中国古书上，把伏羲、女娲、神农称为“三皇”，把太?、炎帝、黄帝、少?、颛顼称为“五帝”，其实“三皇五帝”都是象征性的人物，是想象中的氏族部落或部落联盟的领袖。

关于“三皇五帝”的记载，虽然是一些美丽动人的神话，却能反映原始社会氏族和部落的历史。

传说伏羲、女娲、神农是远古时代的大圣人，各有一些了不起的功绩。

伏羲，又称庖羲。

据说他是个大发明家，“始作八封”，“作结绳而为网罟”。

这是两件大的发明创造。

当然，社会出现这样的新事物，是由于人们集体劳动的结果，而不会是某个“圣人”的恩赐。

但这个传说告诉我们，那个伏羲氏族开始使用一种记事符号，又懂得制网捕鱼了。

女娲的主要业绩是“炼五色石以补苍天”。

据说，在这以前，天塌地陷，灾害不息，经过她老人家的工作，一切就序了。

她也就成了传说中整理天地的神。

这个故事反映了远古人类与自然界的艰苦斗争。

神农是传说个主掌稼穑的土神。

大概是指原始社会农业开始发展的氏族名称。

据记载，当初人们吃生肉，喝兽血，穿兽皮。

神农认为人们这样生活下去，是难以维持的。

于是，他“尝百草之实，察酸苦之味，教民食五谷”。

实际上农业生产知识是上古人类实践经验的积累。

神农并无其人。

后来人们推测，神农氏的事迹，大致反映相当子母系氏族制繁荣时期的社会情况。

传说中的五位上古帝王，文书记载很不一致。

他们活动的时代可能已经进入父系氏族制，或原始社会末期了。

太?，也称为太昊，姓风。

相传他人头蛇身，或人头龙身，可能是以蛇或龙为图腾的氏族首领，居住在陈地(即现在河南淮阳县)。

他应该是淮河流域氏族部落想象中的祖先。

炎帝，姓姜。

相传他牛头人身，可能是以牛为图鹏的氏族首领。

最初，这个氏族活动于渭河流域，后来进入黄河中游，与九黎族发生了长时期的冲突。

九黎族的首领叫蚩尤，兽身人言，铜头铁脖子，头上有角，耳上生毛硬如剑戟，能吃砂石，可能是以某种猛兽为图腮的氏族。

他有兄弟八十一人，即八十一个氏族，是勇悍善战的强大氏族部落。

蚩尤把炎帝驱逐到涿鹿(今河北西北桑干河流域)。

炎帝向黄帝求援，双方在涿鹿大战-场。

蚩尤请风伯雨师兴风作雨，造了大雾使黄帝的士兵迷失方向，黄帝请旱神女魃，把天气放晴，造了“指南车”辨别方向。

这场激烈战争的结果是蚩尤失败，被杀死了。

黄帝取得了胜利，被推举为“天子”。

黄帝姓姬，号轩辕氏，又号有熊氏。

传说黄帝族原先居住在西北方，过着不定居的游牧生活，打败蚩尤后又与炎帝族在阪泉发生三次大战。

黄帝统率以熊、罴、貔、貅、虎等野兽为图腾的氏族参加战斗，打败了炎帝部落，进入黄河流域。

从此，黄帝部落定居中原，并很快发展起来。

史书记载“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓”，说明这些部落形成了巨大的部落联盟。

黄帝后代与其他部落共同融合，形成中华民族，黄帝轩辕氏被看成是华夏族的始祖。

后来，中国人自称是“黄帝子孙”。

正是这个原因，后人把许多发明创造都传作是黄帝的功绩，说他用玉作兵器，造舟车弓箭，染五色衣裳。

他让妻子嫘祖教人民养蚕。

他命令大臣仓颉造文字，大挠造干支，伶伦制作乐器等等。

这些传说不大可靠，我们只能理解为黄帝时代生产工具大有进步。

少?，也叫少昊，姓己，名挚，号穷桑帝，传说是黄帝的后代，居住在山东曲阜一带。

这个部落以鸟为图腾，有风鸟氏、玄乌氏、青乌氏，共二十四种。

这可能是二十四个氏族合成的一个大的部落。

少?族是黄帝族向东发展的一支。

颛顼，号高阳氏，居住河南濮阳县一带，相传是黄帝的儿子昌意的后代。

