秦克和宁青筠随秘书张云轩在疗养院里走了一会，很快就接近了一处绿树成荫的院落。

未走进去，就听到了一阵叽叽喳喳的小孩子声音，里面似乎有十几个小孩子。

宁青筠见秦克有些意外，便低声解释道：“我爷爷在这里无聊，闲暇时会给附近孤儿院里的孩子们讲故事。”

秦克微微点头，从这点来看，宁爷爷似乎不会太难打交道。

喜欢孩子的老人家一般会比较慈祥。

三人走入院落，便听到一个女孩问道：“叔叔，你说你是米国什么耶鲁大学数学系毕业的，那你能不能告诉我，为什么大家要学数学呀，数学好难，一点意思也没，我从来都学不好。”

然后便听到一个略带低沉的男子声音道：“数学是人类认识自然的中介，任何具有规律和预测的学问全部是在数学成立的基础上得出来的……”

“切，没意思，你说的和我老师说的一样，我知道它有用啊，可是它一点意思都没。

我还以为你从米国毕业回来，就会说出什么不一样的话呢！

不外如是，不外如是！”

女孩扮了个鬼脸，引得四周的孩子们哄堂大笑起来。

正好这时秦克三人走了进来，一下子就看到了院子里的情景。

只见一张轮椅之上，坐着个高高瘦瘦的老爷子，个头不高，头上的白发稀稀疏疏，双眼一直眯着，还戴着厚厚的黑框眼镜。

他旁边还坐着一个精神矍铄的老者，老者看着起老爷子要年轻得多，一身笔挺的西装，花白的头发梳得整整齐齐，正与老爷子谈笑风生。

而西装老人旁边还立着一个年青人，看着二十四五岁左右，穿着剪裁得体的白色西装，戴着无框眼镜，相貌端正，给人一种温文尔儒、极有修养之感。

这时他被十几个年纪在八九岁到十三四岁的孩子围着提问，脸上有些尴尬与难堪，有还些许的恼羞成怒。

一个扎着单马尾的、年纪与秦小壳相仿的圆脸女孩显然就是刚才的始作俑者，她一边嚣张得意地朝年青人扮着鬼脸，一边又鼓动别的孩子向年青人发问。

老爷子笑眯眯的也不干涉。

又有个年纪最小、顶多七八岁，剃了个光头的男孩问道：“叔叔，你是学数学的，我问个问题啊？

一家三口吃饭，需要六根筷子不对么？”

年青人勉强挤出温和的笑容道：“对的。”

光头男孩笑道：“可是我不用筷子啊！

正确的答案应该是四根筷子加一个勺子！”

孩子们又是一阵大笑，单马尾女孩撇嘴道：“就你这样的，居然还想追宁姐姐？

我们可不同意！”

这时听到脚步声，众人的目光立时全落到了秦克、宁青筠等三人身上。

一群孩子看到宁青筠，立时欢呼起来：“宁姐姐！

宁姐姐来了！”哗啦一下的全围了过来。

西装老者和年青人看到宁青筠，也同时眼睛一亮，不同的是，老者目光是欣赏和满意，而年青人眼中闪过的却是惊艳与觊觎之色。

但当他的目光落到秦克和宁青筠握在一起的手上，脸色顿时有些难看，不过他极为克制，居然还能勉强保持着微笑。

那个单马尾女孩一下子扑到宁青筠身上，宁青筠只好松开拉着秦克的小手，抱住了小女孩：“小玲，你又长高了。”

“嘿嘿，宁姐姐你还是这么漂亮呀，我们都很想你！

上次你寄给我们的故事书我们收到啦，谢谢你！”

这个小女孩长得不算漂亮，但笑起来小眼眯眯还是挺可爱的，宁青筠嘴角泛起一抹笑意：“你们喜欢就好。”

孩子们的注意力很快就被宁青筠旁边的秦克吸引了，叫小玲的单马尾女孩眼珠滴溜溜地转着，抱紧了宁青筠，板起小脸冲秦克问道：“喂，你为什么和我们宁姐姐一起来？”

其余孩子也纷纷带着审视与警惕的目光盯着秦克。

秦克半蹲下来，与小玲目光平视，笑嘻嘻道：“我猜你这表情和发型，一定是想模仿你宁姐姐，对不对？”

小玲还是第一次看到有比自己大几岁的男生如此细心地半蹲下来说话，平等而温和的目光、洒脱而自信的笑容，一下子让她生出了几分的好感，这家伙比刚才那个整天装模作样用鼻孔看人的“叔叔”好多了！

不过她仍傲娇道：“算你猜中了！

宁姐姐是我们的偶像！

我问问你，你学习成绩怎样？”

