我退休以后，竟然又遇到一桩稀奇难破的案子，可以毫不夸张地说，它的侦破难度绝对不亚于我以前经手的任何案子，而且是找上门来的，这是发生在我引退于苏塞克斯小别墅之后，当时我已全身心享受着曾经长期梦想的那种恬静的田园生活。

我退休以后，华生也差不多完全退出了我的生活，我和他的全部交往，只是他偶尔来度过一个周末。

所以，我不得不自己亲自来记录案情。

如果我的华生在场，那么事件紧张的开头，以及我如何克服困难最终赢得胜利，他又会如何去尽情渲染呢？

可是他终究不在场，因此我只有用我平铺直叙的方式，将我在深入侦破狮鬃之谜的艰难历程捧出。

在苏塞克斯丘陵的南麓，坐落着我的一栋小别墅，它迎面对着辽阔的海峡。

从这个海角望去，全海岸都是白垩的峭壁，如果想走到海边，只有一条陡峭崎岖长长的小路，而且还特别滑。

在小路的尽头，就算是涨潮时，也会保留一片布满鹅卵石的百米海滩。

不过，海滩上随处可见弯曲的凹陷地儿，可谓天然的很棒的游泳池，每次涨潮都会重新注满海水。

在这么一条朝两侧延伸数英里的海岸线上，唯有一个伏耳沃司村。

我的别墅是孤立的，而我别墅的全部成员，也只有我和老管家，及我的蜜蜂们。

0.8千米之外，就是哈罗德·思泰赫思特的有名的私人三角墙学校，那是一座很大的建筑，有接受各类职业培训的青年学生几十名，另有几名授课教师。

青年时期的思泰赫思特是一个颇有名气的剑桥大学划船高手，也是一名全能的优秀大学生。

从我退隐海滨以来，我们一直保持着良好的关系，他也是我唯一不必邀请就可以在晚上自由相互探访的朋友。

1907年7月底，这里吹过一次很大的海风，奔涌的海水被冲积到峭壁底，在潮退之后形成了一个不小的咸水湖。

清晨风平浪静，被冲洗过后的海滨清新宜人。

在如此美景良辰，蜗居在家工作实在是太难了，我一起床便走出来散步，呼吸周围的新鲜空气。

我正顺着峭壁走在通往海滩的小路上，突然听到思泰赫思特先生在我背后大喊欢叫。

“多棒的清晨，福尔摩斯先生！

我猜你准会出来的。”

“去游泳，是不是？”

“你那套推论又来了。”他灿烂地笑着，同时以手指着鼓囊囊的衣袋：“没错，迈费逊一大早便出来了，我或许可以遇到他。”

弗茨罗伊·麦克弗森先生是一个教科学的年轻教员，他那原本健美的身体，在患风湿热以后得了心脏病，使生命力被明显削弱了。

可是他不管怎样都是一个天生的运动员，几乎在所有相对柔和的运动中他都是出类拔萃的，他一年四季都坚持游泳，因为我也热爱游泳，所以经常和他不期而遇。

就在这个时候，我们发现了迈费逊先生，在小路尽头的峭壁边上先望到了他的脑袋，然后是他摇晃着的身影，像醉酒人一般，他突然传来一声惨叫，同时望到他双手向头上一抬，便扑倒在了前方。

思泰赫思特与我离他有50来米，我们迅速跑过去扶住他的身体，他明显是不行了，不论是他那失神塌陷的眼睛，还是恐怖得发青的两颊，都显示出死亡的迹象。

猛然间，他的面孔上浮现出一丝生气，他以严肃警告的表情吐出几个含糊的字，不过我只听到他嘴唇最后迸出来的三个字是“狮鬃毛”。

它的含义是不可理解的，可我的确无法将它读成其他什么字音。

他说完之后，半拱身子，一摊双手，就侧身倒下了，准确点儿说是他死了。

我的同伴被突发事故吓得不知如何是好。

而我，没错，身上的每根神经都立刻警觉起来，这也是必然的事情，此事态马上就显示出这并非一个普通案子。

他身上仅穿着柏帛利雨衣和裤子，脚下是一双没系鞋带的帆布鞋。

他栽倒时，那仓促间披在肩头的柏帛利雨衣滑了下来，暴露出了他的身体，我们非常吃惊地发现，他背上留下很多暗红色条纹痕迹，好像是被谁用细鞭猛烈地抽打过，而且那鞭子一定是具有弹性的，由于那长长的鞭痕是绕着他的肩部与肋部的。

他的嘴角向下滴着血，他在万般痛苦中咬破了自己的下唇，一张痉挛变态的脸，向我们展露着他经历过极度的痛苦。

思泰赫思特站在旁边，而我正跪在死者身边时，突然一个影子罩了过来，抬头一看是伊恩·默多克走到了我们身边。

他是一名数学教员，瘦高个，肤色黝黑，因为平时很少说话与和性情孤僻，大家很难称得上是朋友。

他好像生活在抽象圆锥曲线里或是渺不可知的根部世界里，和日常生活没有任何牵绊。

学生们常常把他当成怪物，原本是可能成为学生们嘲弄对象的，可是此人身上流露出异乡的气质，除了他那双黑色的眼睛与黝黑肤色外，更表现在他不时发作的脾气上面，最恰当的形容就是狂暴。

有一次，迈费逊先生的小狗把他惹烦了，他一把抓起小狗从玻璃窗上扔了出去。

如果不是看在他是一位出色教师的面子上，单单是这件事，早已经被思泰赫思特辞退了。

突然来到我们身边就是这个怪人，他的确是被眼前死者的景象震呆了，虽然扔狗事件表明他和死者之间缺少友善。

“上帝啊，可怜的人！

我可以做些什么？

我可以帮上点儿忙吗？”

