“齐王登基在即，下官认为也可以开科举了。

今次侯方夏之事便是一个提醒，不开科举，恐难收天下英才之心。”

“有公务考试也是一样的。”

“不同。

下官直言，山东的公务考试，太浅显露骨了，选的都是下吏，而非庙堂之才。

僻如，下官当年科考，会试第二场的试论。

题目是，替乾元元年的唐肃宗拟一道诰，封郭子仪为中书令……”

王笑倒也愿意听陈惟中说这些，不开口打断，默默听下去。

“此题看似简单，但举子除了要掌握诰文的写法，还要极了解安史之乱。

不仅如此，这道试论还有一个隐晦之处……乾元元年，唐玄宗尚末驾崩，而是被尊为太上皇。”

陈惟中说到这里，王笑轻轻笑了一下，道：“精深微妙到了可怕的地步，这题目是谁出的？”

陈惟中抬手指了指南面。

“老狐狸。”王笑呵了一声。

陈惟中道：“这道试论，遣词用句，既得把安史之乱的责任落在唐玄宗身上，又得保持皇家体面。”

“简单来说，要写出唐肃宗那种‘我爹是个老糊涂，弄了一堆烂摊子，所以我得委派郭子仪来帮我擦屁股’的意思？”

“这……也可以如此说，但还得曲笔、粉饰，把一件坏事说成好事。”

“这样的科举，才配叫‘千军万马过独木桥’啊。”

“国公形容得妙哉。

要中进士，除了要精通四书五经、上下通史，还要有极高的悟性。

如此，选出的才是庙堂之材。”

王笑学着郑元化的语气，道：“卧子这只是自卖自夸啊。”

“下官不敢，下官想说的是……天下士人，实不屑参加国公的公务考试，既有‘学得屠龙术，却抡铁锄头’之感，又担心沦为杂官下吏。

齐王继位在即，而国家选材取士乃大事，请国公深思。”

“不想当杂官下吏，他们想当什么？

清流名臣是吧？”

王笑站起身，道：“卧子今日所言，我反而更坚定了不开科举之心。

在我看来，这天下间杂官太少，而清流名臣已太多了。

你们的科举是难、是精妙。

十年寒窗，一朝跃过龙门，即可食民脂食膏、当人上人。

为此，全天下的读书人趋之若鹜，学得满腹经纶。

偏我今日要做点事，连懂压强的人都找不出几个来。

齐王登基在即，今日我便把话放在这里。

我不要什么懂为官之道、擅揣测帝心的庙堂高材人上人，只要真懂民生疾苦的杂官下吏。”

陈惟中道：“国公就不怕如此一来，天下士人纷纷心向建奴与伪帝？”

“先贤有一联，可与卧子共勉……横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”

陈惟中身子一颤，如遭雷击。

良久，他郑重一揖手，道：“下官……深谢国公提点。”

王笑点点头。

——这个陈惟中，是自己最近磨砺的几个人当中，悟性最高，进益最快的……

“夜深了，下去吧。”

“是。”

陈惟中边告退边品味着刚才那一联，忽听王笑又问道：“对了，卧子给柳如是写过诗吗？”

陈惟中一愣，心说怎么又突然岔到这事？

——这个国公，似乎总喜欢问自己和柳如是的那点过往……

“是，下官曾赠柳大家一篇《湘娥赋》。”

“然后呢？”

陈惟中微微愕然，低声道：“她回赠了下官一篇《男洛神赋》。”

“是吗？”王笑沉吟道：“她若是没有回应你，你会如何做？”

“这个……”

——这个莫须有的问题真是比科举都难……

~~

几日之后。

“老罗啊，这笔银子你运回济南，我可就松了一口大气。”王珰伸了个懒腰，抱怨道：“这些日子可累死我了，你说这关明、童元纬和他们手下那些将领怎么就这么有钱呢？

光现银我就抄了两千多万两。”

“有两千多万两，为何这批治河款项只给五百万两？”罗德元从案牍中抬起头来，板着张脸。

“哦，就你要用银子，别人不要用银子？

几场仗打下来，将士不用抚恤、犒赏？

城池不用整修？

灾民不用赈灾？

还有，治黄河可不止山东那段，南河的废河不用治理开荒？

接下来打这里、打那里的不用军需？

山东府库为了赈灾都已经空了，不得再挪些银子？”

王珰嘴里噼里啪啦就是一大串……

“王主事能否再挤一些治河款项出来？

此事至少要三千万两，很可能还要更多。

倘若往后款项不足，半途而废，误民深矣。”

“过命的交情你叫我王主事？

挤？

我去哪挤？

你们一个一个就知道管我要银子。

徐、淮两镇再肥，受得了你们这样宰吗？

我再能干，受得了你们这样……事事压我头上吗？”

罗德元正色道：“王主事，我是在与你议公务！”

他忧中泛起忧色，又道：“眼下本就是多事之秋，治事黄河、又要收复河南，这银子如何是够？”

“不够，然后我就给你挤出来是吧？

我去抄你家？”

“王主事！

你还有没有一点为官为臣的样子？

！”

“罗德元，你烦死了，滚开……哦，我告诉你啊，这次不少人都以为是你劝笑哥儿固黄河于山东，你可惨了。

咦，对了，你明天回济南？

我得去问问能不能和你一起押运银子回去……”

王珰想到能回济南了，整个人都兴奋起来。

他交代完公务，转身就向周衍所在的河道署跑去。

他昨天才从淮安赶回来，又把淮安抄家的事交给姜英，便不打算再去了。

一路上都想着家里的娇妻和在家的舒服日子，脚步又轻了几分……

“殿下！

我从淮安回来啦，我见到那名伶郭灵儿，唱的淮海戏可美死……啊，笑哥儿也在啊哈哈哈……”
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