这是必须出兵之时。

“你看看这个。”颜杲卿却是把方才正在看的文书递给了张巡。

张巡先是看了落款，见到是“贺兰进明”四字已蹙了眉，并非是他不喜欢这位河北招讨使，而是如今社稷危难、苍生受厄之际，对方统兵而来，却不平贼济世，反而尽日只知排挤功臣。

耐着性子将信看过，张巡更是目光惊怒，道：“他岂敢？”

信上说，河东节度使王承业因久不见薛白复命，疑颜杲卿有包庇之嫌，现已缉拿了颜泉明。

贺兰进明自称一直在为此事转圜，却需颜杲卿配合，至于如何配合？

则是交出兵权，由他接手雍丘的兵马。

颜杲卿若答应，大局不谈，军中如李择交这样得罪过贺兰进明的将领是必死的。

事实上，贺兰至嘉之死，颜杲卿亦有不可推卸之责任。

“报！”

恰此时，南霁云匆匆赶来，禀道：“北面贺兰进明的兵马，绕过雍丘，往南边的宁陵城去了。”

“什么？”

张巡、颜杲卿对视一眼，脸色皆严肃了起来。

贺兰进明此举当有几层深意，或是猜到了李怀仙的兵马西向是为了攻打薛白，有意让叛军无后顾之忧，借刀杀人；过雍丘而不入，该是对他们毫无信任，甚至可以说是戒心极重；从前线退往后方，弃守杞州城不说，显然是想让他们挡在前方面对叛军，包藏祸心。

张巡踱步思忖，担心这些事对军心士气造成打击，遂立即写了一封亲笔信，请求贺兰进明一起出兵，共击叛军。

另外，为了不让将士们觉得委屈，他不惜在信中责问了贺兰进明为何在此宗社尚危之际争权夺势。

写过信，南霁云自告奋勇往宁陵送信，张巡不放心，派了三十骑随他前往。

~~

若没有这一场叛乱，在运河上操舟的南八不会被发现原来他有着惊人的骑射天赋。

随着武艺的迅速精进，短短数月之间，他已有了翻天覆地的变化，锐气十足，颇具大将气度。

从雍丘奔往宁陵，路上遇到了一队叛军哨骑，南霁云甚是凶狠，毫不犹豫就率人杀了过去，连续开弓射杀了两名敌兵，趁着叛军惊吓，三十名唐军杀上去将他们杀得溃败，南霁云眼尖，认出了敌军的小头目，又是一箭杀落对方。

小小一场遭遇战之后，他赶马过去查看缴获，拿到了叛军哨骑打探到的消息。

“进明疑诸将交构东宫，欲陷白，必不出。”

南霁云刚刚开始习字，对着这军情揣摩了很久，依旧不甚明白，另外还奇怪叛军骑兵又是如何得知这个消息的？

他继续赶路，到了宁陵城外，通报之后，城内唐军开了门，引他到了县署。

还未入县署大门，隐隐便听到了其中传来了丝竹之声。

再往内走，有曼妙的声音正在唱歌。

“崇兰生涧底，香气满幽林。

采采欲为赠，何人是同心……”

南霁云身上的血迹还未干，走到了厅上，一抱拳，故意朗声大喊道：“颜太守、张县令命我送信！”

前方，披着彩帛犹遮不住雪白肌肤的歌女回过头来，被他的样子吓到，怯生生地捂了捂嘴。

南霁云还没这么近见过这样打扮的美人，再闻了她身上的香气，胯下立即就挺了起来，顶在他的裈甲上。

但只在下一刻，他就没再看她，把信递了过去，道：“颜太守、张县令请贺兰太守一同出兵，共击叛军，收复开封！”

贺兰进明长叹一声，道：“贼势汹涌，我军立足未稳，不是冒然出兵之际。”

至于逼迫颜杲卿交权之事，他不必与南霁云这等身份的人说，只低头看着信。

颜杲卿亦有回信，说得虽好听，称甘凭驱使，若收复开封，愿推贺兰太守为首功云云，绝口不提交出兵权，也不管颜泉明。

张巡信上竟有威慑之意，言河南诸州县皆齐力抗贼，奉劝贺兰进明不可在此时触了众怒，末了，还敢以下犯上责问了几句。

贺兰进明心头愠怒，有心给张巡一个下马威，又恐逼反了对方。

正思量时，留意到南霁云十分英武，遂决定先策反了他。

“你辛苦远来，且坐下饮杯酒。

来人，给壮士再上些肉食。”

