两人来到寿中居。

老太太的头痛病又加重了，这日晨早没去佛院礼佛听经。

今日见她，一改往时装扮，是简装，因天气近暑燥热，竹儿替她换了一围入夏的抹额。

庒琂和子素进来时，见她歪在炕上，竹儿给换完抹额，此刻伺候她吃药。

因听到小丫头子们来报，老太太知庒琂来，赶紧扬手让竹儿端碗走，自己起身坐，等庒琂入内。

庒琂入内，比以往端礼要郑重，跪了下来拜安。

老太太看到，满心欢喜，连连叫她起身。

子素扶庒琂起身。

老太太对她道：“来我这儿坐。”庒琂过去，挨在她边上坐，一时，小丫头子端茶来，竹儿接上捧给庒琂，庒琂接了，眼神显出微笑，颔首致谢一番。

老太太那会儿说：“我听说你在北府玩，太太留你几日。

你跟那边姐姐妹妹们处得好？”

庒琂假意羞涩，道：“二姐姐三姐姐待我极好，给我好吃好喝好用的。

若不是想回来给老太太请安，我还舍不得走呢！”

老太太拧了下庒琂的脸颊，道：“瞧瞧，攀高枝儿去了。

苦了西府那猴头来几回，竹儿还帮他去镜花谢看呢！

我说看什么呢，人家北府来回话说，留姑娘几日了。

你何苦骗他？

他自个儿为何不去北府，往这儿来寻，不是为难人么？”

竹儿道：“三爷说寻姑娘，依我看得实际，他揣着孝心是看老太太来的。”

说着，老太太笑得无比开心。

庒琂心里悲苦，却也没表现，只笑道：“那日走，下雨呢，也没跟三哥哥说清楚。

他以为我回来了，说找我拿东西。

这不，给老太太和老太太屋里的姐姐们惹麻烦了。”

老太太笑，竹儿又道：“也不麻烦。

就是替爷跑跑腿，替老太太活动活动筋骨。”

老太太啐竹儿道：“拐弯来骂我懒呢！

听着嘴巴赶上梅儿那蹄子了。

贼是厉害。”

竹儿羞红了脸面。

庒琂和子素听到说梅儿，脸色微沉，故意环视一眼寻，但没见她。

庒琂道：“梅儿姐姐去哪儿了？”

老太太怪道：“你休问她，昨日，你西府表哥来，顺着来给我请安，你二哥哥舔着脸皮也跟着来，还以为要给我请安呢，却不知道来问我拿银子的。

到头还不许我们张声给他老子娘知道。

你二哥哥又爱跟下头的人闹，梅儿那蹄子手脚没轻重，扯断他戴的玉环，他生气了，今日我忍心不过，便让梅儿从库房找一块还给他。

兴许，梅儿去西府了，你寻她做什么。”

庒琂笑道：“哦！

我想谢谢她。

我去了北府几日，亏她给我们子素传话。

不然，可急死子素了。”

老太太听闻，淡淡笑着，望了子素一眼，道：“也好，子素不比三喜活泼，冷淡了些。

谁知，心里这般热。

我也放心了。”

往下，俱是话里家常，老太太喜说笑，庒琂则听着，装出开怀样子。

子素站在一边听看，心里很着急，不知庒琂此次来寿中居做什么，没个目的，要说要报告的重点，一句没提。

末了，庒琂关切老太太说：“老太太身子不安，礼佛就在屋里吧，一日日的走，我看对身体无益的。

有了良药，也需静神安养才妥。”

此处话语，老太太当然明白，说礼佛，是掩人耳目行为罢了，何苦多此一举？

她是真正关切老太太的病情。

老太太道：“信佛要诚，心诚则灵。

天天见，天天静心安心。

若一日半日不见，吃再好的药难能保佑齐全。

你说，是不是？”

庒琂感动，难为老太太一心在自己身上，为了看住纯光那尼姑。

从寿中居出来，子素按捺不住问庒琂：“瞧你迫不及待的来，以为你要说些什么呢。

为何一句不提呢？”

庒琂道：“瞧过了，才知往下怎么做。

光空口提，指望别人为你做事，姐姐觉得牢靠不牢靠？

话说术业有专攻，换过来讲，老太太的术业攻于守住纯光和寻找眠弟弟那件事上，再有养好她的精神气儿，余下的事儿，我们自己来。

即便不能手刃痛快，我们隔山观虎斗也未为不可。”

子素振奋道：“你有想法了？”

庒琂笑道：“想法是等三喜平安归来，其余的，看东府和北府唱大戏。

总归，我们盼老太太好，有人盼她不好。”

子素不解，道：“你越说我越糊涂了。”

庒琂仍然笑着，没答应。

出了寿中居的院子，直往中府外头走。

子素又问：“你想去哪儿？”

庒琂道：“东府。”

子素泄气道：“东府不该去呀，小姨娘那边远能离多少该远离多少。

东府和北府，是非地，你还往这两处地方去，找死作死呢！”

庒琂道：“不入虎穴焉得虎子？

姐姐放心，我去东府不为别的，我找嫂子去。

其余的事儿，我一概不管不问。”

听闻去找大奶奶，子素脸色黑了。

庒琂知她心里有坎儿，安慰道：“姐姐该放下成见。

嫂子既然成了嫂子，不都是我的主意么？

你怪她，便怪我了。”

子素笑道：“由你愿吧！

从今往后，我当她是庄府的大奶奶。

只怕姑娘优柔寡断，爱往事儿里钻，日后吃亏啊。

我铁定跟着了，谁叫我命苦。

姑娘你也说了，嫂子既然成了嫂子，那她是庄府人了。

姑娘想想，庄府的人靠得住么？”

庒琂如同被点醒，但是，她心里依旧相信慧缘是那个跟自己同生共死的慧缘，不会变的，若是慧缘变了，对她有何益处？

当然，归顺自己，扳倒庄府，对慧缘这位新晋庄府大奶奶又有何益处？

以往，庒琂想着她与大奶奶同甘共苦患难过，有情感在的，固然信她。

如今子素这番话，说的也有道理。

一路行往东府。

庒琂忽然想起老太太说贝子肃远来过，她笑问子素：“肃远昨日来镜花谢了？
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