天才蒙蒙亮，我们已经顺利走出山林，我与毕之相视一眼，各自松了口气一般笑了笑，继而策马扬鞭，卷尘上路。

进入前面小城后，毕之当了身上那件银丝华服，还有几样随身玉件，如此贵重之物，也仅仅是换得了几日温饱而已

“若不是上次追兵在后，我那块名贵的和田玉佩不丢，或许我们还能坚持到六城”毕之将囊里仅有的面饼递给我，我伸手接过，掰成两半，将大的递给毕之，毕之摆摆手，站起身背朝我：“我还不饿，阿姐吃吧”

我站起身，转到他面前，将饼硬塞给他：“怎么不饿，快吃吧，若是再遇上追兵或者被守城的人发现，还需要你保护我呢！”

他接过去，放在手中，依旧愁眉不展，我大咬了一口饼，将他手中的饼推到他的嘴边，他抬眼看看我，终于笑了笑，咬下去。

或许是因为毕之事事周到，或许因为他谋略不凡，又或许仅仅是因为一直有他陪着我总之，不知何时起，只要知道他还在身边，我就不会害怕，不会担忧，我甚至开始为此感谢上苍，不曾让我此刻孤独。

吃过饭后，又走了约百里路，眼见天色渐渐黑下来，我们踌躇着不知该就近住店，还是连夜赶路。

“怎么办，店家说，我们这些钱，只够一间房钱”我转过身，看向毕之

“我打听过了，前面是一处荒山，常有虎豹出没，如今天色以晚，我们也有两日没有好好休息了，加上你我又都不是方向感极强的，我担心贸然入山，容易迷路不说，若是遇追兵猛兽，恐怕疲于应对”

“好，我明白了，那今晚我们就住在这里”我向店家付了一日银钱，剩下的全部要了饭食。

侍者送我们入了客房，打来热水，也就去了。

胡乱用完饭食后，将剩余的干粮打包好，我们俩陷入久久沉默，毕之挠挠头，站起身：“阿姐安睡，毕之会寸步不离的守在门外”

“毕之”我清咳一声，拉住他：“你我除了没有血亲，余下的跟亲人毫无差别，就不必在意那些俗礼了，今夜你榻上，我睡地上就好”我说着，将被子移下来：“晚上各自盖上衣袍，应该不会冷”

毕之走过来，将被子夺过去，重新放到榻上去：“阿姐惧冷，你睡榻上，我合衣睡地就好”

“那怎么行，怎么说我是姐姐，我该照顾你的”

“就这样定了，否则我宁愿睡在外面”他按住被子，不肯松手

我拗不过他，只得将外衣脱下扔给他：“做枕头做被子随你，省的在心中骂我苛待你”

毕之噗嗤一笑，接了过去，抱在怀中：“那，阿姐早睡，明日我们早起赶路”

“恩”我点点头，即而忧从中来：“也不知阿苍和那少年如今怎样了，在哪里”

“张苍多年随军磨练，早就不是当年的白面书生，他说过会和我们汇合，就一定会在前路等我们，至于阿胜，自小缺衣少食，流浪摔打，小小树林果物繁多，还愁他不想出那树林呐。”

“原来他叫阿胜，相处这样久，竟没问过他的名字”我嘀咕一句：“不过这少年从头到尾透着灵活，倒不该担心他有事”

“是了，阿姐不用担心，早点睡吧，明早还要赶路”

“好”我应下来，随后各自就寝，我们谁都没有提起明天该怎么办？

明天没有钱，以后没有粮的我们，要怎样度过明天，后天，乃至大后天。

我翻身望着毕之睡去的身影，心中莫名一动，就是这个人，在我失去一切后，仍让我享有着最后一种不被抛弃的安全感，这种安全感，对我这种敏感又孤独的心来说很重要很重要！

可我知道，接下来的路我们会走的更难更苦，他到底能陪我坚持到哪里我并不知道，我更害怕知道。

此刻，我竟有些懦弱的不想天亮，懦弱的希望时间停在此刻，那样，残酷的明天不必到来，我也不必面对。

……

翌日，天还没有亮，我们便都失了睡意，我在心中已经打定主意，一旦进入六城，我便当掉渊源玉，此刻，我已经默默祈祷，希望李牧将军在天有灵，可以原谅我。

只是眼下这几日，倒是难办了，如今以是秋日，想要暂且隐进山中耕种，恐怕也以经来不及了，我环顾周边，漫山遍野一片荒芜，仅有几家稀稀落落的村屋，却也多数成为蜘蛛结网之地、老鼠打洞之窝。

连走了三百里多的荒地路，才在一处低矮的农房草屋前，遇上一对正在浇灌菜园的白发夫妻

我与毕之对视一眼，走上前去施礼：“老人家安好”

两位老人听到喊声，这才抬起头，抹了一把额前汗珠，立刻回礼：“客也安好，客从何处来呀”

“老人家，晚辈乃是郢陈百姓，因战乱失家，无奈远投广陵远亲，故才路过此地。

又因路途遥远，盘缠用尽，眼看黑夜来临，想借家投宿一晚，不知老者可愿收留”我再次躬身施礼

“哦哦哦，原来是这样”老人家扶住我的胳膊：“远客不必多礼，远客再走下去十村八里，也难找到人家，老朽岂能将楚人家的孩儿拒之门外”

老妇仔细打量着我和毕之，不禁笑意满满的点点头：“真是两个俊俏的后生，看着就心生喜欢”

我们再次像两位老人家施礼：“多谢收留”

“远客请”

“请”