旁边的宁青筠想开口，秦克朝她微微一笑，示意自己来解决，然后看着小玲道：“我学习成绩不行哦，总比你宁姐姐差一名。

哎，没法子，你宁姐姐成绩太好了，永远的年级第一。”

“嘿嘿，我们宁姐姐当然厉害了！”见秦克表扬宁青筠，小玲等孩子们露出得意的神色。

但小玲又发起了“攻击”：“噢，你成绩不行，怎么敢和宁姐姐站一起？”

秦克笑得更欢乐了：“因为我和你们一样，也将她当成偶像。

你都敢抱她，我怎么就不敢和她站一起？”

众孩子都眨巴眨巴眼睛，觉得似乎很有道理，但又有哪里不对劲，一时居然全都被反问倒了。

小玲想了想：“不对，我刚才看到了，你拉着宁姐姐的手对不对？

你一定是想追宁姐姐！

想追宁姐姐，就得过我们这关！

我问你，数学这么难，为什么还要学数学？

它一点都不有趣！”

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这个问题刚才年青人回答过，换回来的是孩子们的一阵哄笑。

此时众人的目光不由一下子全落到了秦克身上，包括那年青人带着隐隐敌意的目光，连那老者和张云轩都饶有趣味在看着这个高中生年纪的男生。

秦克笑着问道：“你叫小玲对吧？

今年上初一？”

“对，别转移话题，快回答！”

“那我问你一个你一定认为自己会的问题。”秦克从背包里取出一张纸和一支笔，用笔在纸上面画了两个圆点：“小玲，怎么将这两个点连在一起，距离最短？”

“你是不是当我是笨蛋呀？

我数学学得不好，也知道‘两点之间线段最短’。”小玲拿过笔，直接用不太标准的直线将两个点连在一起。

“那你知道为什么两点之间线段最短？”

小玲一怔，说道：“书上这么写的，而且看也看得到啊！

曲线当然比直线长！”其余孩子也跟着点头。

秦克又笑道：“你们知道吗？

这个线段公理还有个很厉害的出处。”

他从小就给妹妹秦小壳讲故事，这时表情配合话术，轻易就让孩子们全神贯注起来。

“1900年的8月，世界着名的大数学家希尔伯特在巴黎国际数学家大会上提出了极为着名的‘希尔伯特的23个问题’，被称为世界级最难以证明的数学难题，直到现在，这23问还没能全部证出来，其中就包括第四问‘两点间以直线为距离最短线问题’。”

秦克看着小玲和其余孩子：“你认为理所当然的事，在数学界却是未完全解决的难题，是不是觉得很惊讶？”

小玲等孩子完全被吸引住了，纷纷点头，这确实太出乎他们的意料了。

“虽然数学界只能证明这个公理适用于平直空间，但并不影响到它的应用，我们的城市规划、道路规划，乃至铁路、航空线路的设计，甚至各种精密机械，都应用着这个公理来节省人力物力、时间。

你们说，数学的用处大不大？”

“大——！”

“数学最有意思的是，它不只是有用，也很有趣。

我们继续说回‘两点之间线段最短’。

如果我说，这两点之间的距离，如果变成弧线，会更短，你们会不会觉得很矛盾。”

一个方脸男生道：“会啊，弧线就不是直线了，和这公理矛盾啊。”

秦克把纸一弯起来，原本画上纸上的直线立时变成了弧线，两点的距离一下子变近了：“你们看，两点之间最短的是曲线还是直线？”

孩子们全愣住了。

“原本的直线，居然可以变成弧线，两点的距离却变短了。

这就是数学最有意思的地方，它的前提条件一变，结论就完全不一样了，而且它还可以与别的学科融合，产生出很多有意思的理论。”

“比如你们平时常看的科幻片里‘时光机’，实际上也算是‘两点之间线段最短’的延伸应用，只是这时空间的黎曼曲率张量为零，连接两点的最短线段改称为测地线，‘时光机’就是‘封闭的类时测地线’。”

秦克重新打开纸，将一个点画成太阳，另一个点画成小人。

“再举个应用的例子，这里是我们所站的位置，这里是我们头顶的太阳，正常来说，我们距离太阳在近日点时的距离是1.46亿公里，哪怕是乘坐最快的火箭（速度为公里/时），也需要近167天才能到达太阳。”

“但如果用到同样由‘两点之间线段最短’延伸出来的‘翘曲空间’，就可以使得我们和太阳的距离变短，宇宙航行的时间也大大缩短。

这就是数学明明很难，却又很有趣很迷人之处。”

一个男孩子激动道：“这样说来，科幻片里的描述的神奇科技都是会出现的吗？”
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