一个时辰后，县衙。

县令张元庆，身着浅绿色官袍，在大堂侧面恭恭敬敬站着，眼观鼻鼻观心。

云淡风轻的周贺，烟不离口的杨霆，乃至没啥正形的杨大彪，此时也都好似换了个人，双手下垂躬着腰，从站姿中都能看出几分拘谨。

原本该县令就坐的长案后，身着蟒袍的中年男子，背靠大椅，手里端着白瓷茶盏，慢条斯理刮着漂浮茶叶，祝文鸳手持折扇站在身侧。

大堂中，学宫司业李镜、供奉皇甫奇、姬世清，都围在李子先面前，仔细查验骨皮肉、经脉气穴等等，甚至拿出了能探查血煞阴邪的八卦镜。

李子先面对仅次于皇帝亲临的夸张阵容，再无半点豪门公子气态，跪在地上不敢动弹：

“王爷，我真冤枉。

我和妖寇绝无半分关系……”

丹王虽然是个女儿奴，但气态儒雅中不失威严，眉宇间那股气场压迫感极强：

“这三具尸体，可是你命人埋在农田之内？”

“是，但并非活埋，这三人欠了赌债，在农庄以工抵债……”

“李子先。”

祝文鸳拿起桌上的租契，丢在了地面上：

“你糊弄寻常差役也罢，连王爷也敢欺瞒？

方才已经命人查过农庄长工佃户、赌坊管事赌客，确认这三人在欠债难以偿还后，先后失踪，再无人见过，你以为伪造几张欠条，就能瞒天过海？”

李子先知道他禁不起查，但他现在根本不敢认下活埋大罪。

丹王既然亲自到场问案，那必须得有个公正严明的结果。

哪怕他确实和妖寇无关，光是活埋三名百姓的罪行，也足够判他个斩立决了。

在场这么多人看着，丹王要是知道实情还徇私，丹州百姓怎么想？

京城的御史言官怎么想？

你以亲王之身代天子牧丹州，就这么给豪门贵子大开方便之门，跪舔京中权臣的臭脚？

李子先当前认罪大概率上虎头铡，能做的唯有咬紧牙关拖延时间，等待京城那边运作，面对质问，他回应道：

“这三人已经死了小半年，欠条都丢了，我怕不好解释才猪油蒙了心，重新写了几张。

这三人确实是病死的……”

祝文鸳指向放在大堂外的三具骸骨：

“你意思是，丹王阁、学宫的诸位先生，都看走了眼？”

李子先诚恳道：“我也不知缘由，但这三人绝非死于妖术。”

“那你说他们怎么死的？”

“病……病死的……”

“什么病？”

“我不清楚，眼见不行了就没治，让其等死了……”

李子先满口瞎编，逐渐汗如雨下。

姬世清身为道门中人，又在南疆行走过多年，属于王府的‘妖邪顾问’，此时仔细检验过后，起身插话：

“李子先体魄正常，未曾接触过妖道法门，不过这三具尸体，必然死于夺元妖术。”

皇甫奇摸着山羊胡，审视三具骸骨，也是点头：

“确实如此。

京城那边的‘干尸案’，情况和这三具尸体大同小异，说不定是同一波妖寇所为……”

李子先见诸多高人都言词笃定，跪着往前走了两步：

“王爷，这尸体肯定被人做了手脚，我可以对天发誓……”

“满口胡编乱造，发誓何人会信？”

皇甫奇面露不悦，沉声质问：

“莫非妖寇以家眷为要挟，让你守口如瓶？”

“妖寇没有威胁我……”

“哦？”

皇甫奇眉头一皱，继续追问：“你是说，妖寇并没有言词威胁你？

那你为何知而不报，执意替他隐瞒行踪？”

“我……嗯？

！”

李子先意识皇甫奇在下套，脸色骤变：

“没有妖寇威胁我，我从未接触过任何妖寇……”

丹王已经看出李子先指望李家救他，当前什么都不会认，把茶杯放下，对铁凤章摆了摆手。

铁凤章行事向来硬派，这次都没让属下动手，亲自取来了夹板，套住了李子先十指。

李子先见丹王准备上大刑，脸都白了：

“王爷，李家肯定是被那帮妖寇栽赃了，就和三合楼一样，王爷！

王……啊——”

惨叫声从大堂内响起。

谢尽欢一直站在大堂外面当吃瓜群众，旁观审问全程，心头其实有点疑惑。

他并不了解妖道法门，起初并没有注意到颅骨内部的异常，还是鬼媳妇告诉，死者是被夺元妖术弄死，且路数和藏尸洞的妖道一脉相承！

为此活埋这尸体的凶手，必然是‘疯尸花’的主谋或同伙。

从李子先回应来看，埋人的就是李家，那幕后主谋自然是李家。

但李子先认为被冤枉也不像是装的，三合楼的事儿更没法解释；如果是妖寇暗中栽赃，在尸体上做了手脚，这手段未免太厉害了点……

谢尽欢正在暗暗琢磨，尚未想清楚缘由，忽然听见旁边传来一声:

“你就是谢尽欢？”

“嗯？”

谢尽欢顿时回神，转眼望去，却见温良恭谦的丹王，不忍看人遭受皮肉之苦，已经从大堂里走了出来。

谢尽欢虽然在京城生活十六年，但顶层权贵没接触过，丹王算是他见过最大的官，见状拱手一礼：

“拜见王爷。”

丹王仔细打量谢尽欢相貌气态，眼底流露出几分夸赞：

“年纪轻轻，本事倒是不小。

近几天若非你四处奔走，衙门也查不到这么多线索，辛苦了。”

我辛苦什么？

我不四处奔走查他们，您就得四处奔走来查我了……谢尽欢心里这么想，但表面上还是颇为谦虚：

“王爷过誉。

草民只是想尽快解决这乱子，好回京城探亲，也没出大力。

近日立下些许功劳，都是杨尉史、令狐姑娘带的好。”

杨大彪听见这话浑身一震，眼神意思估摸是——哎哟！

这兄弟是真能处啊！

令狐青墨一直在旁边按着想吃丹王身上蟒龙的煤球，此时也露出几分惭愧。

“你倒是谦虚。”

丹王这两天老从卷宗上看到谢尽欢的名字，因为有父辈殉职、能力过硬、为人刚正、谦虚不争等种种美德，印象肯定不会差，微笑道：

“令尊因公殉职，子嗣本就该由朝廷照料，你已经长大成人，又一心缉盗为民请命，朝廷岂能不给个机会。

“往后继续加把劲，等此案结束，本王修书一封给皇兄，让皇兄赐你个好职位。”

？

！

跟在后面的诸多人手，听见此言皆是面露艳羡。

毕竟丹王和乾帝可是共患难的亲兄弟，本身也是手握实权的封疆大吏。

丹王亲自向皇帝举荐人才，恐怕起步都是六七品实职。

谢尽欢年纪轻轻能力过硬，还为人正派、通人情世故，给个一二十年时间，混到太极殿前三排站着也不无可能。
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