倒霉的贺鲁被抽了趔趄，却不敢再躲，哆嗦着从怀里，掏出一张被血染红的羊皮。

“在，在这儿。

特勤，小人不认识字，不知道上面写的是什么。”

“滚一边等着！”特勤奕胡劈手夺过羊皮，定神观看。

还是他先前给张潜的那封信，只是，上面被批了鲜红的一个大字，“滚！”

仿佛看到了碎叶镇守使张潜在暮色中，正冲着自己得意洋洋地冷笑。

刹那间，奕胡的脸色，就变得如墨汁一样黑。

毫不犹豫地抽出腰刀，高高举过头顶，他就准备将替唐将羞辱自己的贺鲁，一刀剁成两截。

就在此时，有根拐杖，却稳稳地挡在了刀锋之下。

“特勤，没必要跟一个亲兵动怒。

他能将邓梅禄的首级带回来，已经很难得。”大食老者不知道什么时候，已经来到了他身边。

用拐杖挡住他的腰刀，低声劝谏。

“阿里，你什么意思？”奕胡立刻将目光转向老者，声嘶力竭地咆哮。

“特勤，愤怒解决不了任何问题。

杀死自己的下属，也是一样！”大食老者毫无畏惧，笑呵呵冲着石国特勤奕胡摇头。

“而贺鲁，是唯一见过张潜，并且知道碎叶城最新情况的人。

你杀了他，未免可惜！”

“他是故意替唐人过来羞辱我的！

他早成了唐将的帮凶！”当着如此多的亲信，被此人一次次劝谏，奕胡即便知道此人是出于好心，也有些落不下面子。

将手中腰刀下压，继续高声咆哮，“邓梅禄已经死了，他带一颗脑袋回来，除了羞辱我，还能有什么用？

！

他如果真不知道回信上面写的是什么，刚才为何不早点儿将信拿出来。

他……”

“特勤饶命，特勤饶命，小人不识字，真的不识字啊！”贺鲁不敢逃走，跪在地上，双手抱着脑袋，苦苦哀求。

“羞辱你的是张潜，不是他。

而他，既然回来了，就不可能是白跑一趟。”大食老者又叹了口气，手中拐杖纹丝不动。

同时，却用非常平静的声音补充。

“如果特勤不信，且让我来问他，保证能有意外之喜。

如果没有，你再杀他，我绝不阻拦。”

奕胡是个难堪大用的蠢货，他早就对此心知肚明。

然而，也只有奕胡这样的蠢货，才会因为价值几千枚金币的物资和几句虚无缥缈的许诺，替大食人火中取栗。

换了其他聪明的特勤，早就把他赶出了拔汗那，怎么可能放任他随便传教，并且还拿他当做老师一般尊敬？

“既然阿里智者这么说，我就先留他一命！”果然，听闻老者说能从贺鲁嘴里问出碎叶守军情况，奕胡的怒火立刻降低了许多。

皱着眉头横了大食老者一眼，快速收起了腰刀。

老者指手画脚的模样很惹人讨厌，然而，老者背后的月牙教，却是天底下一等一的大势力。

从波斯、月氏到米国，凡是得到月牙教支持的，哪怕是排位在最后的王子，都成功翻身做了国王。

而凡是跟月牙教发生冲突的国王，要么全家出逃去了大唐，要命死于非命。

“贺鲁，你抵达碎叶城时，唐军是否已经关闭了城门？

那些逃难的突骑施人呢，可否得到了收留？”大食老者阿里没工夫去考虑奕胡的心思，杵着拐杖，将头转向贺鲁，和颜悦色地询问。

“关上了，不，没全关上，没有还留了一半儿让人进入，只是不准任何人携带武器。”贺鲁死里逃生。

感激地向老者磕了个头，小心翼翼地回应。

“突骑施人呢，可曾得到了张潜的收留？”大食老者阿里也不嫌奕胡记性差，非常有耐心地重复。

“没有？

不，不，不，只有一部分！”贺鲁先轻轻摇头，然后又赶紧推翻了自己的说法，“守城的唐军，在我们到达之时，让突骑施人绕过碎叶城，去冻城那边自寻生路。

然而在我们进城之后，好像又有人出来，说让老人、孩子和孕妇进城，年轻力壮的突骑施男女去冻城避难。”

