大奶奶掀起帘子，让庒琂先迈步。

尚未近外门，已听到老太太走上台阶重重的脚步声。

此外，竹儿在她跟旁提醒仔细脚下等语。

庒琂二人到门口，正好见老太太临近。

二人端柔沉礼，齐声道：“给老太太请安。”

老太太的精神面貌显得困倦不已，她伸出颤巍巍的手，示意二人起身。

起身后，二人垂眉低眼上前接替竹儿的手扶住老太太，转脚起步入里间。

庒琂掀帘子时对身后的三喜吩咐，让她把软垫拿来。

三喜去了，捧来一副西洋软垫，按庒琂的眼神示意，将其放在左边炕上。

之后才扶老太太坐。

坐好，子素一改往日的冷淡，主觉地去倒茶。

茶毕，老太太舒心了般笑道：“畅快多了。”因看屋里的人过多，吩咐竹儿道：“人多发闷，你们都出去吧！”

竹儿勾头应一句，退后，向边上的人招手示意出去。

三喜和子素见状，自觉的也跟着出去了。

余下。

庒琂与大奶奶垂立在老太太跟前。

大奶奶看到人俱是出去，屋里空了，有些站立难安，踌躇再三，她低声道：“那我也出去了。”

老太太叹息摆手，道：“你们两个坐吧！

底下的人出去，你又出去做什么？”

此话，是要留着二人说事，也表明大奶奶是主子，并非底下使唤的丫头。

大奶奶露出窘象，很是难堪，皮肉笑脸轻轻拉扯数下，又稍稍侧头望了庒琂一眼。

庒琂回视，暗暗地点头，指意她该留下。

于是，庒琂往炕边上坐，大奶奶则在下头的椅子上坐下。

老太太等她们两个坐定，才道：“有些事我不说，你们大体也知道了。

仙缘庵两位尼姑现今住在我们寿中居里，我这番打算为的是亭儿。

数日以来，我支开府众，也对你们疏远了。

论理儿，我不必如此。

话说太过在意，必失大事。

可我想啊，仔细小心，船能靠岸呀！

风吹雨打不算什么，最怕狂风走石。

当初你们入府，跟我说仙缘庵的经历，提到纯光尼姑。

好在我那日去北府，截下来了。

若不然，如今不知生出什么光景事呢。

所以我说，你们得知道我的苦心。”

听毕，庒琂从炕上下来，大奶奶也起身了，一并跪在老太太面前。

庒琂道：“外祖母为我，为我们殚精竭虑，我让外祖母忧心了。”

老太太的手撑在矮桌上，支持着身子起来，道：“起来吧！

没外人在不用这样。”

二人起来，归坐。

老太太和蔼神色望住庒琂，语重心长道：“我这般安排，你可怪我？”

庒琂摇头，道：“亭儿怎会怪外祖母。

是亭儿不够注重，才刚去佛院，让纯光师父见到我了。”

老太太沉沉笑道：“无妨。

竹儿丫头进来说你来过了，那尼姑诧异也是有的。

我当时心里想，可坏了呢，没准儿相互见着了。

可不是见了么？

那又如何？

且不说你如今是庄府的女儿，即便她们出去散播，一时半会子不能够的，我不正留着她们么？

说不好听，我软禁了她们了。

所以，不必忧虑。

我过来的意思，一则宽慰宽慰你，二则跟你们说个通透。

你大嫂子在，正好呢，也不用我再叫她来说。

如今，都明白了？”

二人点头。

老太太又道：“今日之事俱未没发生过。

你更不必往心里去。”

庒琂侧坐举礼，含笑道：“是。

听老太太的安排。”

尔后，老太太问及今日为何回来这样早，庒琂不敢隐瞒，便把折芳桂遇见老爷们的事都说了。

老太太听了，沉默少许，之后道：“到底呢，也为你这事儿才让红楼重开。

习学嘛，终究为难了你二哥三哥，他们不是仕途子弟的料。

看他们吧，进益多少算多少吧！

总之，我眼睛一闭，两腿一伸，与我无关了。

可我有一句话要说，你们的姐姐妹妹们不知道仙缘庵的事儿，你们该遮掩就遮眼，与她们一道习学抄经，该欢乐即当欢乐。

红楼不开，仙缘庵避不去呀。”

老太太的话没说得太明确，意思倒是那个意思了。

无非是让庒琂既来之则安之，让她跟众兄弟姐妹一起在红楼，远避烦扰，同时，也让府中人不知其中底细。

对于老太太的用心良苦，庒琂感动万分。

因想起在折芳桂得罪三老爷的事，庒琂不安道：“可我早上出言不逊，让老爷下不来台。

不知老爷生不生我的气。”

老太太道：“我告诉你，文人一向小心眼儿，他们这些酸文人，比正宗的文人还小气呢！

不过，这有何难，要他开心最是容易，我教你一法子，你帮盯璞儿、玳儿用功，老爷就不会生气了。

等晚一些，我让人做一道鱼，你送去西府，算是你赔罪。

三老爷爱吃鱼。”

庒琂闻之，羞涩笑了。

到此处，老太太该说的重点皆说完毕，便起身说要回去歇着了。

庒琂和大奶奶不敢挽留，左右手的扶她起身，送出门口。

出去时，庒琂轻声地对老太太道：“我回来时，跟她们撒了谎话，说我身子旧疾突发才回来的。

老太太要我晚些去西府，怕她们……”

老太太拍了拍庒琂的手，道：“丫头糊涂，我是万能仙丹，能治你的旧疾。

如今，不是好了么？”

几人笑了一会子。

老太太又说：“其实，竹儿丫头跟我说了，说你身子不爽。

我也担心来着，可我到你院来瞧你精神气儿还好，不像那样。

想必是在北府受气了。

若非你跟我说实话，我还打算叫人去把北府的骂一顿。”

庒琂听后，感动之余，又觉着惊险，幸好自己坦白，不然老太太差人去北府责怪，自己更难以自处了。

老太太走后，大奶奶又坐一会子，加倍宽慰庒琂。
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