庄玳把荷包系在腰上，一边说：“我跟你们一块去。”遂主动拉住庄琂的手，庄琂也没推辞，尽管让他拉，回头给慧缘一个眼神，慧缘识趣让三喜一同端拿桌子上的礼物。

肃远看着这番欢喜景象，心里痴痴然跟其后。

到了东府，见府里丫头婆子坐在廊下打盹，庄玳走在前头，示意轻声小脚行走。

待要到庄瑚院子屋头外面，庄玳定下脚步，示意众人更轻巧，不要声张，他好一声吓唬里头的人。

岂料，在门外，听到这么一席话来。

原先曹氏和庄瑚、庄玝两人在议论庄琂的是非，此刻还在辩解。

曹氏道：“这样的话迟早老太太是听到，届时，姑娘可不要说我说过了。”

庄玝道：“老太太疼琂姐姐，二太太这般说，传出去，自然是没好处。”

曹氏道：“五姑娘你就当是没听过。

权当我没说就完了。”

庄琂在门口听到这些，想用心再听下去，只见庄玳猛地踏进去，把里面的人给吓一跳。

曹氏拍着胸口，责怪声道：“哎哟，我的祖宗，你可是吓死人。”

庄玝哈哈大笑。

庄瑚也笑道：“还是那么没规矩，叫老太太早日给你定了亲，才好安分些。”

庄玳过去搂着庄瑚，扭捏道：“大姐姐，我这不是过来瞧你的吗？

好歹这点情份让我不早定亲的好，定亲了跟你一样都疏远了姐妹兄弟了。”

庄瑚小小推开庄玳，道：“少来花言巧语的，有你这么瞧人的。”

说着，庄琂、三喜、慧缘、肃远随后进来。

庄玝见庄琂进来，高兴地起身，过去一把拉住庒琂。

庄玝道：“琂姐姐来了，来，这边坐。”

曹氏身子挪了一下，抓一把瓜子嗑起来。

庒琂拜了拜道：“太太，大姐姐，五妹妹。”方挨在庄玝边上坐。

庄瑚道：“琂妹妹今儿可是头一回过来，真让姐姐意外了。”

庄琂起身道：“进府这么久，没来过这边，数妹妹无礼，请姐姐不要见怪。

原想到东府来，再马上去北府，没想到太太也在的。”

曹氏淡淡道：“姑娘身子弱，理应躺着，五六月的天气，还是凉着多。”

庄玳走到肃远跟前，说：“哎呀，先坐下说，看吧，贝子爷还站着呢！”

曹氏这才定眼看了肃远，连忙起来让座。

肃远不敢占曹氏的座位，就坐在对面。

丫头们忙着上茶，完毕。

肃远说：“进了府里玩来着，顺便跟三爷和姑娘一道过来瞧瞧。”

曹氏道：“我侄儿曹营官经常说跟贝子爷极好，我看着贝子爷一表人才，把我们府小爷们比下去了。”

大家笑了。

肃远谦逊回道：“营官也经常跟我提起，说他姑姑人是极好的，通常照顾他。”

曹氏道：“就我一门子姑姑，我不照顾他，谁照顾。

倘若以后考了功名，进了官，贝子爷也照顾照顾。”

肃远道：“自然的。”

庒琂坐着尴尬，听曹氏跟肃远一言一语互相恭维。

庄玳看出庒琂的尴尬，忙说：“我听说琂妹妹是带了东西来的。”向三喜和慧缘招手。

三喜把盒子捧上去，庄琂起身打开盒子，大盒子里装有很多个小盒子，小盒子上头分别写了名字。

庄琂要拿起写有“瑚大姐姐”的盒子时，犹豫了下，改拿另一旁的“二太太”盒子。

拿起盒子递给曹氏，道：“太太，谢您上次送的楠木筷子，没什么回礼，只有拙手笨活弄了这些。”

曹氏接了过来，打开一看，从里头撩出一方手绢，绢子上绣的是一只衔金如意的浴火凤凰，好不鲜活，维俏维妙，她爱得连连赞叹道：“精巧。

老太太还说入夏给姑娘们添置手绢儿来着。

你这就有了。”

庄琂又拿出“琻二姐姐”，“瑛三妹妹”字样的盒子，又递给曹氏，说：“府上的二姐姐，三妹妹劳烦太太捎同。”

