“这是议郎刘和的画。”天子突然指着墙上的画，回头对神色紧张的李弘说道，“刘和就是你的故主宗正刘虞的儿子。”

李弘恍然。

他不知道天子要继续说什么，生怕自己听漏了，所以他低着头，全神贯注，静待天子的下文。

“刘和说你是个汉子，一个象羌人的汉子。”天子背负双手，缓缓做到李弘的对面。

李弘心里一抖，想到了自己飘散的长发。

象羌人？

天子听到自己象羌人，会不会想到血腥和背叛呢？

“袁绍说你是个将才，是一把血淋淋的战刀，而刘表说你是一把利剑，剑有双刃，既能杀死别人，也能杀死自己，所以他说不到万不得已的时候，不能用你这种疯子。”天子声调平和，娓娓道来。

李弘听到天子称呼自己为疯子，心里一凉。

刘表那张俊朗温和的面孔顿时出现在李弘的脑海里。

李弘暗暗地骂了一声。

“蹇硕是我的小黄门，我很信任他。

他说你是一个忠臣，大汉的忠臣，只是不知道你是不是朕的忠臣？”

李弘想都没想，翻身跪倒，举手发誓道：“臣若不忠于陛下，当遭万箭穿心而死。

臣是陛下手里的刀，陛下指到哪，臣就杀到哪，绝无二心。”

书房内寂静无声。

李弘趴在地上不敢抬头，心脏在他的胸腔内剧烈地跳动声，好象随时都要蹦出来似的，其声之大，震耳欲聋，他紧张地一连打了几个寒噤，冷汗狂涌而出。

突然他发现自己再也听不到天子的呼吸声，再也没有办法通过天子的呼吸声揣测天子的心思，他迷失了，他恐惧了。

李弘惊骇地闭上双眼，张嘴狂喊道：“陛下，臣今生今世，只忠于陛下一人，绝无异心，绝无异心啦！”

天子目无表情地看着李弘，没有说话。

过了一会，他慢慢站起来，走到墙上的画边，非常仔细，非常用心地看着画上李弘眼内的那颗晶莹的泪珠。

天子抬起手来，轻轻抚mo着画内的那颗眼泪，好象要把它轻轻地擦去，他一遍又一遍地擦拭着，但那颗眼泪依旧清晰而悲伤地挂在李弘的眼睛内。

李弘悄悄地抬眼看去，霎时间心里一热，血脉贲张，泪水喷涌而出。

天子停下手，忧郁地叹了一口气，说道：“你起来吧。

回去好好休息，哪里都不要去，知道吗？”

李弘擦了一把眼泪，恭恭敬敬磕了三个头，然后站起来，躬身退了出去。

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旅贲令魏断是个二十多岁的健壮小伙子，对李弘很崇拜。

他向李玮等人交待了一些细节之后，拱手对李弘说道：“卫尉大人说了，没有天子的圣旨，谁都不能走出这座馆驿一步。

大人有什么事尽管交待下官，下官一定竭力去办。”

神情黯淡的李弘赶忙站起来回礼致谢。

“魏大人，我有几个太学的朋友，几年没见了，我想看看他们。”李玮笑道：“你能不能派个人去太学跑一趟，帮我传一个口信？”

魏断迟疑了一下，问道：“大人，找哪一位学士？”

“他叫陈好，是益州成都人，说一口的川蜀话，他在太学很有名，人称大斧。”李玮说道，“你让人告诉他，就说我李玮回来了，就行了。”

魏断连连点头，笑道：“这个人我好象听说过，我知道，我这就派人去找。”

李玮连道感谢，热情地把魏断送了出去。

姜舞看了一眼李弘，说道：“大人，陛下既不让我们出去，也不让别人进来，这和软禁有什么区别？”

庞德冲着姜舞摇摇手，说道：“子风，大人心情不好，你就不要说了。”

赵云小心翼翼地问道：“大人，你和陛下在御书房里都谈了什么？

陛下问了你什么吗？”

李弘叹了一口气，双手揉着自己的额头，低头不语。

李玮匆匆地跑进来，小声问道：“大人，怎么样？

皇上都说了什么？”

李弘看看他们，苦笑道：“我已经对陛下发誓了。”

李玮脸色一变，惊问道：“你答应了。”

