黄尘逐马去，碧草绕足生。

圣姑柳晓暮傲立阵前，草茎淹没绣履、遮住大半花色，望着逐渐醒转的六个锁甲卫，面色阴晴不定：“带过来问话！”

一队双戈卫连声应下，自两翼奔出、就要将那六个锁甲卫捆缚回来。

那六人刚挣扎着坐起、见难以走脱，倒也干脆，纷纷从腰间抽出匕首，反手向喉间一送。

登时身体软倒、血溅荒草，生机全无。

双戈卫失望而回，一侧的麻葛康赛因才壮着胆子道：“圣姑！

那王缙当真是要招降我教吗？”

柳晓暮凤眸一斜，冷笑道：“康麻葛动心了？”

康赛因忙惶恐跪倒、拢手作焰：“卑下不敢。

王缙杀我教这么多兄弟，岂能与之善了！”

柳晓暮这才面色稍缓，眼含深意：“你能想到的事，王缙岂会不知？

今日此举，一是为震慑我教，以曜日护法他们为人质，令我等投鼠忌器；二也是试探虚实，若是我重伤难复，他们汹汹而来、若不大杀一通，岂会草草收兵？”

康赛因仍单膝跪地，仰头追问：“圣姑有何决断？

卑下必效死以行。”

柳晓暮昂然道：“我祆教圣火播撒中土二百年余载，历朝敬崇、信徒广布，岂能折节屈膝在一个弄臣脚下？

王缙有此念头，说明他已黔驴技穷，想要留些羽毛、以求自保。

姑姑不曾当场回绝、便是要以疑就疑，给祆教多争取几日宽松。

待布局已定、成效初显，曜日护法他们自可化险为夷。”

唐赛因等人听罢，心中稍安。

纷纷拜倒，拢手作焰道：“圣姑高智，卑下万分钦服！”

柳晓暮对这等恭维不以为意，淡然道：“逝者未安，虚礼可免。

圣葬之礼继续，尔等勿再喧哗。”

却说东丘下、群丐充作“掮尸客”，见百余锁甲骑兵被圣姑一声喝走，不禁个个惊服，手上便又忙碌开来。

待二百七十八具尸身，尽被“圣水”清洗完、登丘入塔后，群丐身上无不皆散发着刺鼻的气味。

自己嗅觉虽早已熏得麻木，但看着教徒们避而远之的神情，便知这气味必是常人难忍。

柳晓暮体内阴元之气流转，暂时闭塞嗅觉，才向忙碌完的群丐走来。

她自是认得乞儿帮帮主龙在田，便拢手作焰、展颜笑道：“有劳龙帮主身先士卒，携帮众为我祆教寻回教教徒尸身、且依教仪安然入塔。

姑姑在此谢过！”

小蛮亦跟在身侧，忍着刺鼻气味、合规合矩地行了个圣火礼。

龙在田今日方知，当日与他订下赌约的女子、竟是祆教圣姑！

心中惊诧之余，瞬间明白那覃湘楚当时为何面色古怪，且对那女子透着几分毕恭毕敬之感。

于是忙摆摆手道：“好说、好说！

得人财帛、与人消灾！

我乞儿帮最是不怕脏臭辛劳，若以后还有用得到之处、大可差人再来寻老乞儿。”

“哦？

那便先谢龙帮主慷慨了。

此行脚费自是一文不少奉上。

只是，”柳晓暮却似笑非笑，看着龙在田道，“你我二人赌约依旧算数。

不知龙帮主可曾寻到适合的贫户？”

龙在田霎时间脸色一变，眼神不定道：“老乞儿这几日只顾得忙帮中之事，还未差人去寻。

圣姑放心！

老乞儿一口吐沫一个钉，说过的话、做过的事，绝不敢翻悔。”

柳晓暮却也没穷追不舍，只是淡淡道：“那便静候佳音了。”说着看向一旁藏着掖着的杨朝夕，粲然道，“小道士，作什么鬼鬼祟祟、混入乞儿帮里，来我祆教东丘窥探？”

小蛮见圣姑已然点破那清瘦乞丐的身份，也不好视而不见，忙盈盈施礼道：“杨公子安好！”

