“我看你们是在故意回避我。”

崔洞并不与袁志远多寒暄，公事公办地道：“你可知三年来崔家往这里送了多少钱，结果呢？

船队派出了两批，为何至今没有一人归来？

！”

“崔郎君息怒，远航本非一朝一夕之事。”

袁志远尽力维持着不卑不亢的神态，可开口时还是不自觉地微微耸肩，出卖了他心中的紧张。

他重新请崔洞坐下，道：“海上风浪大，并不是说只要有船队平安返航，其它所有船队都能顺利。”

“那难道崔家出的钱全打水漂了吗？

！”

“当然不会，我们打算再派一支船队出海。”

说着，袁志远拿出一份卷宗，道：“船坊如今有了新的造船技术，将以铁制甲板代替旧有的木料，使大船更抗风浪，只是，还需要投入更多的人力物力……”

“再投？”崔洞愤而打断了袁志远，道：“别再说了，我不会听的！”

“郎君，我不会害崔家的。”

袁志远又开始给崔洞计算一旦有一支船队归来，崔家将获得丰厚的回报，完全可以覆盖此前的投入。

同样的内容每次变着花样地说，崔洞很不耐烦，而且他也不信任袁志远。

可当崔洞想说出那句“崔家不干了”，却无法下定决心。

崔家已为远航付出太多了。

一开始崔璩也没想到此事的投入如此巨大，随着一次次往里填人力物力，崔家已经变卖了大量的田产，许多族中子弟为此闹着要分家。

而三年前出海的船队很可能不会回来了，若不再派一批船队出航，当年的投入有可能就白费了。

“郎君，想想那些金矿。”

末了，崔洞冷哼了一声，道：“此事你还做不了主，带我去见元结。”

两个月后，崔家卖了锦屏别业，钱财送到元结手中，元结盛赞了崔璩的魄力。

安抚了崔家，元结招过袁志远，夸他此事做得不错。

袁志远却有些惶恐，道：“使君，消息只怕是压不住了。”

元结微微一叹，道：“能瞒多久就瞒多久吧。”

袁志远应喏，退了出去。

有个消息，他其实早就知道，但却没有告诉崔洞，因此心中稍有些内疚。

很快，他压下了这份愧疚，想到了当年阿姐的死，不认为自己有理由提醒崔洞。

“两清了。”袁志远喃喃道。

就在锦屏别业卖出之后十天，一个对崔家如同平地惊雷的消息传到了寿安县。

得知消息时，崔璩正在教训族中带头闹分家的子弟，一开始没听清。

“什么？”

“说当年船队归航之事是假的……”

“呵。”崔璩道，“这等谣言，老夫听得多了。”

“有知情人说漏了嘴，当年并没有船回来。

那些船员都是找人演的，黄金宝石都是从别处搬的，就连那俘虏也是昆仑奴扮的。”

“恐怕这知情人才是假的。”崔璩道：“我能信他？

此事朝廷不承认，旁人如何说都没用。”

“阿郎看这个。”

被递上来的是一封报纸，乃是东都的《新思报》，这报纸虽是民间办的，但一向实事求是，所报之事从来都是经过仔细考证，就连崔璩也颇为信它。

报纸以很大的版面讲了关于远航船队归来的疑点，是报社的主编姚汝能亲自执笔。

姚汝能不知如何找到了一份很早以前的公文，乃是颜真卿关于远航一事的对奏，其中提到天子执意远洋的目的在于名为“玉米”与“土豆”的高产粮食，而远航船队归来之后，世人还未见到这两物。

看到这里，崔璩依旧不信，认为有可能是天子搞错了。

他接着往下看，姚汝能这些年一直在寻找远洋归来的船工，然而，关于远洋的各种传闻虽然一直层出不穷，但姚汝能从未见过真正的去过新大陆的船工。

写这样一篇文章，姚汝能不会有任何好处，但妨碍天子的远洋大计，却有可能落得重罪。

崔璩看罢，心中已信了八成，脸色渐渐衰败下来。

“玩了一辈子的鹰，最后被鹰啄了眼啊。”

“叔公。”崔洞见崔璩如此颓废，不由安慰道：“这么大的事，朝廷不可能骗我们。

依我看，姚汝能必是信奉‘天圆地方’，不相信天是圆的，才胡编乱造。”

“你还不了解当今天子的性情吗？

他要做的事，无论如何都必须做成，前两批船队不能回来，朝廷不堪重负，群臣反对，他不甘就此放弃，因此设了个局坑我等，至于那些海外奇闻，他能写出《西游记》，有什么是编不出的？”

崔璩说到后来，喉头一甜，竟是喷出一口血来。

“叔公！”

崔洞连忙上前去扶，却被喷了满脸的血，再一看崔璩，已是面如金纸、气若游丝了。

没过几天，崔璩撒手人寰。

从此，博陵崔氏在寿安县这一支也渐渐开始散了，族人都闹着分家，还有不少人把在海政司的股权贱卖了出去。

作为替崔家奔走此事的人，崔洞在其后很长一段时间承受了巨大的痛苦。

叔伯兄弟与他反目成仇，本该相扶相持的族人们骂他、恨他。

为了平息众怒，他变卖了他所有的私产，宅院、田舍、收藏，待到连书籍字画都卖了，他向友人举债，补偿了族人们在远航之事上的投入。

他拿到手的只有那越来越不值钱的海政衙门的券书。

“读书读傻了，人家说‘天地是圆的’你也信。”

当把最后一笔钱交出去，有族人把券书丢在崔洞脸上，讥讽了他一句。

崔洞没说什么，俯身拾起那落在地上的券书，想了想，张开手掌。

“嗒。”

券书又落在地上。

他再拾起、放手，如此数次之后，他才小心拍掉券书上的尘土，转身离开。

崔洞再一次去了华亭县。

他闯进海政衙门，只见袁志远正在与别人大谈着远洋的收获，他遂上前，一把拎住袁志远的衣领。

“崔郎？

第三批船队已经出海了……”

“该死。”

崔洞骂了一句，一拳便打在袁志远脸上，将他打翻在地。

“崔家救你养你，放你去搏前途，你不思报答便算了，却反过来害我！”

“船队会回来的。”

袁志远也不还手，抱着崔洞的腿，以背部承受着击打，嘴里喊道：“这次连林济也去了，他一定会回来的。”

“蠢材。”崔洞还在骂。

但他知道林济是谁，林济当年与袁志远一起过了童试，一起在寿安县学读书，是正兴七年的状元。

因都是寿安县人，崔家对这个状元十分关注，还派人调查过，知道林济有济民社的背景，是当年天子在偃师县就开始培养的人，可谓天子嫡系。

“林济年纪轻轻中了状元，万人瞩目，风光无限，若非有十足的把握，他怎会去远航？”

袁志远说着，想到船队出航时，甲板上那个坚定的背影，渐渐红了眼眶。

作为平生挚友，他曾经极力劝说林济不要登船，可当时林济决心已定，九头牛都拉不回来。

——“我要去，我信陛下所言的一切，在天地的尽头还有一方广阔天地，当今世人不信，我便要为陛下证明给世人看！”

崔洞摇头，喃喃道：“我赔进去的一切，不是他一条性命能补偿。”

“那就让他带回满船的黄金，让你知道所有付出都是值得的。”

“呵。”

崔洞冷笑了一声，心想，否则自己还能怎么办？

他放开袁志远，转身走了出去。

从这天起，崔洞变了。
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