韩滉太恐惧了，再也无法往前，脑子里有一个声音不停地劝他，段秀实要找死，自己没必要陪他一起，前程无量的相门子弟，死在这里真的太不值了。

他努力与脑海中这个念头抵抗着，强忍着转身逃跑的冲动，告诉自己，逃了会被人笑话的。

连带着父亲的一世英名都要遭人耻笑。

很快，两个念头都顾不得想，他脑子里一片空白，求生的欲望像一叶扁舟在恐惧的海洋里飘荡。

这种情况下，段秀实还坦然自若地又往前走了十几步，笑道：“杀一个段秀实，何需这许多甲兵？

我带着我的头来了。”

因这一句话，以及话里那从容平静的态度，韩滉受到了莫大的激励，也冷静了下来，身子不再颤抖，鼓足勇气，迈出脚步，跟上了段秀实。

离得更近了一些之后，韩滉意外地发现，那些群情激愤、张牙舞爪的士卒并没有立即冲上来把他们乱刀砍死的意思，只是不停地挥舞着武器，等待旁人先出头。

有时，人越多，越难迈出离开人群的那一步。

段秀实继续笑道：“我可以死，你等大可论罪而杀我，但今日你等若是兵变，连累的是郭元帅与郭将军。

何不请郭将军出面，让他将我绳之以法？”

韩滉踟躇着，好不容易鼓足勇气，开口喊道：“我奉朝廷之命前来抚军，是非对错，我亲眼目睹，有罪之人，必不姑息。”

眼看朝廷派来的御史也说话了，众士卒们面面相觑了一会，终于有人去请出郭晞。

不一会儿，郭晞便来了，他没有披甲，身上的军袍半裹着，显出高大强壮的身材，也显出胸口与手臂上的累累伤痕，面容刚毅，目光沉着。

这是一个历经百战的中年将领的形象，并非韩滉预想中的纨绔之辈。

事实上，郭晞治军虽不严，常有纵容士卒之举，却也是实打实的擅骑射，作战勇猛，屡建奇功。

看得出来，他的士卒们对他都非常敬重，他一出来，人人行礼，真心拥戴。

“段秀实，你竟敢来？

！”

“我不怕死，唯有几句话想告诉将军。”段秀实道。

郭晞看了韩滉一眼，打了招呼，道：“到我帐中谈吧。”

他却没有喝令士卒们散去。

三人进了大帐，郭晞径直道：“韩御史当面，正好分说清楚。

段秀实，你先杀我好友，再杀我士卒十七人，所为何来？”

“为了郭家。”段秀实答道。

郭晞大怒，喝道：“既如此，我为你着想，也当杀你士卒？

！”

“我的士卒令行禁止，从未残害百姓，为世人所恶。

往后也不会因为激起变乱而祸及于我的家门，使我身败名裂，便不劳郭将军动手了。”

郭晞皱眉道：“不需你惺惺作态，都是我出生入死的兄弟，你说杀便杀了，往后我如何统兵？

！”

韩滉在旁看着他的表情，认为郭晞其实也知道自己麾下士卒的恶行，或许是不忍处罚，最后酿出了恶果。

段秀实叹息一声，语气诚恳道：“郭元帅功勋盖世，求的是善始善终，将军如今放纵士卒为暴，天下人归罪于谁？

世人不会知道他们的姓名，提及这些恶行，只会说将军与元帅的名字啊。

长此以往，祸乱由将军营中而起，郭氏之功名所存几何？”

韩滉道：“段将军所言不错。”

说罢，他拿出所携带的一应文书证据，放在了郭晞面前。

“将军纵容士卒，确有恶果。

鄠县一案，朝堂上争论不已，影响甚大，故而朝廷命我前来……”

“当时战乱，吃人的世道。”郭晞道：“我等平定天下，杀敌成千上万，韩御使为区区几条性命前来？”

段秀实反问道：“我等杀敌、平定天下，为的不是保卫这些‘区区几条性命’吗？”