古书记载；“高阳氏有才子八人”，可能这是八个氏族。

颛顼对九黎族信奉巫教，杂拜鬼神的风尚进行了治理，逼迫他们顺从黄帝族的教化。

后来，有个部落的首领共工对颛顼非常不满，愤怒地用头撞倒了不周山。

顿时，撑着天空的柱子斜了，拴者大地的绳子断了。

于是天向西北倾斜，曰月星辰移动；地在东南洼陷，江河随之东流。

这是说共工改造自然，成了胜利的英雄。

这些古代神话传说，形象地反映了我们中华民族勤劳、勇敢和智慧的光荣传统，深刻地说明人类社会的最初文明是经过艰苦斗争创造出来的。

三皇五帝时代断代研究

王立（本站顾问）

现在写出这个题目，在学术界还嫌早一些。

夏商周断代工程告一段落之后，中国文明探源的研究就摆上了曰程。

本文对预研究提出几点浅见。

三皇五帝尚未被人们接受为历史上确实存在的人物，仍被普遍地看作是神话传说。

但是，三皇五帝时代作为中国文明早期阶段的称呼，符合我国历来的认识，又大体符合考古发现的上古文化面貌，应当成为夏代以中国社会发展阶段的标志性名称。

三皇五帝时代不只是3+5=8，其帝王人数应有几十位，其年代应从公元前6000年左右到公元前2000年左右，对于文明的标准，不能一刀切。

商代生产工具据考古发现主要是石器。

以至曾有“商代为原始社会”的结论。

相反，距今七、八千年前精美的有特别意义的玉器、陶器、骨器完全有充当祭祀和王权重器的可能。

印加帝国采用结绳记事，没有通行的文字，但这丝毫不影响其国家的性质。

中国地域广大，各地各部族进入文明时代的时间不同步，有5000年前确已建立国家的例子，也有50年前仍处在原始社会的例子。

仰韶文化早期已出现父系社会萌芽，中、晚期为父系社会，与神农氏世系为父系传承一致，炎帝末期的轩辕仍处在母系社会末期，及迁到美洲保留母权制遗风，足证不同部族发展的不同步性。

文明的发展是渐进的过程。

距今8000年左右太昊、伏羲时代应该是较低级的文明。

据贾湖文化、老官台文化、兴隆洼文化、裴李岗文化、后李文化、彭头山文化、河姆渡文化等考古文化显示，各地文化面貌不一。

兴隆洼文化有了世界最早的服饰，最早的玉器，最早的村落。

兴隆重洼早期聚落约2.4万平方米，集中在近似圆形、周长约570米的环壕内。

共8排房子，每排10座左右，一般房屋面积50-80平方米，中部两座房子各约140平方米。

大房子是公共活动场所，这已体现出母系社会繁荣的情形。

贾湖文化，有的仍称为裴李岗文化的一期，则更具体地揭示出当时社会生活的全貌，包括宗教活动的详细场景。

这里已有了父系社会的萌芽。

距今6000年左右，各地考古文化出现了城址、铜器等符合国外文明标准的现象。

大溪文化城头山遗址（在湖南澧县），有我国已知最早的城址，城内分区布局很明显，地面铺江陶土块，有水井，有专门的制陶作坊区。

马家窑文化有铜渣和青铜刀，义井文化有铜渣，不论青铜的发现是否偶然，发现则是事实，应被称为原始八卦历的八角星图案在这一时期出现于华东一带，它们代表了中国的“河图”、“洛书”，是历法的表现形式，黄河流域的仰韶文化扩展到非常广泛的区域，应是神农氏王天下的体现。

房屋朝向中心广场的现象代表了人们对于部落（早期中国？）的向心力。

距今5000年左右，各地城址增多，许多地区进入国家阶段。

大地湾的宫殿式建筑，尉迟寺的“豪华”房子，凌家滩、红山文化冶炼青铜的遗迹及青铜器，表明中国在5000年前确实出现了国家。

但这种大范围的文化上的光辉，却不如仰韶文化的“大一统”来得广泛。
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