然有一些事情看起来错综离奇，但不一定就是属于犯罪，对这种事情我们都已经很熟悉了。”

“不错，而且到了这个程度。”我说，“即在我所记录的新增加的6个案件中，居然有3个是属于根本不是法律上所说的犯罪行为的。”

“更准确地说，你所说的那几个案件是指我尝试找回艾琳·阿德勒相片，玛丽·萨瑟兰小姐的奇案，以及歪唇男人一案吧？

我想目前我遇到的这件小事应该也是不涉及法律的非犯罪行为。

看门人彼得森这个人，你知道吗？”

“知道。”

“这个收获就是他的。”

“这个帽子是他的？”

“不，不是。

帽子的主人不是他，只是他拣来的。

但请不要忽视这顶破毡帽，这件东西可是需要一定的智力才能解决的，需要引起我们足够的重视，下面我先把这顶帽子的来历给你介绍一下。

这是圣诞节那天早晨，跟一只大肥鹅一起被送过来的，我估计那只鹅这时候应该是在彼得森家的炉前烤火呢！

是这么回事：圣诞节那天一大早，约4点钟左右，正如你所知道的，彼得森是个老实人，当时他刚在一个地方参加完一个小聚会，正在往家走，他是从托特纳姆法院路附近走回家去的。

走着走着，这时他看到前方的煤气灯下有一个高个子的人身上背了一只白鹅，踉踉跄跄地走着。

彼得森刚走到古治街的一个拐角，就看到这个陌生人突然就跟几个无赖打了起来，他的帽子被一个无赖打掉了，他于是拿起一根棍子也去打对方，结果就在他手举着棍子胡乱挥舞的时候，不小心把身后商店的玻璃橱窗给打得粉碎。

彼得森刚想走上前去帮助这个陌生人去对付那帮无赖，但那个陌生人却先被自己打碎人家玻璃的行为吓坏了，与此同时，眼看着一个穿着好像警察的人又往这边跑了过来，就赶紧丢下鹅，撒腿就跑，一会儿就消失在托特纳姆法院路后面弯弯曲曲的小巷里。

那帮无赖看到彼得森赶过来，也赶紧吓跑了，于是那里一下子就剩下了彼得森，他不但控制了局势，还意外有了这两样收获：一顶破毡帽和一只上等的圣诞大肥鹅。”

“那他肯定是想把这些东西归还给人家吧？”

“我的老伙计，这件事情难就难在这里。

不错，这只鹅的左腿上是有一张写着‘献给亨利·贝克夫人’的小卡片，这顶帽子的衬里上也明明白白写着‘H.B.’字样的姓名缩写，可是我们这个城市里，姓贝克（Baker）的人多了，叫亨利·贝克（HenryBaker）的人也有很多，因此要想从茫茫人海中找到失主物归原主，谈何容易。”

“那后来彼得森是怎么做的？”

“由于他知道我比较关注一些细枝末节的问题，于是就在圣诞节早晨把那顶帽子和那只大白鹅带到我这里来了，一直到今天早晨，我们还留着那只鹅。

但从一些情况来看，虽然现在天气很冷，还是不能再耽搁了，需要及时处理才行，所以最后就让彼得森把这只鹅拿走了，让这只鹅去完成它最终的使命吧！

这顶在圣诞节失去美味的陌生人的帽子呢，就还留在我这里。”

“这个人难道没有在报纸上刊登寻物启事吗？”

“没见到。”

“那找到关于这个人的身份的线索了吗？”

“还需要我们尽力去推测。”

“是从这顶帽子上吗？”

“对。”

“别开玩笑了，这又破又旧的毡帽，你能从它身上得到什么呢？”

“这是我的放大镜，你一向对我的研究方法是比较了解的，借着它，你能推测出这顶帽子的主人的特点吗？”

我拿起这顶又破又旧的帽子，很无奈地翻看了一下，毡帽是黑色的，圆形，从外表看，破旧不堪，而且硬邦邦的，都让人怀疑还能不能戴，可以说普通得不能再普通了。

帽子的衬里本来是红色丝绸的，现在的颜色已经褪去了很多，上面连生产商的商标都没有。

不过正如福尔摩斯所说，在帽子的一边，有一个姓名的缩写字母“H.B.”潦草地写在上面。

为了防止被风刮跑，帽檐上被穿了两个小洞，不过没有松紧带，应该是为了防止被风刮跑做为系带用的。

别的方面呢，好像还有一些地方有墨水的痕迹，可能是为了遮盖住帽子上的几块褪了色的补丁才涂上去的。

即使这样，还是到处都是漏洞，上面落满了灰尘，有好几处都布满了油渍。

“我看不出有什么问题。”我边说边把帽子还给他。

“刚好相反，华生，应该什么都已经看出来了，不过是没有根据所看到的去推理出一个结论而已，对于推理出结论你太不够自信了。”

