庒琂紧又擦一回眼睛，急道：“那我说了，姐姐不可生气。”

子素扭过头看住庒琂，期待她往下讲。

庒琂舔了舔干燥的双唇，慢慢将一路去滚园遭遇道了出来，至后说到慧缘：“姐姐才刚说我们三人忍辱负重，生死与共的情份。

或许是慧缘成亲之前有这些情份，她成亲之后，我们再无二话来往。

今日相见，她倒生疏起我来了。

若说我不介意，那是骗自己。

不想让姐姐担心，才不愿过多提及，谁知姐姐心里比我还介意知道。”

子素缓解了心情，满怀心疼起庒琂，紧紧的握住她的手，道：“你瞧三喜。”示意抬起下巴往外头，“她比我还介意。

心里装下的全是你。”

庒琂动了动身子，想伸脖子朝外喊三喜，子素摇头，扬手示意别出声叫。

子素道：“极简单的事，看你麻烦成什么了？

难为自己不说，还让自己人不痛快。”

庒琂感激点头。

子素道：“由她自己静一会子吧！”笑道：“她满怀忠心被狗吃了，兴许在琢磨着自己哪里做错了呢！

回头我给她说说。”

顿一会子，见庒琂没言语。

子素又道：“药先生说的对，到这个节骨眼上，索性就敞开了问老太太她们，把你们家那些冤枉事都说与她知道。

就说是庄府的人陷害的，要她们给个道理。”

庒琂叹息道：“姐姐糊涂。

说这府上的人陷害我家，有何证据？

当日我是气昏了头脑，听药先生说，就这样认为。

如今冷静想来，药先生听外头人说，我听药先生说，能是证据？

一旦问出口，不说打草惊蛇，只怕后头想查个水落石出也无望了。”

子素点头。

庒琂道：“不瞒姐姐说，我这几个月以来，没懈怠过。

姐姐，我一直暗中摸清庄府的路。

东西南北四府，我几乎走遍了。

当日伯镜大师父说过：‘临身险境，第一头等先摸清出路为首要’。

她的话时时刻刻提醒我自己，哪怕那日全盘抖出，她们有心弄我们，我们也早有准备，寻得路径逃走。

再往深的说，有路的地方便有事，所以我便注意起这些来。

可不是了，你瞧着镜花谢就有那条暗道，不也是被我们摸出来？”

子素待要说些什么，忽然外头传来三喜的声音道：“姑娘在里头呢！”

听毕，庒琂急向子素作嘘，两人恢复平常。

转眼见竹儿和三喜进来了，后头几个蛮力婆子抬一口炭笼，笼子里火旺旺生有火。

到屋里头，竹儿先给庒琂端过礼，再向后招手。

一时，蛮力的婆子将笼子抬进来，后头又有丫头捧一张毛毡毯子，摊开铺地上，再让婆子将笼子搁在上头。

竹儿笑道：“让姑娘受寒了。

姑娘在大奶奶那边可玩得开心？”

庒琂还未出口回复，竹儿又指后头的丫头子叫进来，只见丫头子捧几口精致的汤婆子。

竹儿接过来，一个给庒琂，一个给子素，另外一个递给三喜。

竹儿道：“冬日冷，少不了它。

里头的水凉了赶着灌热水，出门捧着它保管暖和。”

庒琂感激道：“谢谢你这般周到。”

竹儿扬手示意后头的丫头婆子出去，自己又道：“炭笼子是今年新制的，改良了通道，能压烟灰。

其他府里都没有，他们用的还是往年的旧笼。

才刚说要给姑娘扛来护暖，都取出来了，老太太才想起这个，说给姑娘用新的。

因这样才耽搁时间。”

子素听完，脸唰的红起来，才刚她还议论别人冷漠不关心镜花谢，可不是打脸？

子素略是欢喜，深深看那炭笼，道：“也是新奇，里头放碳，竟没有烟。”

竹儿笑道：“老太太往年常说，一到冬日，就受不了这烟熏满屋。

如今姑娘赶上时候，用上这个。”

庒琂言谢几回，竹儿临走说道：“头雪这几日，老太太身子不大好。

我出来的时候，老太太吩咐说，晚些姑娘过去吃晚饭，她就不出来吃了。

姑娘到时自主些便是。”

听毕，庒琂欲起身，说过去瞧老太太。

竹儿制止道：“老病症了，过了这几日便好。

年年如此。

这会子老太太躺着呢，姑娘不用过去。”

庒琂脸辣了起来，尴尬道：“那……请姐姐用心服侍。

晚些时候我过去给老太太请安。”

竹儿点头应了，又端几回礼仪才离开。

竹儿走后，三喜捧着那汤婆子满怀新奇，坐在炕边，抱着端详。

庒琂笑道：“暖些了？”

三喜笑着点头。

庒琂望了一眼子素，又对三喜道：“我知你心里不痛快，我都跟素姐姐说了。

这会子你手暖了，心也该暖了。

不许你跑外头冻着，听到没有？”

三喜羞涩站起来，狠命点头，不住对子素笑。

子素略是忧心看了庒琂一眼，心疼道：“姑娘休说她，你自己也要保养。

身子好了，才能办大事。”

庒琂小小叹息，垂下眉目。

是听进去了。

过了一会子，寿中居派婆子送来两篓子木炭，并交代如何放置，如何添火。

等交代完毕已是近晚时分。

掌灯那时，庒琂由子素扶手，三喜撑伞去寿中居用晚饭。

到了寿中居，如竹儿说的那样，老太太没出来用餐。

满桌子的饭菜只有庒琂一人吃。

略吃几口，庒琂说饱了，想进去给老太太请安探视。

不料，竹儿回道：“老太太喝了参汤，又睡下了。”

如此，庒琂不敢再逗留打扰，在老太太卧房门口端了礼，自主退出。

出了寿中居，外头已一片夜光茫雪。

屋檐门下，皆一片红灯高挂。

庒琂站在院子雪地中央，愣了一会子，痴想：母亲生长在这里，那些时年也这样？

满天飞雪，遍地银妆，廊下灯火摇曳？

子素握住庒琂的手，道：“回去吧姑娘，夜晚更冷了。”

庒琂望寿中居门外：“我想出去走走。”

子素担忧的看三喜，三喜撑着伞，也是惊讶。

知道庒琂不肯回去，三喜把伞递给子素，道：“姑娘等着，我回去取汤婆子。”
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