杰克·麦克默多的人生发生了变化，从他被逮捕又被无罪释放之后，他就开始变得备受关注，在那群人之中有了名声。

在入会的当天晚上就能做出大事情导致被告而上法庭受审，这样的他，即使在社团里也是没有的。

他在人们的心中形象变得十分之高大，被认为是一个结伴喝酒、一起狂欢一起玩的好对象。

个性高傲却不失亲和，一点儿屈辱也受不得，即使面对着至高无上的领导者也是不卑不亢，据理力争。

但是，他给大伙留下的更深刻的感觉，他乃是个强大的阴谋者。

没有一个人能有他那样厉害的头脑，在最短的时间里策划出最精密的阴谋诡计，更没有人能够像他一般干净利落地完成复杂的计划。

“他的手脚一定十分快、狠！”那些社团们的老人心里都在盘算着，等待时机的到来，好让麦克默多能够大展拳脚。

麦金蒂十分看重麦克默多，虽然他手下已经有很多人了，但是他知道那些人都没有麦克默多有本事。

他总是吩咐那些不济事的手下们去做些小事，因为现在还不是时候放出麦克默多这个厉害角色，等待时机到来，这条最勇猛最凶残的野兽，一定会发挥更好的效果。

这样的做法引起了一部分会员的不满，其中就包括鲍德温。

他们暗暗怀恨在心，妒忌不满这个才来的新人地位爬升如此之快。

尽管这样，他们却不敢表现出来，也不敢和麦克默多正面交锋，这个厉害的角色可是视决斗如同笑谈一般简单的。

但是，虽然麦克默多在自己的社团中获得了如日中天的发展，却失去了另外一边的信任，那是他认为更重要的一边。

埃蒂·沙夫特的父亲声称以后不再和他来往，更不许他上门拜访了。

虽然埃蒂深爱着麦克默多，可是她自己心中也十分清楚，虽然自己爱他，但是自己只是个普通善良的平民，若是和一个暴徒结婚，恐怕以后的生活会发生翻天覆地的变化，甚至会变得十分糟糕。

某天夜里，埃蒂想了很多，整晚都没有睡着，直至第二天早晨，终于她下定决心要去找麦克默多，可能这会是她最后一次见他了，她无论如何还是想让他改邪归正，不要再沉沦在那该死的恶势力环境中了。

以前麦克默多曾经多次请求她去他家中，想到这些，她便一刻不停地走去他家，快步走向他的起居室，此时麦克默多正背对着门口坐在桌子前面，面前摆放着一封信。

看到毫无防备的麦克默多的后背，年方19的埃蒂突然闪过一个念头，想着要捉弄一下他。

埃蒂轻轻地推开房门，见麦克默多没有察觉到，她更是得意，便轻手轻脚地走上前去，轻轻地拍了拍他的肩膀。

埃蒂原以为自己一定吓到了麦克默多，谁想到麦克默多反应如此敏捷。

他猛地反身一跳，像猛兽一般，伸出右手就掐住了她的咽喉，左手同时就把他面前的那封信揉成了一团。

埃蒂完全被吓到了，只见麦克默多的表情十分凶狠，横眉冷对。

瞬间麦克默多就冷静下来，看到是埃蒂不禁又惊又喜，脸上的表情立刻变得很柔和。

埃蒂则被吓得连连后退，在她之前的生活中还从未碰到如此局面，一时间还无法平复下来。

“原来是你呀！”麦克默多擦去额头上的冷汗，一边说着一边向埃蒂伸出双手：“亲爱的，对不起，我没有想到居然是你来了，刚才真是太险了，我差点儿掐死我最亲爱的你呀！

我向你表示最真诚的歉意，请原谅我！”

埃蒂突然间明白了，从他慌乱复杂的表情中就可以推测出，他大概做了什么犯法的事情，所以才这么害怕。

这个想法让她感到十分惊恐，依靠女性的直觉，她告诉自己，麦克默多根本不是受到惊吓才表现成这样，而是因为他犯罪了，对的，他一定做了什么不可告人的事情了！

“你到底怎么了，杰克？”她大声责问，“为什么你会被我吓成这样？

杰克，你告诉我，你是不是做了什么不好的事情？

假如你什么都没做的话，你绝对不会用刚刚那么吓人的表情看着我的！”

“没有，真的，我刚刚是在想其他的事情，所以没有注意到亲爱的你，这么静悄悄地走进来……”

“不是的，肯定不是这样的，杰克！”埃蒂突然想到了什么，大声说道，“那封信呢，让我看看你刚刚写的那封信。”

