京郊里，一马一车穿过丛林至一处驿站听下，帘子掀开，里面走出一个胡须皆白的老者，清风微徐，竹林摇晃，老者捋了捋胡须，神情之中竟有一丝从未显现过的放松。

城里喧嚣嘈杂、城外静谧安详。

“竹生荒野外，梢云耸百寻。

无人赏高洁，徒自抱贞心。”

这是南朝刘孝先留下的一首咏竹，刘希贤此时念出来也算是自诉心志了。

这时‘噔噔噔’的脚步声从驿站之中传来，刘健转头一看却是熟悉的身影，那人中年模样，身着淡灰色绸缎，个头不大、身形纤弱，一拱手就要开口，“刘……”

刘健微微抬手，给他一个眼神。

这里是什么地方，有些称呼不该叫了，而且他也不是那个称呼了。

反倒是他要行礼，“少司徒。”

没错，刘健于驿站之中遇到的正是正月便前往浙江的户部侍郎顾佐，他如今返程交差，路上休息，准备一口气赶到京师，没想到在这里正巧遇到出城的前阁老。

顾佐其实正为难于该怎么称呼，人家不叫他开口，这其实也是解了他的难。

他不是那种落井下石的人，皇帝对于刘健都没有一棍子打死，至少是承认了他为官的品行的，他又何必将人踩到底，落得个恶名？

刘健放下茶杯，转而去往马车。

临走之前撂下一句话：自古位极人臣还不为新君所喜的，有几人能有善终？

老夫今日之结局，良弼也要多多参悟，其中有在本朝始终不倒的道理。

试问一句自己，他能做到吗？

于是心中满是敬意，“国有公，大幸矣。”

顾佐听到声音才回神，他捏了捏眼睛，一辆马车独行的画面，还是令他有些感触，因而忍不住落下泪来。

所以顾佐转身，让出一方木凳的位置，“希贤公请坐。”

“哈哈。

是啊！”朱厚照忍不住大笑，随后又有些落幕，“朕还真的有些想太傅了。”

顾佐挑眉，“还请希贤公不吝赐教。”

不多时又有三五士子乘马车而来，这个时节，这么多的人出现在这里，大概率是落榜的读书人了。

“嫁人了？”

“便是一个人都没有？”朱厚照都惊讶，“大明朝青年才俊可是不少呢。

况且这个年岁还不嫁人，不怕闲言碎语？”

风吹得两人方巾飘动，随从不远不近的将他们围住，官道上偶尔也有路过的人，人们好奇、打量，却没有敢打扰的。

“少司徒。”

朱厚照盘腿在软塌之上坐着，他似乎可以在这位大将身上看到王越的影子。

“嘘。”同行的人中向他打了个手势，随后指了指刘、顾二人所在的地方，有些见识的人能从细节处看出他们二人不凡。

顾佐蹙了蹙眉头，这话……是想说什么？

在本朝始终不倒，这可是大道理了。

也许，杨一清就是和他一样……

竹林之间的小道，一辆马车一路往东，这是陛下的善政，山东的百姓，不说有福，至少没有人祸了。

“也应该有二十二三了。”

“良弼也不必忧虑。

老夫以往便是焦愁过甚，一次次后才发现，其实陛下乃天纵之君，便是有什么，陛下也会安排妥当的。”

“阁老称呼顾某为良弼就好。”

皇帝的表情很真，杨尚义不知道皇帝是故意说给他听，还是依旧是施展的一种话术。

其实这样的人以前没有，现在也不太会有。

王越是活了七十几的人，他的孙辈都长大成人了，若是有这样的人，他自己不会和皇帝推荐么？

反正王越也不是在意这种‘任人唯亲’小节的人。

但杨尚义还没有离去，他不愿离去，此时就在乾清宫中单独于君前奏对。

顾佐对此也感到惊讶，他是韩文提携起来的人，以实务为先，满心精力去忙这些朝务，反倒没那么多心思去在意那些虚名。

他也不擅长为自己搏名，就像脸皮薄的人不擅长社交一样，什么诗会、文会他即便去了，也是默不作声的那一个。

“陛下……”

在为官之道上，刘健确实是可以教他的。

老人离开，年轻人进去。

这处驿站、这片竹林，相交的两辆马车停下、有几句话、随后又向相反的方向驶去。

“行走在朝堂之上，就如一叶扁舟行于大海，风急浪高是常有之事，因而为官需常常思退、思变，可不是寻常人以为的求进、求高。

高处不胜寒，杨应宁这一步踏得不好，便是将自己置于无处可退、无法可变的境地，往后他除了向前，别无他法。”

“老夫今年已经七十二了，说‘以后’其实也没有几年了。

此去山东，乃是为此心明志。

所以眼下就有所需。

良弼，往后在朝时，合适的时候还请多多考虑山东。

山东非江南富庶之地，今年旱灾、明年水灾，民生之难，已触目惊心。

见此景象，若还念及官位、荣辱，扪心自问这还对得起你我所读的圣贤之书吗？”

听他讲这话，顾佐心中就有无限的惋惜，于是神情忍不住转而激动，“明君在朝，贤臣大用。

此时也是希贤公大有作为之时。

陛下知希贤公、希贤公也知陛下……怎么就，怎么就！”

朝廷中太傅有几个，但皇帝与他只说太傅，杨尚义便知道指得是谁了。

不过杨尚义知道，他自己是经王越推荐起来的，所谓知恩图报。

皇帝是看他这一节。

杨尚义回道：“就像太傅，也从未在意过。”

皇帝对主政一方的省级官员异常重视，一些官声极好的年轻官员陆陆续续的走马上任，现在还是登基之初，往后还会更多。

“……那人如今位高权重，早已忘了当初东山先生的提携之恩，人呐，没意思。”

可惜，王越后人似乎没什么才能显的。

这话顾佐听得明白。

“喔……我们也赶路吧。

回京。”

……

既然提到，他便干脆问下去，“朝廷正是用人之时，朕也不忍心忠良之后遗落荒野。

守文，太傅后人之中若可堪大用的，你要向朕举荐，朕会给其机会，多加历练。”

杨一清在一片批评之声中上去，如果出什么问题，他可就没有缓和的余地了。

复套是国策，代价巨大，成功自然是千古留名，失败则是万劫不复。

这种冒险，并不为儒家士大夫所接受，所谓中庸之道，便是要避免这种极端。

“回京了，便先不着急走。

朕有些不便，你代朕去祭拜一下太傅。”

刘瑾便把摆好在御案上的一堆奏疏都递到杨尚义面前。

所以他起身深深作揖，“听希贤公一言，良弼受益良多，大恩不言谢，往后但有所需，一封书信即可。”

王越死时，朝廷为他辍朝一日，追赠太傅，谥号“襄敏”，且荫补他的孙子王炳为国子监生，现在一家人应该还在京师中。

“喔，这样啊……”皇帝也有些怅然，女子为官现在还是不行的，为妃还差不多，“她多大了？”

顾佐眼神有些震颤，一个昔日的内阁首揆，这是在为山东的百姓向他这个小小的侍郎说求人的话了。

正好碰到杨尚义，朱厚照心中也有些想法。

“所以才说天时地利人和，缺一不可。”顾佐眼神中也有一丝担忧。

“希贤公觉得，他这一步踏得不对？”

但他们有些话却也不好说，刘健是不想说，顾佐是不知如何拿捏。

刘健的脸上只有皱纹，没有什么表情，只说：“人力也有穷尽之时，陛下亦有为难之处。
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