“这不是区区几条性命，是法度。”韩滉道：“如封将军所言，长安城的登闻鼓一响，这案子哪怕郭元帅并不知情，可满朝议论的，都是郭家纵兵杀人。

我这趟前来，不是为了惩治郭将军，反而是为保存郭将军的名声。”

郭晞无言以对，但眉头依旧是皱着。

道理他都懂，为难的是怎么安抚士卒的情绪。

“话说得好听，士卒们奋死杀敌而没有赏赐，粮食还得靠他们屯田自己种。

你说杀就杀，朝廷说降罪便降罪，如今是群情激愤，而非我要杀你段秀实。”

韩滉沉吟了片刻，道：“将军为全军将士请到了拖欠的赏赐，如何？”

“何意？”郭晞不解。

“因将军你的请托，朝廷会送来大批辎重钱粮，犒赏将士。”

这是原本就在进行中的事，但军中显然还没有意识到朝廷因为灭佛而突然宽裕了一些，韩滉捕捉到军中的预期，干脆再卖了一个不费事的人情。

此事对郭晞却很重要，他踱了几步，道：“韩御史可将此事告知家父了？”

“还没来得及说。”

韩滉想了想，郭子仪没问钱粮辎重，更可能是因为与朝廷互有通信，知道他来不是处置此事的。

但郭晞没想到这层，觉得自己还能借此事讨好一下郭子仪，比如跑去邀功，“孩儿说服朝廷再运一批粮草过来。”

如此，郭晞遂做了决定，亲自出帐到阵前喝叱麾下道：“你等军纪散漫，我管束不利，反劳烦段将军出手！

还闹什么？

全给我解甲，还归队伍，再敢闹事者死！”

众士卒诧异，还有人担心郭晞是被段秀实挟持了，不情不愿地退下。

事情到这里也算解决了，韩滉正暗自庆幸多亏有段秀实，自己的差事办得很顺利。

然而，段秀实竟然还不肯走，向郭晞道：“肚子饿了，可否留在将军营中用饭？”

韩滉不由心想这营中士卒怨气犹重，何必要多此一举？

结果，等用完了饭，段秀实拍了拍肚子，腿一伸，道：“我旧疾发作了，今夜就宿在将军营中，如何？”

郭晞讶然，韩滉亦是面露苦色，但两人却也明白了段秀实对郭晞的试探之意，既感无奈，又觉佩服。

~~

入夜。

军营中的床板很硬，段秀实的鼾声大作。

韩滉辗转反侧，难以入眠，先是担心自己被军中士卒杀了，之后思绪纷纷。

太子殿下一开始要追查鄠县这桩案子，朝臣们其实都是不太理解的，认为大战在即，不可因小失大。

但这次来，可见太子与段秀实是一类人。

正是因为要打仗了，才得弄清楚为何而战。

韩滉心想，经此一事，段秀实必然要得到殿下的重用，而殿下也很可能得到段秀实的忠心，他们虽然还未谋面，可这一桩案子已足以让他们惺惺相惜。

君臣还得有共同的主张才能相得。

想着想着，他终于睡着了。

一觉醒来，韩滉有些庆幸自己还活着。

他睁开眼，正要起身，意外地发现郭晞竟然就躺在他们的营帐外，也不解衣，只铺了张席子睡在地上。

“郭将军，你这是？”

“还不是怕士卒们杀了段秀实。”

韩滉这才知道，夜里打鼾的是郭晞，而不是段秀实。

至于段秀实，竟还在呼呼大睡，浑不担心在郭晞营中遇害。

~~

长安。

每日都有西北的情报送入长安，这日韩滉的奏书也送到了，一五一十把在军营中的际遇禀明。

薛白看罢，拿出一本册子，在上面写下了段秀实的名字。

他这册子很像李林甫当年写人名的册子，有的名字是用红色朱砂写的，有的用墨水写就，也有不同的记号。

但这并非是他要除掉的政敌，而是可用的人材。

除了段秀实之外，上面还有李嗣业、马璘、李晟、浑瑊、王思礼、李承光等等大将，记得满满当当。

薛白用毛笔抵着下巴，思考着该调哪些兵力去支援西北战场，后续又该如何补防。
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