王笑道：“哪几个？”

“他、他、还有他……”

“杀了。”

“是。”

王笑这才带着张光耀继续往城外走。

“你刚才想说什么？”

“末将……末将不明白晋王为何要亲自来处理这种小事，万一遇到冷箭……”

王笑对张光耀一向更有些耐心，也不上马，就牵着缰绳走着，一边随口和张光耀聊着天。

“我为何要亲自来？

说起来，这确实是没什么悬念的一仗，就算我不来，秦山河也打得赢。”

王笑说到这里，忽然换了一个话题，道：“我刚才在城中遇到了一个小吏，这个人想要逃到长江南岸去，但找不到船。

于是我问他为什么要去南边，你猜他是怎么回答我的？”

张光耀道：“他家人在南边？”

“不是，他家都在安庆城中。”王笑道：“但他是怎么看北楚的呢？

他觉得我王笑和孟世威一样。”

“这……孟世威绝不可与晋王相提并论。”

“在别人眼里，我们都是一样的。

我、孟世威、关明、童元纬……都是武将出身，拥兵自重，飞扬跋扈。

你看，孟世威这次起兵如果成功了，控制了隆昌皇帝。

那就是下一个王笑嘛。”

王笑说到这里，自嘲地笑了笑，又道：“那小吏说，北楚连年打仗，却还有钱粮，说明一定是我搜刮百姓，酷烈远胜于孟世威……”

张光耀听到这里已经生气了，愤愤道：“这等无知小吏，晋王不必理他。”

王笑无所谓地摆了摆手，道：“这小吏不无知。

我觉得他非常聪明，因为他透过表象看到了本质，看懂了什么是军阀。

而这，也是我一直在想的问题……”

张光耀脸色逐渐郑重起来，作侧耳顷听状。

他虽然只比王笑小三四岁，但却把王笑视为长辈。

而因为张永年的关系，王笑也是把张光耀当作自己的子侄，肯对他多说些心里话。

“我主张变法，军中也有许多人不高兴。

但若不变法，我与孟世威有何区别？

没有区别，不过都是顺从于这世道的军阀。

这楚朝若不作改变，必然要亡，神仙也救不活，它烂到根里去了。

这二十多年来，当忠臣良将的都没有好下场，反而是钻营私利的人才能过得好。

为什么？

利益分配的方式逼着人们做这样的选择。

所以我坚持在下江南之前推行新政改革，这是我区别孟世威的第一点。

我们的军费是通过变法而来，我们的士卒已经不需要四处搜刮战利品了，所以我们不是军阀，我们为维护百姓的利益而战，他们也以更合理的税赋供给我们打仗。”

张光耀似懂非懂，应道：“我们是王师。”

王笑也懒得与他说太深，又道：“但军中还有太多人不明白这些，依然是为了功名而战，为了前程富贵，为了陛下……或为了我而战。

当然，这才是常态。

我希望的那些，反而是太理想化的东西。

而我亲自来督战，在意的不是胜负，在意的是我们的士卒能不能在征伐江南这一战中不会变质。

我很担心将士们到了江南会迅速腐化。”

王笑说到这里，停顿了一下，道：“今天，我不仅杀了八个乱军，还杀了五个……我们的士卒。”

张光耀一愣。

他本来一直都没听懂王笑想说什么。

直到最后这一句。

北楚将士一直以来都军纪严明，因为有赏罚分明的制度。

但今天看到乱军在安庆城中烧杀掠掳，终于还是有人想混水摸鱼了……

“江南这一仗怎么说呢，不怕这些军阀与我们拼死相抗，只怕他们把那些劣习展现给我们的士卒……”

两人聊到这里，有人策马过来。

“报！

禀晋王，秦帅攻占了乱军的主船……”

战船上，刘佳洛的脑袋更加昏沉。

他感觉自己要死了。

而孟不拙早已顾不上他，一直不停地在甲板上来回奔走呼嚎，要求水手把船只掉头，返回九江。

然而那么多船拥堵在江面上，并不是轻易可以掉头走的。

刘佳洛只觉被孟不拙吵得脑袋疼。

他恍恍惚惚中听到杀喊声越来越近，是有人杀上船了。

终于，杀喊声更近，刘佳洛睁开眼看去，见到有许多士卒冲上了甲板，杀向孟不拙。

“我……别杀我！

我投降了！

我投降了……停下！

停下……”

孟不拙的哭喊声响起，刘佳洛轻轻笑了一下，有些释然，又有些遗憾。

释然于孟不拙终究没有得逞，没有让自己看到他成就功业后的得意；遗憾于自己怕还是要死在孟不拙前面……

刘佳洛能感觉到身上的血还在一点点流着，而自己的生机也顺着它们在一点点流走。

又过了良久，甲板上有人唤道：“晋王。”

“晋王。”

“都降了吗？”

“还有一部分战船逃回了长江上游，秦帅已派人追击……”

“哪个是孟不拙？”

“晋王……罪……罪臣是……”

刘佳洛努力转过头看去，见到一个气宇不凡的年轻人走到孟不拙身前。

“是你下令毁掉安庆城的？”

“不……不是……都是郝效忠的意思……我我我年轻识浅，在军务上说得不算……”

“那我要你投降有什么用？

还跑了那么多船。”

“我我我我……”

“起来，我不接受你投降，给你一个机会，像你爹一样，轰轰烈烈战死。”

“不……晋王……你听我说……”

“你听我说完，你战死之后，我会把你和你爹的脑袋一起挂在桅杆上，告慰武昌、九江等地被你父子荼害的生灵。

然后把船开到南京，给天下各镇一个警告……”

刘佳洛闭了闭眼又睁开。

身上的痛楚感还在，他知道自己不是在做梦。

他忍不住牵动着嘴角笑了一下。

甲板上又是“嘭”的一声响，他亲眼看到那北楚晋王一脚踹翻了孟不拙，一下把他的头颅砍了下来……

刘佳洛瞪大了眼。
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