老太太最是慈爱，对我们所有人一视同仁。

她老人家，爱幼扶老携弱，从来都是一片善心向外。

姑娘你这么说，让老太太听到，可不是伤她的心？

叫她老人家如何感想？

莫不是要老太太想，原来琂姑娘这么猜度她的么？”

子素猛然惊醒，觉得自己言语失误，便端礼致歉，道：“怪我最笨乱说。

我们姑娘不是那种无情无义之人，怎会如此说你们老太太？”

竹儿道：“琂姑娘是有情有义的，若不是那样，我也不常来镜花谢，日日伺候寿中居便是。”

大约安慰好子素，也把传达的意思传达到，竹儿便告辞了。

自始至终没把老太太的话直接转达给子素。

或许，这就是竹儿过人之处吧！

出了镜花谢，竹儿往中府门外去，悄悄的从北向小径道拐，没一会儿，到了曹氏居住的院屋。

那会儿，曹氏在屋里训斥庄琻和庄瑛，不知因什么事，母女几人又吵了。

贵圆、玉圆等一众丫头在外头，没一个下人在里面伺候。

见竹儿来，贵圆和玉圆迎上去接，又扬手驱散那些闲暇观望的丫头。

竹儿听到曹氏发怒的骂声，疑惑问贵圆：“太太怎么了？”

贵圆回说：“我们二姑娘拿错了东西，太太知道了，这不正骂着么？

可怜三姑娘没拿，却也没劝，也被骂了。

竹儿姐姐，你来得正好，帮进去劝劝吧！

都骂半日了。”

竹儿点头，笑吟吟的往屋里去。

到门下，没掀帘子，只在门口清嗓子报说：“太太，我是寿中居的竹儿。

太太在？”

里头原本声音严厉恼怒，听闻竹儿的声音，顿然，静止。

转眼，曹氏笑嘻嘻的走出来。

竹儿给曹氏端礼。

曹氏对老太太的人，还是很恭敬的，遂而，引请竹儿进内。

竹儿知晓里头有庄琻和庄瑛，才刚她们那般吵，想必两位小姐还在里面哭，如今进去就不合时宜了，于是，竹儿笑道：“也不消进去。

我们那边还忙着。”

说完，转头看看外头贵圆和玉圆，见人不多，这才低声向曹氏说：“老太太请太太。”

听闻，曹氏震惊不已，有些慌了神色。

当下，看到庄琻怒火冲冲，一脸泪水，眼睛红肿得跟蟠桃似的，她从里头大步走出，后头跟着庄瑛，庄瑛闷声闷气，眼里也挂着泪水。

竹儿稍稍让身，给庄琻、庄瑛姐妹出去。

曹氏见庄琻姐妹这般，连忙追出来，喝住：“哪儿去！”

庄琻站住，道：“我死外头去！

太太不是成日叫我死外头么？

我这会子死外头去！

太太你管不着！”

曹氏还想追着不放，可竹儿拉住她，安慰道：“太太，姑娘气盛，你何须跟她生气？”

并示意老太太正在等着。

曹氏叹息一口，应了，说：“等我一会子，我把头面打整打整就来。”

之后不久，曹氏跟随竹儿去中府寿中居。

进中府大院，巧是被子素看到了。

子素没什么话，只是在镜花谢的院门内望着，很是怨恨。

曹氏也看到子素了，对她白了一眼，微微“哼”出一声，接而，随竹儿入寿中居。

入内。

老太太早坐在炕上等着。

曹氏如常日见礼，问安。

老太太没让她坐，直面问她：“我问你，篱竹园你是如何管理的？
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