麦克默多很快就出名了，不管他到了哪儿，都会马上被人知道。

一星期都不到，麦克默多就成了沙夫特公寓的贵客。

有10到12个人住在这儿，他们都是诚实可靠的工头或者店员之类的普通人，和这个年轻的爱尔兰人一点儿都没有共同之处。

每天晚上他们在一起聚会的时候，麦克默多总是谈吐不俗，而他的歌声更是非凡，他就像一个天生的好朋友，有能力让他身边的人都变得心情舒畅。

但他总是像在火车上那样，既表现出超人的智慧，又会毫无征兆地暴怒，这些都让人心存敬畏。

他藐视一切法律和执法者，这让一些与他住在一起的人兴奋，也让另外一些人不安。

他从一开始就明确地表现出对房东女儿的赞美，他跟旁人说，从他看到她的那一刻起，她的美貌和身姿就占据了他的心。

他不是一个懦弱的追求者，第二天他就向姑娘倾诉衷肠，自打这天以后，他就不断地说他爱她，根本不理会她说些打击他信心的话。

“还有别人在追求你吗？”他大声说，“看好啦，他一定会倒霉的！

他要小心点儿！

我会让我今生的缘分和我全部身心所向往的人被另一个人夺走吗？

埃蒂，你可以一直说‘不可以’！

但总有一天你会说‘可以’，我现在还年轻，我可以一直等到那天的。”

麦克默多是个咄咄逼人的追求者，他像所有爱尔兰人一样能说会道，还有一整套随机应变、连哄带骗的讨喜手段。

他用他丰富的经验和颇为神秘的魅力，博得了不少女性的欢心，并最终得到了她们的爱情。

他说起他的故乡莫纳根郡，那里有清幽的山谷，有神秘遥远的岛屿、有低矮的小山和湖边青翠的草地，在这儿——到处堆满灰尘和积雪的地方——畅想那里的景色，更让人觉得那儿无比美丽。

他随后话锋一转，谈起在北方的生活，他对底特律和密执安州的一些伐木区催生的新镇子十分熟悉。

最后他到了芝加哥，在一家锯木厂工作过一段时间。

他隐秘地说起一些奇闻轶事，这个大城市里发生的事情离奇诡异，又鲜为人知，语言有时候都不足以述说。

偶尔他会突然思维恍惚地跑题，有时又会突然结束一个话题的讨论，思绪飘向未知的国度，也有时就此沉默，仿佛消失在幽暗的山谷。

埃蒂睁大眼睛安静地倾听，她乌黑的眼睛里放射出怜悯和同情的光芒，自然而然地，这两种交织在一起的感情即刻就能转化成爱情。

麦克默多接受过良好的教育，这便帮助他找到了一份临时的工作——做记账员。

工作几乎占据了他的整个白天时间，这让他没有时间去向自由人分会的首领报到。

一天晚上，他家里来了一个客人，这才提醒了他。

这人是他在火车上认识的，名叫迈克·斯坎伦，是个小个子，面容瘦削，有一双黑黑的眼睛，胆子很小。

见到麦克默多这便让斯坎伦很高兴，在他们一起喝了几杯威士忌以后，他说明了来意。

“嘿，麦克默多。”斯坎伦说，“我记得你住在这儿，所以没打招呼就来了，我很纳闷，你为什么不去向麦金蒂老大报到呢？”

“啊，我最近正在找事做，实在很忙。”

“等你闲下来一定要抽时间去拜访他。

上帝啊，我的朋友，你来到这儿的头一天早晨竟然没去工会登记，这太疯狂了！

如果你冒犯了他，唉，你千万别……就这样吧！”

麦克默多奇怪地说：“斯坎伦，我已经入会两年多了，但我从来没听说要这么紧急地去拜访老大。”

“可能在芝加哥不是这样！”“嗯，可是社团都一样啊！”

“是吗？”斯坎伦眼露凶光，死死地盯着他。

“难道不是？”

“今后一个月的时间里你可以给我讲清楚，我听说我下车以后你和警察吵起来了。”

“这些事你怎么知道？”

“在这儿，消息总是传得很快。”

“嗯，对了。

我明确地告诉了那帮家伙我对他们的看法。”

“天啊，你肯定会成为麦金蒂的心腹！”

“什么？

莫非他也恨警察？”

斯坎伦得意地大笑起来。

“朋友，你该去见见他。”斯坎伦在告辞的时候说，“如果你不去拜见他，那他就会把对警察的恨转移到你身上。

听从你的朋友的劝告吧，快去拜见他！”

但是十分不巧，这天晚上麦克默多碰上了更紧急的情况，让他无法脱身。

或许他比以往更明显地关心埃蒂，而被好心的德国房东察觉到了。

不管怎么样，房东把这个年轻人叫到自己的房间，很直接地谈起这个问题。

“先生，我觉得……”他说，“你已经爱上我的宝贝女儿了，是这样吗？

或许这只是个误会？”

“没错，就是这样，我爱上了你女儿。”年轻人回答说。

“好，那我现在就实话实说吧，这一点儿用都没有。

在你以前，有人已经像你这么做过了。”

“她对我提起过。”

“那你应该相信她说的是实话。

不过，她有没有告诉过你那个追求过她的人是谁？”

“没有，我问起过，但她不肯说。”

“我也觉得她不会说的。

这个小姑娘，她可能不愿把你从她身边吓跑。”

“吓跑？”麦克默多怒气冲冲地说。

“是的，朋友，就算你怕他也不是什么丢脸的事，那人名叫特德·鲍德温。”

“他是干什么的？”

“是死酷党的一个头目。”

“我听说过死酷党。

人们说起他们时都偷偷摸摸的，好像他们无处不在！

你们为什么这么害怕？

他们都是些什么人？”

房东压低了声音，像每个人谈起那个恶魔般的组织时一样。

“死酷党也叫自由人会。”他说。

年轻人吃惊地说：“那有什么可怕的？

我本人就是自由人会的会员。”

“你这个家伙！

如果我早知道是这样，就算你一星期给我100美元我都不会让你住在这儿。”

“自由人会有什么不好吗？

博爱和增进友谊是它的宗旨。”

“可能在别的地方是那样，但在这里不是！”“那在这里是什么样的？”

“在这儿它是个暗杀机构。”

麦克默多觉得难以置信，他笑了笑说：“你有证据吗？”

“证据！

这儿至少有50起暗杀事件可以作为证据！

米尔曼和范肖尔斯特、可怜的尼科尔森一家、老海厄姆先生、小比利·詹姆士，还有很多人，这些都是证据！

你竟然还跟我要证据！

在这儿还有谁不清楚死酷党的暴行？”

“嗯！”麦克默多真诚地说，“如果你能收回你刚才的话或者向我道歉，只要能做到其中一点，我就马上搬走。

你要为我考虑一下，在这儿我只是个外地人，但我也是一个在我眼中无比纯洁的社团的成员。

在全国的任何一个地方，我所在的社团都是这样的纯洁，而当我现在要加入我的社团设在这里的组织时，你却告诉我它是个名叫‘死酷党’的杀手组织。

如果你不肯向我道歉，就请你明确地解释一下吧，沙夫特先生。”
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