“谁在收拢突骑施青壮，你可看清楚了？”大食老者阿里的眼神骤然一闪，声音突然转急。

“没，没看清楚。

唐军，唐军当时，已经得知了邓梅禄的身份，正带着我们去见张潜。”贺鲁吓得又打了个冷战，赶紧快速补充。

“我只是隐约听见有人在喊，却没机会去看是谁。

阿里智者，不是我不用心，我只是个亲兵，看了，也肯定不认识。”

“嗯！”对贺鲁的解释很满意，大食老者阿里笑着点头，“的确如此，你只是个亲兵。

你可看得出来，城里的气氛如何？

唐军可否已经开始准备作战？”

“气氛？”贺鲁闭上眼睛，努力回忆了一番，总算没辜负大食老者的期待，“气氛很紧张，唐军肯定已经开始准备作战。

但城里的店铺还都开着，好像还没人准备逃难。”

“你看到的唐军多么？

我的意思是，你在城门口和前去见张潜的路上，一共见了多少唐军？

不用说得太准，说个大概数就行。”

“不多。

门口只有几十个人。

城墙上也不多。

路上，路上有唐军在匆匆忙忙走动，具体数量不好估测，但，但大队唐军，只碰到了两波。

每一波大概三百人上下。”

“碎叶城的城防如何？”

“城墙大概三丈多高，土筑的，没石头。

城头的防御设施，小人看不到。”

“唐军士气如何，装备如何？

说你看到的就行？”

“士气很高，并且有点看不起人。

兵器都是横刀和长枪，看起来打造得很精良。

唐军之中，穿铁甲的不多。

但是皮甲每人都有，并且……”犹豫了一下，贺鲁脸上突然露出几分羡慕，“并且门口和敌楼上的唐军，有很多都端着弩弓。

至少，我至少看到了二十多把。”

“有开一次弩的时间，我部健儿能射三箭！”奕胡听不得自己的部下羡慕外人，皱着眉头插嘴。

贺鲁不敢反驳，缓缓地低下了头。

葛布包裹的耳根处，鲜血一直在往外渗。

将他的半边面孔连同脖子处的衣服，都染得通红一片。

“唐军准许突骑施老弱妇孺入城，是在收买人心，同时，也说明他们轻易不会放弃碎叶！”对贺鲁脸上的鲜血视而不见，大食老者阿里将目光再度转向奕胡，笑着总结。

“我知道，细作早就告诉过我，姓张的在城里开了很多作坊和店铺。

这会儿还没收回本钱，肯定舍不得走！”奕胡耸了耸肩，漫不经心地回应，“他不走才好，等我抓到他之后，刚好让他尝尝被绑在马背后拖碎的滋味。”

“唐军的人数不多，符合细作先前的汇报。

但装备精良，且士气高昂。

张潜不肯让突骑施青壮入内，说明此人性子谨慎，甚至多疑。

另一方面，他信不过突骑施人，所以，我们不用担心他会调集突骑施各部过来助战。”大食讲经人阿里笑了笑，继续缓缓补充。

没想到老者看似随随便便几句话，居然问出了如此多的内容。

石国特勤奕胡楞了楞，脸上轻慢表情，瞬间就变成了佩服，“阿里智者果然高明，如果今天不是你在，邓梅禄肯定白死了，贺鲁也白丢了两只耳朵。”

“唐军准备精良，士气也不差，再加上碎叶城的城墙高大，因此，张潜选择坚守的可能性很大。

我军即便走得稍微慢一些，也不用担心他弃城逃跑。
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