“刚才你们在一块吗？

你知道发生了什么情况吗？”

“我们不在一起，我今天出来迟了，我刚从学校出来还没去海滨，我可以做些什么呢？”

“你立刻去伏耳沃司分驻警所报案。”

于是他转身以百米冲刺的速度跑去了，我本人已经不由地将此案主动承担起来，而吓呆了的思泰赫思特先生还守在死者身边。

我第一步的工作，当然是搞清楚有谁在海滨，我从小路顶头能一眼望到整个海滨，不见任何人影，唯有远处的伏耳沃司晃动着两三个身影。

弄清这点以后，我走下了小路。

白垩的土质中混合有灰泥岩与粘土，我看到在小路上留下同一人上上下下的脚印，看来今天清晨并没其他人从这条路去过海滨。

在一处地方，还留下了手掌按在斜坡上的痕迹，这只能表明迈费逊曾跌倒过，还发现了不少圆形小坑，这表明他还多次跪倒过。

在小路下端退潮留下的咸水湖边一块岩石上放着他的毛巾，这表明他曾在这里脱衣服，由于毛巾是干燥的叠好状，想必他并未下过水。

我在鹅卵石间仔细察看着，发现有两处留有他的帆布鞋印与赤足脚印，这表明他已预备下水，尽管干燥的毛巾证明他其实并没有下水。

摆在眼前的问题已经很清楚了——应当说是我平生碰到的最诡异的问题之一。

迈费逊生前来到海滨最多一刻钟时间，因为思泰赫思特是从学校紧随而来的，这一点是可以肯定的。

他准备游泳，并且已脱下衣服，这从赤足脚印可以证明。

而后他突然匆忙披上衣服——因为那扣子全未扣好，刚下水或最起码没擦干就急忙返回了。

他之所以改变主意，是因为他遭到残酷的鞭笞，他甚至为忍受那痛苦而咬破了嘴唇，他用最后一口气爬离那块地方就死去了。

是什么人如此残酷呢？

没错，峭壁的根部是有不少小洞，然而在朝阳的照射下，那里根本不可能隐蔽什么东西。

还有海滨遥远处那几个人影，他们距离实在是太远了，和本案不可能联系上，而且还隔着迈费逊生前准备游泳的咸水湖，湖水径直地冲至峭壁。

在海面上，远远地有两三只渔船，时间空闲倒可以去探问一下船里的人，因为面前摆着这样几条可供调查的线索，可没有一条线索是明确的。

当我返回死者身边时，已围观上来几个人。

当然，思泰赫思特依然留在那里，默多克刚将村里的警察安德森找来。

安德森长得人高马大，留着黄髭，看上去结实又迟钝，是典型的苏塞克斯类型的人的代表——这类人在看似木讷笨重的外表下，经常隐藏着一颗明智的头脑。

他一言不发地倾听着，将我们所说的要点一一记下，最后我被他拉到旁边，说道：“福尔摩斯先生，请您不吝指教，这对我而言是一桩大案，假如我办事不周的话，我的上级刘易斯就会给我脸色瞧的。”

我提议他马上将他们顶头上司找来，再找来一位医生，在他们未赶到以前，现场的任何东西都保持原状，新脚印最好不要再多了。

利用这个工夫，我把死者口袋搜查了一下：有一块手帕，一个大折刀，一个折叠式名片夹，其中有一角纸从里面露出来，我打开它交给警察看，上面是女性的草草笔迹：

请你放心吧，我一定到。

看上去是情人的约会，可是时间与地点都没有写。

警察将纸重新放回名片夹，同时也把其他物件一起放回死者的柏帛利雨衣口袋内，因为一时没有其他情况，在建议彻底搜查峭壁根部以后，我便回家去吃早餐了。

一两个小时之后，思泰赫思特先生来到我家，他说尸体已移到学校里，并在那里进行验尸。

另外，他还捎来一些较为明确的重要消息。

不错，正如我所料，壁底的搜查毫无结果。

不过他认真检查了迈费逊的书桌，看到几封关系密切的信件，通信人是伏耳沃司村的莫德·贝拉米小姐。

这样一来，他身上那张条子的笔者就找到了。

“警察把信带走了。”他解释说，“我无法将信拿来，不过能肯定这并非肤浅随意的谈恋爱。

但是，这事儿和这场横祸又看不出任何关系，只是那个姑娘和他有过一个约会罢了。”

“可总不至于在一个你们大家都熟悉的游泳场吧！”我说道。

“今天情况只是一个偶然，那几名学生本来是随迈费逊一同去的。”

“的确是偶然吗？”

思泰赫思特先生紧锁眉头陷入沉思。

“是默多克没让学生去。”他说道，“他执意在早餐前讲解代数。

如今，他对今天发生的惨事倍感难过。”

“可我听说他俩好像关系不合。”

“有一段时间关系不好。

不过这一年以来，默多克跟迈费逊已经相当融洽了，可以说默多克从未跟别人那样接近过，他的性格一向有点儿古怪。”

“原来如此。

我好像还有印象你曾经给我说起过，他们之间因为狗遭虐待的事吵架。”

“那事过去很长时间了。”

“或许遗留下了怨恨。”

“不会，绝对不会，我毫不怀疑他们是真正的好朋友。”

“那我们需要了解一下那个姑娘的情况，你是否认识她呢？”
本章未完，请翻下一页继续阅读.........