崇祯在御德殿召见他和内阁辅臣，熊开元一看周延儒在场，毫不客气地说：“君不密则失臣，臣不密则**，请辅臣暂退。”

周延儒等辅臣再三表示要回避，崇祯不同意，要求熊开元当着辅臣的面直言。

熊开元无奈，只能硬着头皮说道：“陛下八年来企求天下大治，天下却愈发混乱了，一定有缘故。”

崇祯问：“缘故在哪里？”

熊开元道：“今日出谋划策的焦点，就是解决军饷，平定外患内乱。

如果本末倒置，即使夜以继日不吃不睡，也不可能求得天下大治。

陛下登极以来，内阁辅臣多至数十人，不过是陛下说他们贤能，左右说他们贤能，封疆大吏和百姓未必说他们贤能。

皇帝把他们当作心腹股肱而任用，那些庸人身在高位，相继为奸，造成的天灾**，迄今都没有停止的迹象。

待到言官揭发他们的罪状，皇帝再对他们进行处分，政治已经败坏到无可救药的地步了。”

崇祯品味出熊开元这话什么意思了，明白他在含沙射影指向周延儒，但却故意装糊涂，问道：“你心目中有人要推荐吗？”

“臣没有！”

熊开元立即否认，但掩饰不住内心的秘密，一面说话，一面睥睨周延儒。

周延儒何等机灵之人，早已看出苗头，立即向皇帝请罪要求辞去首辅之职。

这周延儒才复相几日，崇祯能让他走吗？

便道：“天下不治都是朕的过失，与卿等无关。”

熊开元听了，却是扬声道：“陛下要大臣实话实说，但是内阁辅臣站在旁边，谁敢发表不同意见而遭殃！

况且以前的辅臣横征暴敛，打击忠良，现在的辅臣奉行德政，释放囚犯，减免赋税，引用正人君子，只不过偶有不平的慨叹而已。”

这话显然并非真心话，只不过当着周延儒的面不敢说而已，崇祯知道熊开元还有话要讲，微一思虑，便叫他先退下，回去写成奏疏递上来。
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