“那你来跟我说说，根据这顶帽子你能得出什么推论？”

他把帽子拿在手中，以他那惯常的方式凝视着它，这是他所特有的，最能体现他的性格特点的一种思考方式。

“也许这顶帽子给人提供的信息是少了一点儿。”他说道，“但是，还是可以得到几个明显推论，而其他几个推论的准确率可能会更大一些。

仅从帽子的外观来判断，它的主人无疑应该很有学问，虽然他现在正处于困窘中，但就是在此以前，至少3年里，他曾经过着很富足的生活，他曾经是个很有远见的人，但时过境迁，更因为家道中落，所以，他的精神状态一天天消沉下去。

从这一点来看，他好像是因为受到了不良的影响或者沾染上酗酒的恶习的缘故，这可能也就是为什么他的妻子不再爱他的原因。”

“噢，行了，我亲爱的福尔摩斯！”

“但是即使如此，他仍不愿丢掉自己的自尊。”福尔摩斯好像对我的反对他没有理睬，仍然自顾自地往下说着。

“他是个从不锻炼身体的人，一直以来，过着大门不出、二门不迈的生活。

人近中年，早早就有了白发，头发是最近几天刚理过的，还涂了一层柠檬膏呢！

以上就是我从这顶帽子推断出来的一些信息。

另外，要顺便说一下，他的家里肯定没有安装煤气灯。”

“你这玩笑有点开大了吧，福尔摩斯。”

“我绝对没开玩笑。

我都把我的研究结果说给你听了，难道你还没有看出是怎么得出这些结论的吗？”

“我的脑子反应有点儿慢，这一点我很清楚，不过我不得不承认，我还是没有理解你的意思。

给我举个例子吧，比如这个人很有学问你是根据什么推断出来的？”

“啪”的一声，福尔摩斯已经把帽子扣在了自己的头上，他用这种方式来回答我。

帽子戴在头上，正好遮住了整个前额，甚至压到了他的鼻子上。

“这反映了一个人脑袋的容量问题。”他说，“脑袋这么大，那么这个人应该是个有点儿头脑的人吧！”

“那家道中落呢？

又是如何推理出来的？”

“这顶帽子已经有3年的历史了，而当时这种宽边、并且帽檐往上卷的帽子属于比较时尚的。

你看，这条罗纹丝绸的箍带儿，还有这华贵的衬里，在当时绝对是属于质量和价格一流的。

而如果3年前这个人能买得起这么奢华的帽子，但是自此就没有再买别的帽子，很显然就可以判断出，他的生活一日不如一日了。”

“嗯，这一点我是听明白了，不过又为什么说这是个很有远见的人呢，还有‘日渐消沉’怎么解释？”

歇洛克·福尔摩斯笑了起来，然后说：“说他有远见是因为这一点。”边说他边用手指着钉松紧带用的小圆盘和搭环处。

“一般卖帽子的人是不会附带这些东西的。

那就说明这是他自己订制的，而这一点正说明他很有远见，这是为了防止帽子被风刮跑才特意加做上去的。

不过，在这个地方他又把松紧带弄坏了，却又没有再订上一条，这就很明显地看得出他不仅越来越消沉了，也说明他已经不再像过去那么有远见了。

与此同时，从他用墨水涂抹帽子上的补丁的行为来看，他之所以努力掩饰帽子的破旧，说明他的自尊心还没有完全丧失。”

“看起来你的推论好像有点儿道理。”

“另外还有几个地方：人近中年已经有了白头发，并在这几天刚理过发，还在头上抹了柠檬膏等，这都是根据帽子里留下的痕迹推断出来的。

通过我用放大镜对帽子内部的周密检查，我发现了许多因理发而留下来的整齐的头发茬，并且头发茬都粘在了一起，一种柠檬膏的特殊气味从那里散发出来。

而从帽子上的这些尘土来看，只要仔细观察，就会注意到，它并不是在街道上的那种夹杂砂粒的灰尘，而是房间里那种棕色的绒状尘土。

这些情况表明，帽子大部分时间是闲置在房间里的，从衬里上的湿痕来看，能很明显地得出戴帽子的人很容易出汗的事实，这是不大锻炼的人所体现出来的特征。”

“那么他的妻子呢，你刚才说过，她已经拒绝再爱他了。”

“这顶帽子好久都没人给擦拭一下了，我亲爱的伙计，如果你是这样的话，帽子上的灰尘一个多星期都没人给清理一下，而你的妻子熟视无睹，任由你这个样子出门，我估计你也肯定也已经被你的妻子给抛弃了。”
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