两日后，庒琂所惴惴不安之事发生了。

是晨。

诸府来寿中居请过安，只闲话这几日家常，另东府小姨娘已无大碍，过不得些时候便能来请安问早。

老太太大喜，故与众人多呆一会子，又让菊、兰两名丫头把黑茶并些尚好的金茶煮出些，让太太们吃，又叫把头日那贺寿回礼点心也端了上来，一一给众人分，末尾，又差梅儿带丫头端些到东府给小姨娘。

因说关先生身子不适，老太太又让把入秋的红梅花蕊浸雪水拿一坛子送到雅阁。

曹氏见机可乐，心中暗暗计算，如不就此把慧缘的事给露个风来。

她怕时候过得久了，秦氏也不当一回事，日后的打算就难寻得如此好的机会。

总归，曹氏心里头盘算的一切，只要慧缘过去，万事指日可待。

这皆是后话了。

众人待说一会子话后，曹氏笑吟吟道：“才刚老太太还叫人送那红梅花蕊给关先生，可见那关先生是比我们府上这几爷们要好，博老太太这般重视他。”

郡主不知曹氏那话语是借西府顺道拐到东府去，无知地客气道：“说是璞儿的客人，理不在老太太这边给好东西。

那日在楼台月二太太你没来，老太太倒是借那关先生的脸吃了几杯果子酒，开心着呢！”

老太太道：“这还说的，吃的是橙蓝青黄的酒，也不见有红的。

你也不催促着些，话说得好，中秋那日，说张府的来了，因东府的事我没来得及瞧一眼，那姑娘叫什么来着？”

郡主尚未出口，秦氏便笑道：“叫锦书。”

老太太一拍膝上，乐道：“是了！

如不然，趁个好日子，再请来走走，方有个意思。

再者说，我们府上丫头多，让她来先走走，话一多起来，她心中也就多喜欢几分。

好话说，远远近近，不如进进出出。”

众人附和一番，抬举一番老太太。

老太太高兴，便没完论起庄璞的婚姻大事，整座人都聚神往西府靠。

这婚姻大事一说开，便是子嗣后代。

此处，说这无意，听着用心了。

秦氏怎能开得起心来？

眼下他大儿子疯疯癫癫，一身病症，能不能挨过几时还不知道，庄瑚又是熹姨娘生养，再又嫁人。

她是左靠右靠没得靠，老太太这话匣子打开，句句戳她的心。

秦氏便又暗自悔恨才刚不该搭言。

故而秦氏便低沉起来，言语不发。

曹氏虽也不想听这些话，可想着心中的事没表完，多少要迎合一些。

见到秦氏这般光景，觉着是时候了。

于是，曹氏笑道：“老太太净是偏心了。

我哪个府都不偏，在我看来，东府是大，合该给东府操心操心。

大爷自——”捏了一回拳头手心，示意是收在房里那死去的姨奶奶，“——去了之后，现如今光景依旧，身体总不见好。

不然太太怎老向三太太求药？”

郡主从秦、曹两人面色看，知老太太的话不太中听了，正想把话岔开，又难得找题。

便顺曹氏道：“是了，不知大爷近几日身子怎样？

太太？”

郡主向秦氏看一眼。

秦氏笑道：“回回亏得三太太的良药，精神气儿都是三太太怜爱他给的。”

郡主并不是想向秦氏讨恩，见秦氏这般说，更不好答话，故意尴尬回笑一番。

曹氏道：“我知大爷有意中人，人也和顺。

我瞧着，准数。

不知老太太，太太几个有无察觉。”

众人被激起了好奇。

庒琂站在姑娘们旁边，听得曹氏所说，一下子想到那些针对慧缘的闲言碎语，心中慌起了神。

庄玝嘴巴伶俐些，好奇心极强，又好胜，夺其他姐妹先开口问：“太太，大哥哥意中人是谁？

能入太太法眼的世上真没几个呀！

得太太这般夸，我十分想知道。”

曹氏被抬举了，心中极其舒服，故卖关子不张声，意让诸人催促她，又一边瞄庒琂这边半眼。

庒琂对上曹氏那眼神，知是慧缘了。

庄琻再领头催问，庄瑜和庄瑛娴静，不喜乐问，只捂嘴抿笑。

便听到幺姨娘对秦氏道：“太太，你府里有好事竟不与我们知道，难道老太太知道了，今儿故意忍着不发，便有了由头说西府去了。”

老太太笑呵呵指着幺姨娘，待说不说的，极是开怀。

秦氏道：“我哪有二太太通天的本领。

既然二太太知道，那二太太就说说谁？

大爷也只跟二太太说上几句，何时把我这做娘的放在眼里。”

曹氏起身，走到秦氏跟旁，手搭在她肩膀上，道：“莫不是太太那日吃醉了果子酒？

老太太吃醉了当神仙去了？

太太竟醉糊涂了，连带着老太太装糊涂。

好歹大姑娘跟你提一提。”

秦氏有意不点破此前跟曹氏之间的那些谈话，如今佯装着。

庄瑚更装糊涂了，其中缘由还得根究到碧池入府那一事。

在庄顼与慧缘之间的秘事里头，曹氏算计的头一人便是庄瑚。

曹氏在对秦氏游说了之后，怕秦氏犹豫，她再寻时候找庄瑚。

那日，晨早醒安完，众人各自回府，曹氏借说商里有账目过得不清楚，遂让庄瑚去北府说一说。

庄瑚哪里知晓曹氏并非为此。

只见曹氏把她领到一处亭子，见四下无人，再屏退各自心腹。

曹氏开门见山对庄瑚道：“几月前沁园的人我知是大姑娘的手笔。

也不大关我的事。”

庄瑚以为曹氏听谁的话，疑心才来证实的，自己便反口不承认。

曹氏笑道：“沁园里头两个人，其中一个死了。

怎么死的也说不清楚。

记得那晚我的人跟去看了，见那丫头出来偷菜，给一石头砸了回去。

兴许，是我的人下手重些。

既我今日跟大姑娘你说了，我就知道其中的事来。”

庄瑚见曹氏旦旦的样子，自己再抵赖下去，可能不利，便道：“太太你知我心，全在大哥哥身上，也在我们这府里头。

我的心同太太一样，都为着这大宅府里的人。”

曹氏见庄瑚松口，赶忙拉住她的手，道：“谁说不是，如不然我一早跟老太太她们说去了，还等这时候。

我瞧你们大爷也怪可怜，他日前闹我们北府，我也不计较这些个。

可我心中有块石头，不推开实在堵得心慌。

也想借此做一次善心，向你们大爷去。”

庄瑚道：“太太的意思是？”

曹氏道：“我瞧着那琂丫头来路不正，我心中眼里容不下她。

这可明白？

可我一时又拿她没办法。

如不这样，我就把她身边最好的人抽出来，让她知道我容不下她。

如何？”

庄瑚依旧不明白。
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