“圣谕，燃灯！”

花萼相辉楼渐渐明亮了起来，不远处传来了人群的欢呼，毕竟这楼就建在兴庆宫的最西边，离长安街巷只有一墙之隔。

薛白起身，走到栏杆边去观灯。

这也就是摆个样子，他觉得没什么好看的，倒是顺势招了招手，让杜有邻上前，与之聊了起来。

薛白早就留意到了，在这场御宴上，杜有邻脸上始终带着隐隐的忧虑之色。

“五郎回来了吗？”

“还没有。”杜有邻道，“算时间，上元节前他便该回来了。”

天子与宰相在说话，旁人不敢上前，薛白也借着这个机会离开了御宴，与杜有邻边走边谈。

“放心吧，朕既然派五郎前往灵武，就是认为灵武大概率是安全的。”

“即便不安全也无妨，那不肖子也该受些历练了。”杜有邻道。

薛白道：“仆固怀恩不想反，否则早就举兵了，朕登基前他多的是更好的机会。”

这是一个基本的判断，仆固怀恩想要的是让儿子继承他的节度使之位，那就该拖着等朝廷答应，时间越久，他们父子在朔方军中的威望就越高。

基于这个判断，薛白并没有布置任何对付仆固怀恩的手段，所有兵马、粮草的调动都是障眼法，实则都是冲着突袭吐蕃去的，先后派去灵武的只有杜五郎、郭子仪，皆是去安抚。

现在万事就绪，朝廷只等着收复凉州的战果。

杜五郎也该回来了。

“臣亦不认为是仆固怀恩敢扣下他，许是路上天气不好，或是这不肖子贪玩，跑去了别处……”

杜有邻说着，见到管事全瑞正在楼下张望，像是有事要禀报的样子。

薛白也留意到了全瑞，让人去召他上前。

“圣人上元安康，五郎有封家书，傍晚时到的。

府中都赶着过上元夜，这会才拆开，却是要呈给圣人的。”

“是通过谁递回来的？”

“是以民间的邮舍递的。”

杜五郎写信回来，不用官驿，却用邮舍，说明不想引起仆固怀恩的注意，显然是有机密要报了。

薛白接过信一看，只见杜五郎在信上说，仆固怀恩似乎扣押了从安西北庭归来的使者，他留下查探。

“怎么会？”

薛白感到有些诧异，觉得仆固怀恩完全不必这么着急。

现如今，仆固怀恩掌着兵权，朝廷暂时无暇动他，正是供他慢慢巩固地位的时候。

而扣押安西北庭的使者是触犯到薛白底线的大事，这么做太不值当了。

除非，有某一件事情让仆固怀恩害怕拖下去。

是什么呢？

“朕独自想想，你们先下去吧。”

薛白屏退左右，站在花萼楼高处的栏杆边，思考着有哪些意料之外的情况能让仆固怀恩狗急跳墙。

风吹着屋檐上的风铎叮叮当当，宫墙外忽然响起一阵喝彩。

那是有人在表演百尺幢。

所谓百尺幢，就是在高高的木竿上方搭不同的场景，艺人在下方通过长竿操控上面的玩偶表演。

这样，权贵们就可以在高处观看宫墙外的表演，与民同乐。

今夜，那竖在兴庆宫外的百尺幢很大，恐有上百根竿子，顶上布置成了亭台楼阁。

更奇特的是，这次，在竿顶上表演的是两个真人，身形矮小，灵活异常。

危不危险且不论，薛白站在黑暗处看那两个伶人，觉得他们的目光似有似无地正在向兴庆宫里窥探。

可若是有人想对他不利，能有这样野心，至少也该是位高权重之人才对，怎么会连兴庆宫是什么样子都需要现在才窥视。

薛白也怀疑自己是多心了，招过一个心腹，吩咐道：“去查查，这百尺幢的表演是何人安排的？”

一宵灯火如昼，长安仿佛回到了盛世光景。

~~

上元节过后，杜有邻思来想去，请求觐见。

他倒不是为了杜五郎的安危而来。

“陛下，臣夜不能寐，担心那不肖子捅出了大窟窿啊。”

