吴王收了丰厚贡品，于是将割占越国的千里领土归还。

越国得了通商之利，但却人口稀少，勾践便开始招揽人口，‘洁其居，美其服，饱其食’，故而四方之民闻越地多食，乃往归附，越地乃多人……

之后勾践灭吴，越兵横行江淮，诸侯毕贺，号称霸王。

而越能强盛，亦有这经济运筹之功。”

王现说到这里，道：“在下浅薄，宋大人见笑了。”

宋信又看了王现一眼，心知这番话可不是说故事这么简单，说的是当今天下的形势。

眼下大楚取河南，横在天下正中，与其受四方之敌，不如渔天下之利。

贩江南的物产、买关陇的战马，广收归附之民……

——虽不是什么新奇见解，但可见这王现也是个有才华的……

只是，王家在朝中之势已太大了啊……

宋信心里想着这些，目光看向王笑，思虑着万一他反悔要让王现为官，如何是好？

王笑却恍如没听出王现的意思，忽然道：“刚才我和宋大人也说过，与其设十二监来管理陛下内帑，不如开设皇家商号来打理陛下的用度，往后自负盈亏，与朝廷无涉。”

宋信皱了皱眉。

这事他刚才都已经强烈反对了。

真是完全不成体统，天下坐拥四海，却要自己操持商事与民争利，何等……

“可是……”

王笑摆了摆手，道：“此事我意已决，总之国库没有银子，宋大人若觉不妥，那便再等等吧。”

“这……既如此，依靖安王所言便是。”

王笑点点头，道：“王珰，你可愿辞官，替陛下打理皇家商号？”

王珰突然被点到名，愣了一下，有些茫然地转过头来。

辞官？

那当然好啊。

但打理什么商号？

听起来好累啊……

宋信眼一眯，突然明白了王笑是什么个意思。

问都不问自己，点名就要王珰，意思已经很清楚了。

——要银子是吗？

没有，我顶多派个人给陛下赚点私房银子花，现在我这两个堂兄弟在这，你选一个吧……

选一个的话……王珰这小子肯定是不行的……

宋信只觉无奈感再次泛上来，心中叹息一声，道：“靖安王，不如让王现来打点此事，如何？”

“唔，既然宋大人这么说……也好。”

送走宋信，王笑方才转身看向王现，问道：“堂兄能明白我的意思吧？”

王现道：“不算太明白，但想来我今日的应对没出太多差错？”

“不错，更重要的是，堂兄往后做事，不可想着给陛下赚多少银子，而是尽可能的控制好陛下的用度，不能给百姓添负担……”

“这下明白了。”王现恍然大悟。

他心里却忽然想道——咦，似乎自己都没来得及说什么，就被安排去做什么皇家商号了……

自己这个堂弟，连天子的内帑之事都说一不二，其权柄似乎有些过大了。

怪不得在江南总听人说他是外戚权臣……

~~

“话说这王笑，拥兵自重，迎奉藩王……王笑有两名爱妾，叫顾横波、董小宛，本是秦淮河上的名妓……

王笑收二女入房之后，对她们恩宠有加，她们有些才名，故被他当成谋士看待……

再说这王笑听了顾横波、董小宛的主意，当即派人到南京刺杀当朝首辅郑老大人和已致仕的首辅沈老大人……

沈老大人当时正在南京城外，临行之际见民生疾苦，赋诗云‘晚田虞不给，馀布易我粮。

聊以赡儿女，非为成衣裳。

感此劳者情，终夜为彷徨’，没想到竟成了绝笔，他当时正在解衣给百姓，忽然被冲上来的刺客乱刀刺死……”

类似这样的故事，一时在江南江北的茶馆酒楼里传得沸沸扬扬。

徐州这边偶尔也能听到。

城内的官差也会捉捕一些传谣者，但只要确定是不是南边派来的细作，罚得也不重。

等这流言传到董小宛耳朵里，气得她一天都没怎么吃下饭……

她给秦小竺讲李师道的故事时，还存着归劝的心思，这些日子看下来，反而感到齐王治下吏治清平，百姓安稳，已渐渐没再把王笑视作李师道那样的跋扈藩镇……

没想到如今自己却被人拿来说故事。

“再说一遍听听。”顾横波有气无力地说道。

“是，他们说靖安王有两名爱妾，正是姑娘与董大家，又说靖安王一见姑娘就爱煞了，与姑娘在……”

婢子正说着，董小宛打断道：“够了。”

“嗯？”

“顾媚，你有完没完？

要听几遍才够？”

顾横波的病还没见好，正躺在榻上，可怜巴巴道：“你凶我……”

“我哪有凶你？”

“人家都病了，你凶人家……”

一旁的李香君无奈，叹道：“好了好了，顾媚你真是，小宛这些天衣不解带、忙前忙后地照料你，她自己都险些累病了，你偏要逗她。”

李香君又转向那婢子道：“先下去，那些流言往后别说了。”

顾横波道：“刺杀之事我也参与了，自是该听听，这些流言传得有鼻子有眼，许是能从中查到幕后造谣者的线索……”

董小宛哼了一声，又去给她煎药。

顾横波看着董小宛的背影，轻笑道：“这丫头真是贤惠，谁能娶了她才叫福气……”

“我说你啊……就歇了那个心思不好吗？”李香君忽然低声叹道，“这马上就要去济南了，若让人知道你这心事，万一打杀了你……”

“我倒盼着自己值得被人打杀了。”

“你真不要命了？”

“知道么，那天我差一点就得手了……偏是不小心真个儿晕过去了。”

顾横波很是懊恼。

李香君见她明明已病得不轻还这样心心念念，颇觉气苦，哄着让她躺下睡好。

才想转过身，又见顾波横抬起一只手，仿佛想在空中捉住些什么，喃喃道：“没关系，我还有办法……他一定会和我好的……”

~~

“顾横波病还没好？”

两日之后，王笑准备启程回济南，听说了这情况后，道：“那她让先留在徐州，病好了再说吧。”

这句话传到顾横波耳里，她连忙撑起身来。

垂死病中惊坐起。

“好了，下官已好了……可以启程的……下官行礼都收拾好了……”

左明静无奈，又担心她在路上受寒，便让人把她安排到自己的马车上，至少稳当些，也没那么透风……

顾横波单独与左明静呆在一辆马车中，也感到有些不自在。

“大人……下官……”

“你安心歇着。”左明静道。

她把位置让给顾横波躺着，自己端坐在旁边，抬眼从帘缝中看去，远处朝霞似有千娇万态。

终是要离开这徐州了，回到更有规矩的济南……

队伍最后，王笑策马而行，正和来送行的陈惟中说话。

“该交代的我都交代了，还是那句话，你暂管徐州之事，若办得不好，我便把你撤下来。”

“是，下官一定鞠躬尽瘁。”

王笑脸色舒缓下来，道：“陛下登基那天，卧子唱的那首词，可见是懂我的，开春先收复河南，等明年夏收之后，便可开始北伐。
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