说着，贺兰进明一招手，便有挽着轻纱的美婢上前，要扶南霁云落坐。

那纤纤玉手还未落到南霁云带血污的盔甲上，他已惊得退了两步，道：“小人不敢饮酒吃肉，只求太守出兵。”

“让你坐下。”贺兰进明加重了语气，“你不给我这份薄面吗？

！”

顿时，堂中诸多将领站起身来，不容主将被人落了面子，而堂外的守卫也纷纷转向南霁云，盔甲锵锵作响，仿佛他不坐，便不让他离开此处。

南霁云以前只是一介船夫，第一次遇到这样的阵仗，难免有了片刻的无措。

他目光扫视，堂中有美人、美酒、美食，也有随时可能砍向他的刀锋。

朝廷重臣的权威逼来，不容他拒绝。

“咣！”

南霁云突然抽出了腰间的佩刀。

“拦住他！”

“保护太守！”

堂中诸人顿时大惊失色，没想到这莽夫真要行刺贺兰进明。

然而，刀光一闪，南霁云竟是干脆利落地把自己的左手一截中指割了下来。

那中指掉落在青石板上，还轻轻跳了两下。

“你这是？”贺兰进明原是惊惧，此时则是惊讶。

“我来之前，雍丘县里大家已经都饿了很久，太守命我坐下吃肉，我不敢不遵，可这份独食实在吃不下。

干脆留下这根手指陪太守，还请容我回去向县令禀报国事。”

这是运河上的江湖人作派，但贺兰进明还是第一次见，确实有被那根血淋淋的手指头吓到，一时不知所言。

南霁云再次抱拳，转身便走，众人被他气势所慑，竟是无人敢拦。

出了县署，随他来的士卒们纷纷涌上来，有话想说的样子。

“走吧。”

众人出了城，便有人拿出几张海捕文书来，道：“看，他们在搜捕薛太守。”

那画的工笔不错，画了一个英挺的年轻男子，可惜并无薛白神韵。

他们是通过下方的文书直接看出这是在搜捕薛白的，罪名的字很复杂，他们虽不认识字，却因经常听说而知道那是“妄称图谶，指斥乘舆”云云。

“怪了，这有甚用？”

“明知薛太守不在此间，为何还要海捕？”

南霁云这时才知晓为何叛军的哨马能够打探到消息，他转念一想，忽然大骂了一句。

“啖狗肠！

我明白了，贺兰进明是故意放出消息，好让叛军知晓他不会出兵，可以没有后顾之忧地调兵去攻薛太守。”

“国难当前，怎可如此？”

南霁云一想，此时才明白过来。

颜太守、张县令所以让他传信，是担心雍丘单独出兵了，贺兰进明在背后有小动作。

“驾！”

他调转马头，重新向宁陵城策马奔去，同时不顾手指再次流血，拿起弓、搭上箭。

这阵势吓坏了城上的守军，亦是纷纷搭弓。

南霁云才到一箭之地，已一箭射出，“嗖”地钉在城墙之上，竟是半支箭竿都没入墙缝之中。

城上顿时一片惊呼之声，亦放箭向他射去。

南霁云却已然回马，同时大喝道：“今日留箭明志，待我破贼归来，必杀贺兰进明！”

~~

马蹄滚滚，一队兵马已出现在了偃师城以东。

这是在田乾真攻打偃师之后的第七日，李怀仙也终于赶到了。

他怕自己若再不到，偃师已经被攻下来，所有功劳都归了田乾真，自己只剩下纵敌的罪名。

但到了之后却发现局势与他所想的完全不同，田乾真非但没有攻下县城，似乎还吃了不小的亏。

都是常打仗的人，一看战场就知道，田乾真用的是蚁附攻城的强攻手段，伤亡很大，收效却甚微。

“阿浩，仗不该这么打。”

李怀仙带着亲兵到了田乾真的大营，仗着比对方年纪大，开口就教训了几句。
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