来到两位老人家里，老妇连忙生火下厨，热了两道粗食，我们与老汉跪坐在破旧的草席上，就着昏暗的煤油灯聊了起来

“晚辈到来，叨扰了两位老人家清净，琅玉在此请罪了”

“嗳，远客见外了，我们这一对老人孤居在此，有时，也是盼着有人可以说说话的”

“对了，敢问老人家，这里是何地方？

为何人烟稀少至此”

“此处归属六城，名唤望仁乡，前年夏，秦军正是从这里北上，南北两路夹击国都寿春，并在此处留下十万兵力，彻底截断楚王南逃之路。

这里的百姓惧怕秦军淫威，害怕他们的烧杀抢略，更受够了胆战心惊的日子，也就各自逃的逃，跑的跑，只留下三两家跑不动的老骨头，留在此处任他们侵夺罢了”

“原来如此”这话分外耳熟，却比较那圆滚滚的舒城城守更为凄凉，我与毕之对视一眼：“那您的孩子也是逃走了吗”

老汉摇摇头，闷闷的叹息一声：“都死了，三个儿子，全都死在了战场上”

我微微皱眉：“这怎么可能呢，楚有明诏，身患残疾与家中仅有一子的，都是可以不用参军的”

“唉，原是不用的，老朽还能剩下一个小儿传宗接代，养老送终，可后来，听说秦军六十万压境，全国凡壮年男子一律都被抓走了”老者再次摇摇头，用枯老干瘦的指头擦干眼窝泪痕：“至今音讯全无，算是一个也没能剩下。”

我皱紧眉头，向老人家跪施大礼：“是楚国对不住您”

“贵客这是做什么”老人家立刻起身搀扶

“来来来，饭来了”老妇从厨房里端出热腾腾的饭食：“来，两位一定饿坏了吧，快用饭吧”

“多谢老人家”

“瞧这识礼的孩子”老妇高兴的将饭食递到我和毕之手中：“不必拘束，尽管用着便是，虽不是什么好东西，填饱肚子还是能的”

老汉也重新坐下身，一边用饭一边继续攀谈：“客说自己从郢陈旧都而来，可是那边也出了大事？”

毕之叹了口气：“自楚考烈王失郢迁寿，再到大公子熊启归楚起兵于郢，后被秦王亲帅兵马攻夺！

城中百姓也是苦不堪言，多年惨遭战事洗礼，如今也是繁华不再，贵气不在”

“唉……”老汉连连叹息：“不易，不易呀”

如此聊了一些，用过饭，便息了宝贵的灯火，我俩胡乱在草垫上睡了一夜，第二日一早，我们起身告辞，临别前老人家又给了一些干粮，和两个楚钱，我们万分感激，辞别离去，走至半路，我心下突然咯噔一声，记起一桩事，立刻调转马头

“阿姐，你做什么去”

“我们不能就这样离开，附近近百里地只剩这对夫妇，秦军一定会去逼问我们的下落，我们就这样离开，他的会有危险的”

“不能回去，我们既然已经落脚，便帮不了他们了”

“不行，他们对我们有恩，我们不能连累他们！”

“阿姐！

你可想清楚，这样可是要暴露去向的”

“他们的儿子也都已经为了楚国而死，为我两位兄长而死，我不能再这样要了他们的命！”我说完，趴在马耳边低语一句，马儿迅速沿来路飞奔而回

“老人家”我急奔而回，跳下马匹，再次来到老人家面前：“老人家”

“贵客去而复返，可是落下了何物”

我摇摇头，取下脖子上的渊源玉：“老人家对衍玉有恩，衍玉不敢欺瞒恩老，衍玉乃王家子弟，因受秦军追捕，一路逃至此地，衍玉今日一走，来日恩老必受盘问”我将渊源玉捧上前，递给已经震惊到不能说话的老人手中：“到时旦有追兵来问，您就以此玉要求面见秦王，说出我往何地而去！

定然能得百金赏赐。”

“这……这这这……”

我将玉放在老人手心，握紧他的手：“您对衍玉有大恩，衍玉不忍让您二老遭受牵连，记着，一定要面见秦王，依我原话复述，才能保重性命，得赏百金，万不可随意泄露。

否则，旦遇歹心人，性命危矣”

“公……公子……您……”

“我乃楚国长公主，芈衍玉”我再次施礼：“两位保重，衍玉告辞”我说完，翻身上马，与毕之一路驰骋而去。

秦王见玉，自然会明白，我不想牵连任何无辜的心情，我相信，他是愿意用百金替我谢恩于这对白发夫妇的。

只是，本想用这块玉换些钱财赶路，可如今，也只能先用它来救人性命了。

……

九月初，我们未进六城，而是一路往东。

大约又走了半个多月，才来到原先吴国地界。

这半月以来，我们所行之地，大都人烟稀少，有时会遇上大片成熟而落却无人收割的粮食，我们有幸遇上，便多收些，路上食用，有时深山猎物，烤烂而食。

一路竟就这样七拼八凑，饥一顿饱一顿走了过来

“已经到了吴国地界，再往东走上半月，我们就可以进入广陵了”毕之微微有些干裂的唇轻泯，长长舒了一口气。

“我一直都在纳闷，邾国位数中原中北地，而吴国位于下南地，两国并无国土相接，可为何邾国竟将让天下震撼的炼毒之术安放在他国腹地？

这两国之间，是否有何渊源？”我从山水之间，收回目光，看向因连日奔波，又食不果腹而消瘦成骨的毕之，希望博学的他可以解答一二

“据我在美人谷找到的记载来看，吴越之争结束，范蠡弃官经商后，为偿杀戮罪债，三散家财，救养万民。
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