曹氏一一打开，只见庄琻盒里的手绢绣的是孔雀开屏图，衔的是牡丹花；庄瑛盒里的手绢绣的是仙鹤，衔的是水仙花。

曹氏目光炬亮，道：“哟！

一绢比一绢出彩。”

庄琂再拿出“瑚大姐姐”的盒子递给庄瑚，道：“大姐姐，这给你的。”里面绢子绣的是水中鲤鱼，三根水草影影动动，好是逼真。

庄琂最后拿出“玝五妹妹”递给庄玝：“妹妹。”里面绢子绣的是金丝喜鹊，衔的是迎春花。

庄瑚打开看，眉开眼笑，赞叹道：“好是贵气吉祥，妹妹心灵手巧。”

庄玝也极喜欢，道：“琂姐姐改日教我。”

庄琂赠完，寻问：“怎不见四妹妹呢？”

听得庄琂找庄瑜，庄瑚对着丫头剑秋呼道：“把四姑娘请过来。”

剑秋去了。

庄琂才又道：“也没什么好答谢了，正好借入夏赶些轻薄的做了。

不知道太太，姐姐妹妹是否喜欢。”

曹氏看到还有些盒子，便问：“其他太太的可有？”

庒琂道：“都有。”

曹氏伸手向慧缘那边要撩开盒子，说：“我看看……”

庄瑚见曹氏失礼，忙拉了下她的手，道：“收礼的没见呢，太太这是叫琂妹妹难做人了。”

曹氏这才恍然状道：“哎呀，看我！

不懂规矩！”便把手缩了回去，说：“那你们聊着，我就先回了。”

曹氏说完，让丫头把东西抱着出去了。

见曹氏走，庄玝低声说：“二太太准是觉得其他太太的要比她的好些，徇心是要换。

好在大姐姐阻止，不然又闹出笑话来。”

庄瑚打了庄玝道：“小妮子越发没口舌。”

正说笑着，四姑娘庄瑜来了。

清清静静的步伐，袅袅娜娜的身姿，头上几点珠翠，淡淡峨眉，一瞥明目，玲珑起伏高鼻，樱桃润嘴，细长的脖子挂一枚富贵项圈下坠一块红玉，淡淡的衣裳，跟她淡淡的神色一般波澜不惊。

庄瑜垂着眉目进来，余光看到一屋子的人，脸先红了，只朝庄琂拜了拜，嘴角娇娇扬起微笑。

庄玝性儿大些，不顾忌地向庄瑜招手：“四姐姐，挨着我坐。”

庄瑜移步过去坐下，勾着头。

庄琂打量着庄瑜，庄瑜话都没说，脸红红的。

心思着：他们都说四姑娘手巧，面目出性情，果然是真的。

又看庄瑜的手，竟如此纤细，跟玉儿一般白嫩无暇。

庄琂从三喜那拿出个盒子递给庄瑜，道：“四妹妹，这是给你的，你那日送的手串我极喜欢。”

庄玝道：“那可是四姐姐自个儿穿的，二十颗沉木香子是老太太旧时送她生日的呢，改了一改，外加四颗蓝珍珠，那珍珠……”

庄瑜羞涩拉了拉庄玝，不许她再说。

庄瑜接过庒琂的盒子，红着脸没打开，眼睛瞄了肃远一眼，把头低得更沉。

庄瑜道：“琂姐姐喜欢就好。”

庄玝看庄瑜没打开绢子看，心里痒痒，抢了过去，一把打开，从里头拿出一方绢子，上面绣有一只玉兔，卧在芍药花旁。

她越瞧越喜欢，硬是要跟庄瑜换，庄瑜没言语推辞，倒是庄瑚责备庄玝，庄玝才还给庄瑜。

这一引发笑话，大家笑了一回。

末了，庄玳把腰上的荷包拿下来，炫耀道：“你们的虽好，也是跟我的不同，瞧妹妹也送了我的，你们瞧。”

庄玝抢过去，道：“这个好，我拿手绢跟你换如何？”

庄玳抢回去，道：“我不乐意。”

庄玝假装羞怒，道：“小气的很！”故拉起庄瑜道：“四姐姐，我们不跟这样小气的人一处，走！”
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