“此言何意啊？”

杜有邻道：“若扣押安西、北庭使者之事是真，那仆固怀恩便是犯下大罪，朝廷定不能容。”

“不错。”

“可眼下，朝廷正在筹备与吐蕃开战，收复凉州。”杜有邻道：“陛下并无平定仆固怀恩作乱的准备，若他瞒下罪状，相安无事也就罢了。

可杜誊若自作聪明，打草惊蛇，反而逼反了仆固怀恩，恐耽误大事。”

薛白问道：“依你之见，该当如何？”

杜有邻道：“为避免仆固怀恩与吐蕃、回纥联合，臣以为，陛下可假意答应任仆固玚为留后，或是暂缓讨伐大计，容解决了朔方的祸患。”

“糊涂。”

哪怕是杜有邻一直以来都像是长辈一般，薛白也是毫不犹豫地叱了他一句。

因为杜有邻这些话，从头到尾都太糊涂了。

“首先，仆固怀恩胆敢扣押安西北庭信使，你既知是大罪，竟还抱着息事宁人之态度，说是怕‘打草惊蛇’，实则就是害怕逼反了他，你为何会怕？”

“臣……臣恐朝廷……”

“你对朝廷没有底气。”薛白道：“但朕告诉你，朕既然与仆固怀恩对话了，就做好了准备，他敢反，朕便敢打，绝不姑息！”

“臣知错。”

“扣押信使，一旦发现端倪，就该严查到底。

没有‘逼反’之说，你总说杜誊不肖，他是不像你战战兢兢，如履薄冰。”

杜有邻还想要认错，刚刚弯下腰去，薛白又喝了一句。

“直起腰来！

你身为宰相，你代表的是朝廷，如何还惧他三分？”

“是，老臣明白了。”杜有邻挺起胸膛，道：“仆固怀恩但凡敢犯下大罪，朝廷便严惩他，他但凡敢反，朝廷必平定他！”

“你犯的第二个错，便是让朕姑且授仆固玚为朔方军留后。”

可惜杜有邻一把年纪了，站在薛白面前却像童子在先生面前受训一般，偏还得挺起胸膛。

“唯名与器，不可以假人。”薛白道，“倘若仆固怀恩一蛮横，朝廷姑息容忍，你知是假装授官，官员百姓如何看？

天下各地那些即将要被朕裁撤的节度使如何看？

你要为他们树立一个表率吗？

！”

“臣糊涂。”

“你是糊涂，三句话便犯了三个错。”薛白道：“你的第三个错是让朕暂缓讨伐大计，安西、北庭既遣使者回长安，便是还心向大唐，越是如此，大唐越是不可辜负他们的一腔热血。

如今兵马、粮草调动已毕，箭在弦上，不得不发，便是前有狼、后有虎，更该杀伐决断，岂可优柔寡断？”

自从天宝五载从雪中救下薛白以来，杜有邻还没被他这么骂过，一时也摸不清薛白是什么意思，犹豫着是不是嫌他太笨，要让他辞官了。

“臣辜负陛下信任，臣着实是太不堪用了……”

“可知朕为何与你说这些？”薛白放缓了语气问道。

杜有邻道：“臣不知。”

“因为满朝文武，至少有九成以上都与你一样的想法。”

这么一说，杜有邻终于觉得自己没那么笨了。

一想也是，其实他的看法才是正常反应，以社稷安稳为第一要务。

反而天子虽然气势逼人，但说到底，并没有十全十美的办法能保证社稷不乱。

朝廷若真那么强势，一旦逼反了仆固怀恩，别的不说，对这位登基不久的天子的威望也是个沉重的打击。

“臣愚钝。”杜有邻道：“不知陛下可有万全之计？”

“天下事，岂有事事万全的？”

“这……”

“朕要你拿出魄力来。”薛白道：“朕说过，仆固怀恩若想反，之前更好的机会多得是，他既犹豫退缩了，现在，郭子仪一人前往，足矣。”
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