林氏示意念真退出去，紧了紧披风，淡声开口。

周长清看着她，想起自己的目的，语气却已不自觉的柔和下来，“为何禁足许氏？”

林氏眼底划过若有似无的讽刺，“原来老爷这么怒气冲冲的，是来兴师问罪的。”

周长清皱眉，下意识要解释，却听林氏淡淡道：“长姐一家搬来不久，她关心太过，需静静心。”

周长清微怔。

这么多年，这是她头一次在他的质问下为自己辩解。

心中有什么在蠢蠢欲动，周长清却又怕是自己自作多情，稳了稳情绪，他道：“长姐素来喜静，她不知分寸，你告诫几句便是，何须罚得这么重？”

林氏挑着灯芯，朦胧灯光下冷淡的神情多了些柔和，语气仍旧四平八稳，“老爷觉得重吗？

妾身倒觉得太轻了些。”

按照她以往的性格，多半就顺着退让了，这次却难得的不再顺从。

周长清讶异的同时竟有些隐隐的期盼，“哦？”

他没发现自己的语气已放松了许多，甚至带了丝若有似无的笑意。

林氏听出来了，微微挑眉，却无动于衷，“她恃宠生娇，轻狂傲慢，闹得家中不宁。

若非念在她伺候老爷多年，又为老爷生了三个孩子，我便是请来家法，也不为过。”

周长清从未见过她这般平静的强势，一时竟觉惊艳。

他看了她半晌，嗯了声，“你是主母，她是妾，若有什么不妥，教导她也是应当。”

他说着便走过去。

“夜了，睡吧。”

林氏微怔，看了他好一会儿，道：“老爷要在这里歇息？”

周长清平静看着她，“你是我明媒正娶八抬大轿娶回来的妻，我在这里歇息，难道有错？”

林氏静默须臾，走过去。

“我给老爷宽衣。”

熟悉的清香萦绕鼻息，周长清心里那股念头越发强烈。

他抬起双手，任由她解开他的腰带，替他宽下外衣挂在屏风上。

他抬头便看见她纤细瘦弱的背影，一如往昔。

林氏刚准备往回走，忽的被他从身后抱住。

“薇薇…”

他语气低哑，带着经年不曾出现过的缠绵悱恻。

林氏呼吸一滞，胸腔内久违的悸动刹那重来，她有片刻的失神，由着他将自己带到了床上。

床帐放下，帐中暖热驱散了这夜的孤寒。

……

许氏还在等着周长清回来，没想到却等来了周长清歇在林氏房里的消息。

她有些懵，怀疑自己听错了。

“你说什么？”

乐枫低着头，重复了一遍，“老爷在夫人房里歇下…”

“不可能！”

盛怒之下的许氏将枕头砸向乐枫，声音近乎尖锐。

她从床上下来，抓住乐枫，眼睛瞪得似铜铃，“老爷怎么可能去那贱人房里？

那贱人仗着正妻羞辱于我，老爷是过去给我讨公道的，怎么可能会歇在她房中？

定是你这贱婢诓骗与我，我要去找老爷…”

她说着就要出门，跪在地上的乐枫一把抓住她的腿。

“姨娘，您别去，老爷真的已经歇下了…”

啪——

许氏一个耳光甩过去，“什么夫人？

你忘了谁才是你的主子？

林若薇一个下贱的庶女，她凭什么骑在我头上？

你给我听着，我才是夫人，我才是！”

她神色愤怒近乎扭曲，尖锐的指甲划过乐枫的脸颊，拉出细细的血痕来。

乐枫疼得抽气，却不敢反抗。

“是，您才是奴婢的主子，是夫人。”乐枫匍匐在她跟前，道：“老爷在宫中数日，昨日才回府，自是一心念着夫人的。

定是那林氏使了什么狐媚子的手段，迷惑了老爷。

您现在去闹也闯不进去，不如等明日，老爷清醒过来，定会为夫人讨回公道的。”

许氏满心怒气渐渐平息了下来。

她目光明灭不定，许久才道：“你说得对，老爷这些年早不待见她，定是她狐媚勾引了老爷。

这等败坏家门的娼妇，老爷迟早休了她。”

乐枫连连附和，“是，她本就是小妇养的，定是与她那姨娘一样，烟视媚行，想要与您争宠。

从前所有的端庄大度，全然是装出来的。

等老爷看清了她的真面目，定会将她扫地出门，扶您上位。”

许氏听得舒坦，她盯着门外，喃喃道：“对，老爷一定会扶我做正妻的。

林若薇那个贱人，我迟早要她好看。”

第二天，许氏就‘病了’。

昨夜之后，周长清和林氏的关系好了些，下人们欢喜，就更不待见西院的人了。

“老爷正在与夫人用午膳，许姨娘病了就去请大夫，在这哭哭啼啼作甚？”

“我们姨娘身子弱，昨夜里吹了冷风，染了风寒，今早已起不来身，一直在叫着老爷…嬷嬷，求您行行好，我们姨娘素来对夫人恭谨，不敢有丝毫行差踏错。

夫人责罚，姨娘也不敢有怨言，求夫人看在姨娘多年侍奉的份儿上，给姨娘一条活路吧…”

小丫鬟哭得哀切，声音却足够传到里屋去。

“闭嘴！”

曹嬷嬷被她的绵里藏针气得脸色铁青，“你休要在这里胡说八道挑拨离间，我们夫人就是太过宽厚，才让你们这些个不长眼睛的东西越发看不清自己的身份。

许姨娘病了，你们不去请大夫，却跑来这里要死要活，耽误了姨娘病情，有个好歹，还是我们夫人的过错了？

许姨娘不止恭谨，还宽厚，宽厚得你们这些使役全都忘记了尊卑，乱了府里的规矩。”

外头闹哄哄的，里头林氏只当没听见，时不时的给身边四岁的岚姐儿夹菜。

以往许氏若是病了，林氏便会主动让周长清过去看她。

这次外头闹得那么厉害，林氏却一声不吭。

周长清看着她沉静温雅的眉眼，听着外头的争吵声，想，这些年，她心里应是委屈的。

只是，她从来不说。

即便是现在，她也不会亲口对他诉苦。

庶出的孩子，都是在主母手底下讨生活。

小关氏是继室，性子也不错，倒是没有苛待过庶出子女，他五岁便启蒙，大多和兄长一起念书，兄长沉稳内敛，素来待他极好。

但林氏是庶女，在内宅中，活在主母的眼皮子底下，应是受了不少委屈的吧？

或许也是习惯了，所以她从不会在他面前抱怨。

不是性子太要强，而是担心失去更多。

夫妻多年，周长清此时此刻才发现对妻子亏欠良多。

和她赌什么气呢？

当初是他要娶她的，不是她非要嫁给自己。

人娶回来了，他却因私欲不足而迁怒于她，在她怀孕之时纳了许氏进门。

他只顾着气她的无动于衷，却未曾站在她的角度为她想过。

她的不争，何尝不是因为自己对许氏刻意的纵容？

说到底，自己没有给过她安全感，她又凭什么依附于自己。
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