“不可以，埃蒂，我不能给你看。”

埃蒂更加怀疑，大声叫嚷起来：“是不是给别的女人写的？

我知道了！

我知道你为什么不给我看了，因为你在给你的妻子写信！

你说你未婚，可是你是从外地来的，我怎么知道你说的是不是真的？

这里没有人真的了解你！”

“我真的还没有结婚，埃蒂！

我可以现在就发誓，瞧，我可以对着耶稣的十字架起誓，你是我唯一爱的女子！”

麦克默多也激动起来，脸颊没有一丝血色，诚恳地辩解着，埃蒂只能相信他。

“既然是这样……”埃蒂问道，“为什么你不让我看那封信呢？”

“亲爱的，请听我说。”麦克默多说道，“我曾经发过誓言，我绝对不会将这封信给别人看。

正如我会遵守我对你的誓言一样，我也要对别人守住承诺。

因此我绝不能破坏我的誓言呀！

这是会里的事情，即使对你我也要保密。

你刚才把手放在我的肩膀上虽然是闹着玩的，但是我是要预防一切可能性的，如果刚刚是侦探呢？

难道这样你都还不明白，我为什么表现得那么害怕吗？”

埃蒂觉得他说得很有道理，相信了他的话。

麦克默多把她抱在怀里，用深情的亲吻赶走她心头的不安和怀疑。

“现在请坐到我的身边来吧，亲爱的，这可是皇后的神奇宝座。

对不起，这已经是我能给你最好的礼物了，等将来的我摆脱了贫穷，我一定能给你最大的幸福。

亲爱的，现在你恢复过来了吗？”

“真是对不起，我太失礼了。

可是自从我知道你在这样的暴力集团里做事时，我就一直害怕哪天会听到你杀了人，被押去法庭审判。

我就一直被这样想法折磨着，不得安宁。

昨天，我们家的一个房客说到你，居然称呼你是什么‘麦克默多这个死酷党人’，这消息简直是时刻在鞭笞着我的心啊！”

“可是别人怎么说我们也管不了，选择不要理会就可以了啊！”

“但是，他们说的的确是实话呀！”

“好了，亲爱的，不要总是将事情想象得那么糟糕，你应该放松一下。

我们不过也是一群普通的穷人，只是我们想要用我们自己的方式来争取我们想要的东西而已。”

埃蒂搂住了她心上人的脖子说：“杰克，我请求你不要再在这个社团里做事了！

为了我，为了上帝，我请求你放弃吧！

我今天就是想要让你放弃才来这儿的，你不要再让我担心了。

我愿意跪下来求你，我现在就跪下来求你放弃，可以吗？”

麦克默多把埃蒂抱在胸前，轻轻地安抚她说：“亲爱的，我知道你并不清楚你的请求意味着什么，这样做就意味我要背叛我的誓言，背叛我的同伴们，我怎么能这样做呢？

亲爱的，假如你真的了解我正在做什么，你也就不会这样要求我离开了。

退一万步讲，就算我想离开，又怎么可能这么简单就脱身呢？

你好好想一想，我知道这么多秘密，他们真的会这么轻易地就放我走吗？”

“我都想好了，这些我都考虑好了，亲爱的。

你听我说，我父亲存了一笔钱，我们一起离开好吗？

因为这些恶人的缘故，我们的生活翻天覆地，不再欢乐与宁静，我们早就厌倦了。

父亲已经准备离开这里去纽约或者费城，我们一起走吧，到了那里就不用再害怕他们了，他们是不会到那里找的，会很安全的。”

麦克默多笑了，他说：“你太天真了，亲爱的，这个社团的势力范围很广的，你真的认为费城或纽约就百分百安全了吗？”

“这样……这样我们就去西方国家。

英国？

还是德国？

我父亲就是德国人！

哪儿都好，只要离开这里，离开这‘恐怖谷’就好了！”

这个词让麦克默多想起了老莫里斯兄弟说的那些话。

“我这是第二次听到这个称呼了呢，真的！”麦克默多说，“看来，这儿的确给了你们很大的压力，像噩梦一般。”

“它无时无刻不在折磨着我们，让我们的生活充满着不幸。

你想，特德·鲍德温会这么轻易地放过我们吗？

如果不是因为对你有所顾忌，你觉得我们还会像现在这般好运，这般完好吗？

你只要看到他那双看着我的时候，所产生的那种饥渴眼神你就知道了。”

“我对天发誓，如果下次再被我看到他这样，我绝不会饶过他的！

但是亲爱的，我现在真的不能就这样离开这里。
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