8月2日晚上9点——这是世界历史上最可怕的一个8月。

有人可能已经想到，因为上帝的诅咒，这个堕落的世界显得无趣而沉闷无比，在闷热的空气当中，有某种令人恐惧的沉寂与希望渺茫的感觉。

夕阳已西下，不过依旧留有一道血红色的斑痕，像裂开的伤口一般低挂在西方天际。

天空有星光开始闪烁，下边船上的光亮闪耀在海湾里。

在花园人行道的石栏旁边，有两个德国著名的人士伫立着，一长排令人沉闷而低矮的人字形房子在他们身后。

他们朝下俯瞰着白垩巨崖底下的那片海滩。

冯波克本人曾像一个四处游荡的山鹰，4年前，他就在这处悬崖上定居下来，他们两个人紧挨着站在那儿窃窃私语。

从下边看上去，两个发出红光的烟头，犹如魔鬼的一对眼睛，冒着烟，在黑暗中窥探。

冯波克是个杰出的人物，他在为德国皇帝工作的谍报人员当中，是名列前茅的。

因为他的出色才干，他首先被派到英国执行一项极端重要的任务。

自从他接受任务之后，世界上真正了解真相的那么五六个人，才越来越发现了他的精明干练。

其中一个人，就是他如今的同伴、公使馆一等秘书冯赫林男爵。

此时，男爵的那辆100马力的奔驰轿车正堵在乡间的小胡同里，等着把主人送到伦敦去。

“根据我对事件的趋势来推断，你很可能本星期内就可以回柏林去。”秘书说，“亲爱的冯波克，等你到了那儿，我想，你会对你即将受到的欢迎感到惊讶的。

国家最高当局对你出色工作的评价，我曾多少听过一些。”秘书的个子高大，声调沉稳而缓慢，这一直是他政治生涯中的重要资本。

冯波克哈哈笑了起来。

“要骗过他们是比较容易的。”他说道，“没有比他们更温顺而纯粹简单的人了。”

“这一点，我倒不清楚。”冯赫林若有所思地说，“他们有一些奇特的制约规定，我们一定要学会遵守这些规定。

他们表面上的这种纯粹简单，对一个陌生人而言就是陷阱。

人们获得的第一个印象往往是，他们温顺无比。

不过，接下来，你会突然遭遇十分严厉的事件，那时你就会明白，你已经达到了极限，一定要让自己适应事实。

譬如说，其自身有他们偏执的习惯，也是一定要遵守的。”

“唉，你的意思是指‘良好的教养’之类的吗？”冯波克叹了一口气，犹如一个吃过苦头的人。

“我所指的是，表现出来的各种千奇百怪的英国式偏见，就以我所犯过的一次最大过错而言——我有资格谈一谈我自己的过错，因为若充分了解我从事的工作，就会更清楚我的成就了。

那时候，我第一次来到这儿，被邀请去参与在一个内阁大臣的别墅举行的一次周末舞会，谈话很随便粗俗，简直令人吃惊。”

冯波克点点头，淡漠地说：“我也去过那儿。”

“不用多说，我很自然地把情况向柏林做了简单报告。

不幸的是，我们的那个好首相对这类事情相当疏忽，他在广播中发表谈话，表明他已经清楚了所谈的内容。

如此一来，当然就追查到我头上来了。

我这次吃的亏，你可不清楚，我要告诉你，在这样的场合，我们的英国主人们可不是温顺的。

为了消除这次的负面影响，整整花了我两年的光阴。

现在，像你这副运动员的姿态……”

“不，不要把它称为姿态，姿态是人为的，而我这是自然而然的，我是个天生的运动员呢，我有这方面的爱好。”

“好呀，那就更有效果了，你跟他们赛艇，跟他们一块围猎，你打马球。

在各种运动中，你都跟他们一比高低，我听说你的单人四马车赛在奥林匹亚得了奖，我还听说你甚至与青年军官进行拳击比赛。

结果如何？

谁也没把你当一回事。

你是个‘运动的行家里手’，或者是‘一个作为德国人而言是很体面的人’，一个好酒、喜欢上夜总会、在城里4处闲逛、胆大包天的年轻人。

你这个宁静的乡村别墅向来是活动中心，在英国的破坏活动，有一半是在这里开始的，而你这个爱好体育运动的乡村绅士，居然是欧洲最干练的间谍。

天才呀，亲爱的冯波克，你真是天才！”

