福尔摩斯理论的实践性再一次得到了强有力的证明。

我承认，这的确又令我大吃了一惊，所以，我对他的分析能力也更佩服了。

不过，我心中依旧潜藏着一些疑虑，揣测这可能是他事先设计好的，想捉弄我一下，至于他捉弄我的目的，我就难以理解了。

当我看着他的时候，他已读完那封信，两眼茫然，一副若有所思的模样。

“你是如何推断出来的？”我问。

“推断什么？”他声音低沉地反问。

“哦！

你如何清楚他曾是一个海军陆战队的军曹呢？”

“这些琐碎的事，我现在没工夫谈论。”他粗声粗气地回答道，不过又立即微笑着说：“请原谅我对你不礼貌。

因为你打断了我的思路，但这无关紧要。

真的，你看不出他曾是一个海军陆战队的军曹吗？”

“我真的看不出来。”我老老实实说。

“要弄清这一点是不太困难的，但要说明我如何弄清的，就不是那么简单的事了。

假设让你证明二加二为什么等于四，你难免会感到很困难，但你清楚这是毋庸置疑的。

首先，隔着一条街，我就发现这个邮差手背上刺着一个蓝色的大锚，这是海员的特征。

其次，他的举止又具备军人气质，络腮胡子也是军人式的；所以，我就可以判定他曾是一个海军陆战队员。

另外，他的神态有些自大，并且带有发号施令的特征。

你肯定也发现他那副昂首阔步的姿态了。

总之，从他的外表上看，他是一个庄重而又稳健的中年人。

因此，所有这些情况联系起来，我就可以判断他当过军曹。”

“真是妙极了！”我不由自主地大声叫道。

“这很平常！”福尔摩斯谦虚地说。

不过，从他的表情来看，我以为他见到我惊讶而且流露出佩服的神态，他也感到很高兴，还有一点儿骄傲。

“刚刚我还说没有像样的犯罪案件，看来我说错了——你看看这个！”说着他就把那封信递给我。

“哎呀！”我随便看了一下，便情不自禁地叫了出来：“真可怕！”

他沉稳地说：“这个案件的确非同寻常。

请你大声地把信念一遍，好吗？”

下边就是我念给他听的这封信的内容：

亲爱的福尔摩斯先生：

昨天晚上，在布里克斯顿路尽头的劳里斯顿花园街3号，发生了一起凶杀案。

今日凌晨两点钟左右，巡警突然发现此处透出灯光，由于此房素来无人居住，因此巡警怀疑出了什么问题。

巡警发现房门大开着，前面的屋子空无一物，中间有一具男尸。

死者衣着整齐，口袋内有名片，上面印有“埃诺克·J·德里伯，美国俄亥俄州J克利夫兰城人”等字样。

屋内既无被抢劫的迹象，又没有发现什么可以证明致死原因的证据。

尽管屋内有几处血迹，但死者身上并无明显伤痕。

空房间里为何出现死者？

我们不得其解，深感此案无比棘手。

至诚希望您在12点前惠临案发现场，我将在此恭候大驾。

在接到您的回示以前，案发现场一切均会维持原状。

若您不能惠临，亦请将详情奉告于我，倘蒙指教，则不胜感谢！

托比亚斯·格莱格森上

福尔摩斯解释说：“在伦敦警察厅中，格莱格森算得上名列前茅的能干人物。

他与雷思维德都是那一群愚蠢家伙当中的稀有人才。

他们二人虽然称得上是手疾眼快、骁勇机智，但也因循守旧，并且保守得很。

他们彼此勾心斗角，犹如两个卖笑的妇人一般善妒。

若他们二人都插手这件案子，那肯定会闹出一些笑话来。”

看到他还在不急不躁、若无其事地夸夸其谈，我特别讶异。

我高声叫道：“1分钟也不要耽误了，要不，我给你雇一辆马车来？”

“去，还是不去？

我还没有定呢！

我是这个世界上少有的懒汉，但那只是当我的懒劲儿上来的时候才会如此。

有时候，我也是十分敏捷的。”

“你说什么？

这不恰好是你盼望的机会吗？”我问。

“我亲爱的伙伴，这跟我又有多大关系？

若我将这案子完全解决了，我可以肯定，雷思维德与格莱格森这一帮人，将会把功劳据为己有。

这是因为，我是一个非官方人物啊！”福尔摩斯感慨地说。

“不过，格莱格森现在求助于你啊！”

“是的。

他清楚自己不如我，当着我的面他会承认这一点；不过，即使割掉他的舌头，这一点他也绝对不愿意在第三者面前承认。

尽管如此，我们还是可以去瞧一瞧。

我可以独自侦查，一个人就可以破案。

我虽然得不到什么东西，但可以讽刺他们一下，我们走！”

他迅速把大衣披上，看到他匆匆忙忙的样子，表明他企图破案的心情已压倒了消极冷漠、无动于衷的一面。

“把你的帽子戴上。”他说。

我问：“你愿意我也跟着你一起去吗？”

“是的，假设你没有其他事情的话。”

一分钟后，我们就乘上一辆马车，匆匆忙忙地向布里克斯顿路赶过去。

这是一个多雾而阴霾的清晨，一层灰褐色的帷幔笼罩着屋顶，好像下边泥泞街道的反映。

福尔摩斯兴致勃勃、滔滔不绝地谈论意大利克利莫纳出产的小提琴，以及思特莱迪瓦利小提琴跟阿玛蒂小提琴之间的不同特点，而我则沉默不语，安安静静地听他侃侃而谈，由于天气沉闷，还有这次令人悲伤的任务，导致我的情绪消沉。

最终，我忍不住打断了他在乐器方面的高论。

我提醒他说：“你好像完全没有考虑目前的这桩案情。”

他回答道：“还缺乏有用的材料呢！

在没有了解全部证据以前，若先做出假设，这是最大的错误，这样往往会让判断产生偏差。”

“很快，你就能够得到需要的材料了。”我一边说一边用手指着前面对他说道：“如果我没弄错，这就是布里克斯顿路的尽头，那儿就是出事的房子。”

“呀，真是的。”他连忙对车夫喊道：“车夫，停车！

快停下！”在我们离那个房子尚有100米远的地方，他就坚持要下马车，我们步行走完了剩下的这段路。

从外表来看，劳里斯顿花园街3号特别像一个凶宅。

离街道稍远一些，一共有4幢房子，两幢房子有人住，两幢房子空着，3号就是空着的其中一幢。

有三排窗子在空房的临街一边，由于很久无人居住，境况看来就显得非常凄惨。

“出租房屋”的帖子在尘封的玻璃上到处贴着，犹如眼睛上的白翳一般。

每座房前都有一片不大的花园，草木倒是长得茂盛，花园将这几所房子跟街道隔离开来。

在小花园中，有一条用石子、黏土等铺就的黄色小路，但经过一夜大雨的冲洗，显得十分泥泞。

小花园被矮墙围着，墙高0.93米左右，墙头上装置了木栅。

一个身躯魁伟的警察倚墙站立着，周围有几个看热闹的人正在探头往里边张望，企图能瞧一瞧屋里的情况，当然，他们什么也看不见。

当时，我猜测福尔摩斯肯定会马上走进屋去，立即开始研究这个犯罪案件。

但他好像并不着急，他露出了一种毫不在意的模样。

在这种情况下，我以为他未免有些装腔作势。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........