杨朝夕无奈，挠了挠鼻头道：“这几日在乞儿帮躲清闲，听说晓暮姑娘大张旗鼓、收殓教众尸骨，便生出许多好奇、故来此一观。

却不知那些‘圣水’洗过的尸身入了塔，又是怎么个葬法？”说着，又扫了眼脚下小半桶浑黄液体，“这‘圣水’又是什么？

为何气味如此古怪？”

柳晓暮嘴角翘起、尚未答话，却见小蛮“噗嗤”一声笑了出来：“公子，那‘圣水’便是牛溺，便如道门牛眼泪一般、同样有通灵辟邪之效。

咯咯咯！”

杨朝夕顿时露出欲哭无泪的表情：敢情自己与群丐忙了半天，竟是以手巾蘸了牛溺，给那遍体鳞伤、缺臂少腿的尸身擦洗。

登时胃囊一阵翻涌，几乎要将隔夜的斋食都吐出来。

柳晓暮也是莞儿一笑：“既然好奇，不妨眼见为实。

你套着正道衫、便依旧是掮尸客，即便入塔观瞧，亦不算违反教规。

姑姑这便带你登丘入塔。”

杨朝夕按着嘴、连连点头，直想尽快离这些牛溺……啊不！

离这些“圣水”远一些。

尸臭尚可原谅，“圣水”不可饶恕！

真不晓得创立中土祆教的前辈，究竟受了神主什么启示？

又是在何种情形下、创出这些稀奇古怪的教仪！

几息之间，念头转过。

抬眼再看时，柳晓暮、小蛮、龙在田三人，却已在几丈之外。

杨朝夕忙三步并作两步，追赶上去。

缀在几人身后，沿着石径一路上行。

方才守在石径两侧的黑犬，却早不知去了哪里。

想起那如深渊凝视般的犬目，心头犹有不寒而栗之感。

少顷，四人已至寂静之塔前。

只见那小段石阶之上，一孔透亮的门洞外、铸铁小门已经打开。

仰头望去，隐约可见其中灰影闪动，似有万千道捶打破鼓的声响、透门而出，密集如雨点。

柳晓暮驻足在前，回头正色道：“小道士，你确定要看吗？”

杨朝夕顿觉一股不好的感觉、从心底油然而生。

似乎好奇心的结果，未必会如想预想的那般奇妙，或许是另一番触目惊心、出乎意料……然而身形已至塔前，若不上去一观、终究心有不甘。

于是他笃定地点点头：“费了半日工夫，连尸身都洗了不知多少，自是要上去一观。”说着转向龙在田道，“龙帮主是否同往？”

龙在田自然不会露怯，胡须微抖、洒然答道：“到底有何古怪、看过方知，小友请！”

两人说罢，便一前一后、拾阶而上，不过几息便入了寂静之塔。

而眼前一幕，却令两人惊骇欲狂：

只见塔内地面平整，乃是石砖铺砌而成，中部凹陷出一口周回四五丈的天井。

方才被掮尸客送入此间的尸身，皆脚冲天井、头向墙围，仰面朝天、凝望苍穹，齐齐整整铺了好几圈。

难以计数的秃鹫、好似黑压压的云头，在其间飞起、落下，恣意啄食着赤条条的尸身；方才那捶打破鼓的响动，便是无数钩喙啄开皮肉、撞在骨头上发出的声音。

而那六头黑犬亦徜徉在周边，舔食着溅落的血肉，好不自在……

真个尸田血海，恰似亡魂炼狱！

腐臭铺天盖地、混杂着浓烈的血腥气，扑面而来，令人作呕！

目之所及，尽是无数秃鹫的饕餮盛宴、有数黑犬的就食狂欢……

两人不过瞧了几眼，便再也耐受不住、夺路而出。

连推带搡、手足慌乱奔下石阶，腹内早已翻江倒海，脑袋向侧一偏、便开始呕吐起来。

小蛮颇为体贴地走上前去，在两人后心一阵拍打、催着二人将污秽吐尽。

又从腰间解下一只小巧酒囊，塞到杨朝夕手中，笑道：“公子快漱漱口！

还有龙帮主，含些酒水、可以降秽。

咯咯！”
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