赶一夜的路，直到次日晨早，才到烟波渡外的一处集镇，名叫福寿镇。

丰帝时，福寿镇是外敌入侵明清国进入京都城必经之路。

昔日，这处地方极其繁荣，因边靠烟波渡，适于船只停靠，不免有各国各省的商贾过往聚集，其中也不缺江湖侠士，马帮盗贼，再有烟花柳巷附带，让它的兴盛更为突出，倒有小京都之称。

可惜，外敌接二连三结伙登岸，长驱入侵明清国，这处地方，竟成了侵敌的暂居地，也成了鱼龙混杂社会暗地。

敌侵那几年，血腥命案频出不穷，后来，朝廷断了烟波渡的水域，敌人改道，居民商人或迁居，或改道往别处，如今日渐萧条，已不复当日盛景。

若非烟波渡十里红庄，兴许此镇就糜废了。

金意琅主张停车歇马，找个地方歇歇脚，吃点儿东西再路，因往下走，路途越发难行了，且处处险境，可不敢大意的，得有十二分精神力气才得。

终于，寻一处酒家，在店外歇马。

酒家的伙计听得马蹄声，赶着叫唤，嚷嚷出来迎接，贵客长贵客短，十分殷勤，一把手的接过小马子手里的缰绳，要把马车牵去后头。

金意琅警觉，钻了出来，推开店伙计，道：“马车就停这儿。

你去将桌子板凳搬外头来，我们人多，只在外头坐着歇脚，吃饱了就路，不进店里头了。”

店伙计看看金意琅，倒是标致的美人儿，可性子不好接近，遂而咧咧嘴，道：“三四月天，倒春寒，还冷着咧！

我们掌柜怕怠慢了各位贵客，待会子要拿我问话的。”

金意琅拿出银子，抛给伙计，道：“你掌柜还不是见银子爷爷的，银子爷爷说怎么的就怎么的。

难不成，你们不想挣这个钱？

既不要，我们往别处去。”

伙计道：“哎哟，好姑娘，你是不常来不知道，我们这个地方，只有我们这一家了。

今儿边那家都搬走了。”

金意琅道：“既是独家，还这样犯殷勤。”

伙计道：“不瞒姑娘说，如今，人烟稀少，来的都是贵客，何况，姑娘还说人多呢，我怎敢怠慢了姑娘。”

说着，里头探出几个人来，腋下夹着刀剑，个个虎头虎脑，一脸邪气，其中一个歪嘴的笑道：“这位姑娘好大气，你不知道这地方快没了人家。

姑娘想往别处去，只怕找间空屋子自己生火吧！”

那人说罢，门口的人及里面的人俱哄堂大笑。

金意琅也不理，扬手叫伙计去办。

掌柜早也迎出来，嬉皮笑脸的，道：“姑娘，何苦糟蹋自己呢！

里头暖和的。”大约想看看车里有多少人。

金意琅去“去去去”的制止掌柜的，道：“赶紧的吧！

说话的功夫早给我菜饭了。”

掌柜嘿嘿一笑，示意伙计进去办，又嬉皮笑脸找话说。

没一会子，掌柜的让伙计把桌椅凳子搬出来，又端出火盆，让客人坐外头有火烤，也不至于冷了他们，好叫他们多坐一会子，多消费，多给银子。

停当之后，金意琅撩起帘子，对里头的人道：“折腾好了，没伤没痛的都出来吧！”

先是药先生和官之轩出来，接着是碧池抱着官镜言出来。

庄琂和三喜病歪歪的，金意琅想让她们在里面歪着算了。

可庄琂说：“劳姑娘也让我出来透透气，见见光，窝一个晚，腰身骨子难受呢。”

金意琅摇头，道：“你个风灯美人摇摇摆摆的，何苦折腾自己。”凑近车门道：“可不是吓唬你，这里有很多野男人贼强盗。

我劝姑娘别露脸，省得麻烦。”

庄琂笑道：“我顶多是个破风灯，也不怕的。

世哪就处处见到坏人。

论美人，我不如你长得好，姑娘都不怕，我怕什么。”

金意琅回头看了一下门口，那些带刀的男人聚在那里，目不转睛的看，可不是如金意琅说的那样——野男人贼强盗。

那些人的面相邪恶，贼晃晃的身子骨，没半点正气儿的。

金意琅行走江湖，这种人见多了，遂而才劝庄琂。

奈何庄琂不听劝。

就此，车内人等，全部桌。

金意琅往排场点，不光要好吃的，还得要好看大份儿的，叫掌柜的赶紧张罗。

她的声音气势，比平日显得张扬霸道。

掌柜的诧异，问：“敢问几位客人几日不曾吃东西了？”

金意琅道：“我们吃不完带走，以为我们有闲钱装阔大爷呢！

不消问的，招牌菜多几份来。”

没一会子，菜满满的一桌子。

掌柜可乐了，亲自来奉茶，假意关心问：“姑娘吃不完，带着路，可往哪里去？”

金意琅咳了咳，道：“烟波渡。”

话落音，掌柜傻眼了的转头看屋里，屋里那些人也听到她说的“烟波渡”，都又大笑起来。

争着往外走，将金意琅一桌围起，观看猴子耍戏一般。

一个刀疤脸的拿一把小匕首，将刀尖儿往门牙剔，呸呸几下乱吐，大有讥讽之意，道：“我们是没听错？

姑娘们几个想闯烟波渡？”

金意琅懒得理，只顾吃。

碧池和官之轩很害怕，缩头缩脑的，拿着筷子也没敢动。

庄琂有气无力，手肘支撑在桌面，一手颤巍巍拿筷子夹菜吃。

听得刀疤脸说那话，又听一圈子男人笑，有些心慌。

庄琂给金意琅递个眼色。

金意琅倒也和气，自主给庄琂跟三喜夹菜，劝说：“吃吧，有力气才能对付路的牛鬼蛇神！”

刀疤的听得，哈哈一笑，又说：“姑娘，你们去烟波渡做什么？”

金意琅咬咬牙，努力挤出笑容：“诸位，我们想去哪儿关你们什么事儿？

我们吃饭呢，能别围着么？

敢情我们是打十番唱大戏，桌耍猴的？”

掌柜的连连劝和道：“姑娘言重了言重了，这几位爷是关心姑娘和几位爷。

换平常人，也不消出来跟你们说的。”

金意琅道：“那就甭说了，我知道你想说什么。

不就是烟波渡到处是毒蛇么？

我们不怕！”

刀疤的两眼一亮，瞬间哈哈大笑，接着道：“哎哟！

得！

若这样，请姑娘们带我们一起，我们也想去烟波渡里头，犯难一直候着，就是进不去呀！”

金意琅道：“我认识你们吗？

为何要带你们一路去？”

刀疤的道：“姑娘别这样说，谁生下来就相互认识的？

走着走着，咱们就认识了。”

刀疤的还没说完，只见外头来两匹马，从马跃下两个人，一个披黑斗篷，一个披灰斗篷。

两人对刀疤的作揖，说：“二爷，我们回来了。”

刀疤的“恩”应道，又说：“老大他们怎么说？”

黑斗篷的回道：“老大跟宋爷，元爷还商量着。

元爷的意思是多备马，一起撵进去。”

刀疤的道：“那还要我们备油做啥？

只管说我们唐老大的意思。”

黑斗篷的又回：“回二爷，老大的意思是说我们准备的油，只怕脚跟没浇匀，那毒物就扑过来了。

往里头走十里地，怎么的，也得备几车队的油才成。

宋爷听咱们老大的意思，倒没说的。
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