提举司的后衙，徐平半躺在交椅上，听着不远处大树上蝉虫的鸣叫，还有身边桑怿的絮絮叨叨。

见徐平半闭着眼睛，也不知是睡是醒，桑怿道：“你倒是有没有在听？”

“我在听着，你继续说啊。”

“都说完了，还说什么！”

见徐平眼睛都闭上了，桑怿忙道：“你倒是说话啊！

这种事情，做贼的都是老人和孩子，按律该罚，但怎么下得去手！”

“下不去手就免了呗——”

听徐平的声音懒洋洋的，桑怿直叹气：“你说得倒是轻巧，是我坐在了公堂上，一不小心疏忽了什么，让人笑话的是我！”

徐平睁开眼睛看着桑怿，缓缓道：“事情明明白白，人证物证俱在，这有什么好疏忽的？”

“是啊，证据确凿，按律该打！

你怎么又说免了？”

“法律不过是人情，怎么能那么死板呢？

律法说是要打，又不一定要打，不是还可以折罚铜吗？”

“那一老一小，明眼看着家里连饭都吃不上，我向哪里罚去？”

“只要人活着，有手有脚，你还怕没地儿罚去？”

“那两人老的老小的小，难道你还以为他们能挣出钱来？”

“怎么不行？

不是还有蔗糖务吗？

老人还能砍柴呢，别的干不了，到蔗糖务烧火一个月也有几百文钱拿。”

桑怿看着徐平，脸色一正：“你不会真想让他们进蔗糖务吧？

这可不是玩笑的事！

他们可是交趾人！”

徐平道：“我管他哪里人，打你又下不去手。

那就只好罚了。

欠了官府的钱怎么能拍拍屁股走路？

天底下哪里有这样便宜的事情！”

“你不要说得这样轻松！

一者他们不是大宋治下编户。

你收到蔗糖务交趾必定有人来说事。

再者他们本身在交趾都揭不开锅。

收到蔗糖务里不是罚他们，有吃有喝他们求都求不来。

你觉得这样合适？”

“哈哈——有什么不合适的？

你呀，在中原呆得习惯了，做事情有点畏首畏尾。

怕交趾人找麻烦？

交趾人得有多闲为这样两个人来闹事！

至于在蔗糖务对他们两个是好事还是坏事，你操那么多心干什么！

只要蔗糖务是真省了钱，他们是真能赚出钱来抵了笞仗不就得了？

你想偏了！”

“不是我想偏，是你自己在骗自己！

这样两个越境偷盗的人都进蔗糖务，事情一旦传回交趾。

不知有多少吃不饱饭的人越境到蔗糖务来，你收是不收？”

“收！

今年蔗糖务正缺人呢！”

“收的人多了，交趾或者甲峒会不会派人来跟你交涉？”

徐平在交椅上缩了缩身子，闭上了眼睛：“来就来吧，我在这里等着。”

“云行，我不知道你在想什么，但感觉这两个月你故意在跟甲峒置气，生怕他们不会惹上门来。

边事敏感，你还是小心一些。”

徐平什么也没说，好像睡着了一样。

自韦大郎和丁小牛领到了第一份赏钱。

提举司的赏额还是改了。

除非发生打斗，不得擅伤人命。

即使打斗过程中把盗贼打死，尸身也只能领五贯钱，而活着的则升到了十贯。

这是提举司的人商量过后，觉得不改的话，贪图赏钱的人都只会向老弱下手，真正的盗贼反而没人管了。

而小马蹄和他爷爷都被招进了蔗糖务，在凭祥峒附近的一处开田工地烧火作饭。

虽然工钱都没入官府作为抵折杖刑的罚款，祖孙两个却也就此过上了吃饱穿暖的生活，哪怕有朝一日罚款交清了，他们也不会再离开。

祖孙两人的事情传开，从交趾那边逃过来的人一日多过一日，蔗糖务扩大规模正缺人力，徐平是来多少收多少。

离得最近的门州首当其冲，不过看着一天天加固的镇南关，还有在凭祥峒越聚越多的朝廷官军，门州黄观寿父子最终还是忍了下去，静静观看事态发展。

进入八月，徐平调到凭祥峒的厢军正规军已经达到了三千五百多人，包括新招的忠锐、安远两指挥。

再加上蔗糖务的两指挥乡兵，已经接近五千人。

有兵壮胆，蔗糖务扩大规模的步伐越来越快，向南路已经修到了镇南关，东南方向则开始向渌州延伸。

蔗糖务不但在开垦土地，还像海绵一样吸收着周围人口。

周围土州原来的奴仆家丁，一些闲散人口，甚至远至谅州的人都被吸进来。

门州到底是个小地方，黄家把自己的人看紧一点，咬咬牙还能挺住，作为交趾北方中心的谅州却挺不住了。

大山里面地广人稀，人口就是最大的财富，为了人口千百年来各势力不知打了多少仗，哪个土断能看着自己的人口被吸去？

八月初十，甲家先派人以谅州的名义找上徐平。

得了禀报，徐平转到长官厅，就看见厅里站了一个四十多岁的中年人，中等身材，看起来有些富态。

见到徐平出来，那人急忙上前见礼：“下官李庆成，见过提举官人。”

徐平上下打量了一下李庆成，口中道：“李知州可是贵客，自本官任左江道提举，也有几年了，今年才见上你一面。”

李庆成面色尴尬：“下官俗事缠身，一向没得闲拜见官人，失礼了。”

谅州名义上也向大宋称臣，同时也臣事交趾，实际上被甲峒控制。

但不管怎么说，名义上是大宋属下地方，却不拜见徐平这位顶头上司，这就说不过去。

徐平淡淡地道：“等你有闲可是真不容易，既然来了，那就坐吧。”

说完，自己在主位上先坐了下来。

李庆成陪笑道：“上官面前，下官哪有坐的地方。”

“不坐也好。

我这个人不拘礼。

下面各土官来见。

都有座位。

——不过。

你是例外，几年都不来见我，想来是忙得很。

有话还是站在那里说，赶紧说完，不要耽误了你的正事。

我们这些朝廷派出来做官的，不好骚扰地方。”

“官人言重了。”

李庆成额头已经有汗珠渗了出来。

他来到这里，徐平如果把他当作交趾的地方官那就一切好办，可徐平把他当大宋臣子。

那就什么话都说不出口了。

徐平作为顶头上司，上任几年连招呼都不打一个，突然就跑来谈判，有什么好谈的？
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