“过奖过奖，男爵。

但我敢说，我在这个国家的4年光阴并未虚度。

我那个小小的书房，你还没有视察过，你愿意进来一会儿吗？”书房的门是直通台阶的，冯波克推开门，在前边引路。

他先打开电灯开关，接着关上门，那个大块头的男爵跟在他身后，冯波克仔细地把花格窗上厚厚的窗帘拉好，等到这一切完毕，他才把他那张晒黑了的鹰脸转向冯赫林男爵。

“有些文件已经不在这儿了。”冯波克说，“我太太和其他家属昨天已经离开这儿到伏乐欣去了，不太重要的文件都让他们带走了，其余的，我要求使馆给以保护。”

“你的名字已作为私人随从人员列入了名单，你的行李也不会有任何困难。

当然，我们也可能不用离开，这同样是很可能的。

英国可能弃法国于不顾，让法国听天由命去吧！

我们能够肯定的是，英国与法国之间没有签订有约束性的条约。”

“比利时呢？”

“也是一样。”

冯波克摇了摇头，说道：“我真不明白，这如何能行。

明明有条约在，比利时永远也难以从这一屈辱中恢复了。”

“至少，比利时能够暂时得到和平。”

“那么，比利时的荣誉呢？”

“亲爱的冯波克，我们生活在功利主义时代，荣誉已经是中世纪的古老观念了。

另外，英国没有做好准备，我们的战争特别税高达5000万英镑。

我们的目的明显，是人人都能看得出来的，犹如在《泰晤士报》头版刊登广告一般，但偏偏没把英国人从睡梦中叫醒，真是不可思议。

处处都可以听见谈论这一个问题，我的使命就是追寻答案；处处都出现一股怨气，我的使命就是平息怨气。

但是，我能够对你保证，在最关键的问题上——比如储备军需品，准备潜水艇作战，准备制作烈性炸药，英国都毫无准备，尤其是我们引发了爱尔兰内战，闹得不可开交，令自顾不暇的英国如何还能参战呢？”

“英国人一定要为自己的前途着想了。”

“这是另一回事。

我想，以后，我们对英国将有十分明确的计划，而你获得的情报对我们是无比重要的。

对于约翰·布尔①先生而言，不是今天，就是明天。

若英国愿意在今天，我们已做好充分准备。

若是在明天，我们的准备就更充分了。

我倒以为，英国应该放聪明一点，与其参加协约国作战，不如参加同盟国作战。

然而，这是他们自家的事。

这个礼拜是决定他们命运的一星期。

但是，你刚才谈到了你的文件。”冯赫林男爵坐在靠椅里，悠然地咂着雪茄，灯光照着他光秃秃的大脑袋。

这个大屋子镶有橡木护墙板，四壁是书架，远处角落里挂着帘幕。

冯波克拉开帘幕，一个黄铜大保险柜露了出来，他从表链上取下小钥匙，在锁上拨弄一番，沉重的柜门打开了。

“你看！”冯波克一边说，一边用手指。

黄铜大保险柜的里边被灯光照得雪亮，使馆秘书全神贯注地看着保险柜里一排一排装得满满的分类架。

每一个分类架上有一个标签。

他一眼看去，是一长串标题，比如“浅滩”、“飞机”、“港口防御”、“埃及”、“爱尔兰”、“海峡”、“朴茨茅斯要塞”、“罗赛思”，等等，可以说，每一格里装满了文件与计划。

“真了不起！”使馆秘书说。

他放下雪茄，一对胖手轻轻地互相拍击着。

“所有一切，都是4年光阴里搞到的，男爵。

对一个爱酒、爱骑马的乡村绅士而言，工作得不错吧！

但是，我收藏的珍品就要到了，我已经准备好了位置。”冯波克指着一个空格。

空格上边印着“海军信号”的字样。

“可是你这儿不是已经有了一卷宗材料吗？”

“过期了，可以说已经成了废纸。

海军部已经有所察觉，密码全被换过了。

男爵，这是一次沉重的打击——我所有战役中最严重的一次挫败，幸好我有存折，还有好帮手阿尔塔萌，今夜将一切顺利。”

冯赫林看了看表，觉得有些失望，发出一声叹息。

“唉，我实在无法再等下去了。

目前，事情正在卡尔盾大院内进行，这一点，你可以想象。

我们一定要各司其职。

本来，我以为可以把你获得胜利的消息带回去，阿尔塔萌没说定时间吗？”

冯波克拿出一份电报，内容如下：

“今夜一定带火花塞来，阿尔塔萌。”

“火花塞？”冯赫林颇有疑问。
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