到了帘子外头，阿玉向庒琂端礼：“多些姑娘。”

庒琂扶阿玉：“姐姐回去吧！

外头冷。”

阿玉点头，转身要进去。

庒琂忽然想起头夜承诺阿玉的话，又叫住：“玉姑娘。

昨夜我答应你的事，我尽快拿来。”

阿玉感激相笑，进去了。

走出雅阁，路上。

子素扶在庒琂侧边，道：“玉姑娘不信你。”

庒琂道：“你是不是觉着我激动过于了？

可那样的情景，我不那样说，怎能安抚得玉姑娘？

挖人心，拿灯笼虫，后者最实际，也最容易获得，当是举手之劳吧！

消孽比造孽好，是不是？”

子素道：“你真打算再进密道里头？”

庒琂叹息。

子素担忧道：“上次你们进去碰到危险幸运躲过了，这次再进去，万一碰到什么，如何得了？

再说，玉姑娘自己也说即便有那东西，终究没人心换也不中用。”

庒琂道：“谁叫我答应人家了。”

子素哀叹道：“你的心够硬，就不会有这么多麻烦事。”

庒琂会心一笑，想起伯镜老尼那句话来：“心不硬不成事，人无情固根本。”自己的根本是在此宅安身立命，伺机报复，玉姑娘说本末倒置，如今自己的行为，才是本末倒置了。

正走着，身后传来庄玳的声音。

庒琂和子素回头望，看到庄玳和庄玝撑伞走来。

到了跟前，庄玳把伞交给庒琂，道：“妹妹忘记拿伞了。”

是的，出来竟忘记了。

庒琂接过伞，感激。

庄玝愁眉苦脸在一侧道：“赶紧吧，过会子还要去老太太那儿请安呢！”

庄玳点头，忙说：“才刚是妹妹提醒的好。

如今我跟五妹妹回去拿被子和食物来。

妹妹你仔细脚下走，你守了一夜，也该好好歇息歇息。”

庒琂点头应，却对子素道：“姐姐帮五妹妹吧！

她一人实不好弄。”

子素有些不情愿。

庄玝道：“正好。

我让敷儿给我打掩护，子素来帮我更好了。”说完，拉住子素，也不瞧她愿意不愿意。

在廊上分道，子素随庄玳庄玝兄妹去了，庒琂自己撑伞往西府大门外走，掖紧斗篷，遮遮掩掩向镜花谢回去。

回到中府外头，那里开门了，几个婆子拿扫帚扫雪。

因看到捂严实的庒琂，婆子们奇怪望住。

庒琂这才露出脸面，问候一番。

婆子们恭敬端礼，这方顺利进门。

过中府院子，转到镜花谢院门。

到了门外，庒琂收下伞，欲推门进去，因听到身后梅儿指示几个小丫头端热水，庒琂稍稍静立，侧过眼神寻望一眼。

见梅儿闹情绪道：“都什么时候了才端来，就你们的窝笼好挺尸！

该我当班你们这样，是存心跟我过不去！

我告诉你们，让姑奶奶不好，你们一个个甭想好。

谁不想暖暖的睡呀，你们有那命，也没那福气！”

有个嘴犟的丫头回嘴：“大晨早姐姐骂这些个，谁不是赶早起来了。

天冷地冻的，老太太身子不安，昨夜说了今儿晚些起，让我们后头跟太太姑娘们说不用来请安了。

你又支使我们来。

这活儿原不该我们做。”

梅儿恼道：“别人分派得你们，我就分派不得？

敢情好，你给我，我自个儿端，原不该你做，你当小姐受用去吧！

该做的人商量好了，早远远躲去了呢！

不知安的什么心！”

梅儿抢下丫头的水盆，气呼呼端去，那丫头子恼红一脸，哼声跺脚。

庒琂看梅儿已去，这才恢复脚步，推门进镜花谢。

进来后，轻轻关上门，下了栅条，迈开步子朝屋上走。

等庒琂进里厅，转向里内撩帘子，里头的鹦鹉忽然叫唤：“姑娘早！

姑娘早！”

庒琂吓了一跳，进里内，才把伞搁放好，三喜揉眼迷糊，披头散发，抱肩瑟缩走出来。

三喜声音未醒，嘶哑道：“姑娘回来了？”要去给庒琂脱斗篷。

庒琂道：“不用脱。

你去把灯笼点亮，要大的那盏。”

三喜眯着眼睛应声去了，拿来灯笼，又看窗外，道：“我的天亮了，姑娘的天还黑着么？”

庒琂先是不理她，忙去找一个布口袋，折好藏在身上，又靠近炭笼烤火，对三喜道：“我的天没亮。

黑着呢！

有件重要的事需要你做，你赶紧把脸洗洗清醒，我好与你说。”

三喜“哦”一句，去了。

一会儿后，三喜醒洗完脸，扣衣捋发走来，左右看不到子素，怪问：“素姑娘呢？”

庒琂道：“我让素姐姐留在西府帮手。”从边上提起灯笼，正色给三喜道：“我要进密道。

你在院子里守着，谁不许放进来。”

三喜听到密道，一激灵颤抖，急道：“姑娘！”

庒琂摆摆手，示意冷静：“我知你的意思。

后头我再跟你说，如今你须按我的意思办。”

三喜道：“太太和姑娘们快来给老太太请安了，待会儿你不过去，那边要差人来问。

我不能不放人进来呀！”

庒琂安抚道：“急什么。

老太太昨夜身子不安，说今儿不用请安了。

你在门边守着，要是看到太太姑娘们进寿中居，我也还没出来，你就主觉点儿过去，悄悄找竹儿姐姐说一声，就说我身子不好了，才服玉姑娘给的药歇着呢，让她代向老太太报安一声儿。

如太太和姑娘们不进寿中居，你便不用出去，就守院子里等我出来。

你自个儿多穿几件衣裳。”

三喜惊恐道：“可是姑娘，那里头……里头……又黑又有……”

庒琂决绝道：“我心意定了，不需多言。”

三喜拉住庒琂：“万一你出事儿，我怎么给素姑娘说？

我怎么向天上的老爷太太说？

怎么给眠少爷交代？”

庒琂缓住，长长吁一口气。

三喜拽住不放：“我不给姑娘去！”

略顿一声，庒琂和声道：“关先生病重，我要进去给他取药。
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