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冬天的夕阳早早地落下了地平线，黄昏渐去。

陈逸纵马飞驰，在豫州谯国城的城门关上之前，冲进了城内。

陈逸寻到一座豪华的宅邸前，拍门喊叫。

“请问先生找谁？”看守门房的一个仆役探头问道。

“我是你家家主的朋友，你去禀报一声，就说有一个邙山的游魂来访。”

时间不长，大门轰然拉开，一个洪亮的声音传了出来：“伯彦兄别来无恙！”

陈逸举手喊道：“孟德兄弟，一向可好？”

“兄长突然来访，失礼之处，请多多海涵。”随着话音，从屋内走出一个三十岁左右的华服儒生，此人身材不高，皮肤较黑，圆脸短须，浓眉下有一双凌厉而充满了睿智的大眼，笑声欢语里，显得豪放不羁。

他就是豫州大豪曹操。

曹操一把拉住陈逸的手臂，笑道：“伯彦兄，我们有六年没有见面了，兄弟想你啊。

走，走，进家去，今夜我们喝个一醉方休。”

陈逸感动地笑笑，说道：“又来打扰兄弟了。”

“哪里话，我叫你留在我这里，不要到处流浪，你就是不听。

这次回来，还走不走？”曹操拉着他一边屋内走去，一边笑着问道。

陈逸苦涩地笑笑，说道：“我明天就走。”

曹操脸上的笑容顿时敛去，他仔细看了陈逸一眼，问道：“有什么事需要我帮忙吗？”

“有。”陈逸说道，“有一件天大的事。”

深夜，曹操在书房内来回走动，委决不下。

曹操其实不姓曹，但他也不知道原来的姓了。

他的父亲曹嵩，是孝桓皇帝朝的大长秋曹腾从民间抱来的养子。

本朝从孝顺皇帝朝起，就诏准中官可以养子袭爵。

曹腾是沛国谯郡人氏，他帮助孝桓皇帝策划和诛杀了大将军梁冀。

后来他有功被封侯，还担任了内宫的大长秋一职。

不过曹腾不象一般的中官那样作恶多端，他在士大夫中有很好的声名，他利用自己的职权向天子推荐了许多名士，这些人后来都成了朝中的重臣，还有许多是著名的党人。

曹操的父亲曹嵩，曾出任过大汉的司隶校尉、大司农，现在朝中任职大鸿胪。

曹操自小就在这样显赫的官宦家庭长大，所以他就像其他许多官宦子弟一样，天资聪慧，行事放纵不羁，喜欢飞鹰走狗，游荡无度。

他有夜入民宅的嗜好，曾经在洛阳和袁绍一起劫持过新嫁娘，还曾私入中常侍张让的宅第偷取奇珍异玩，被人发现后，他舞着手戟，跳墙而逃了。

曹操有他的过人之处。

他好独立思考，不愿意按照常规的途径塑造自己。

他博览群书，钻研过经学，研究过兵书，更好法家的学说。

他觉得大汉日渐衰落的根本原因，不能简单地从道德上归之于大将军、中官，或是士大夫的专权，而是整个社会缺乏法制，朝廷光靠道德这种表面文章根本无法高效率地运转局势，君主的权威也无法树立。

因为他是宦官世家出身，所以经常遭到清流士大夫的指责和谩骂，当时有个乔玄老太尉很欣赏他，认为他是安邦兴国之材，还让他去找汝南许劭，此人精通易经，专门品评天下名士。

许劭看了曹操半天，一言不发。

曹操急了，一把揪住他的衣领，一定要他说个明白，于是许劭慢吞吞地吐出了十个字：“治世之能臣，乱世之奸雄。”曹操大喜而去。

熹平三年（公元174年），曹操举孝廉，出任洛阳北部尉，进入仕途。

这是个负责警备京师城门的官职。

他一到任，就开始实践他的法家学说。

在修缮了城门之后，他在每座城门中挂上五种颜色的大棒，有犯禁者，不管他是谁，即刻棒杀。

天子最宠幸的小黄门蹇硕的叔叔，因为不顾宵禁令，夜里出游，结果死在了曹操的棒下。

由于曹操背景深厚，朝中的权贵们也只有哑巴吃黄连，没有办法。

后来中官们找了个借口，将他外放到了顿丘做县令。

过了一段时间，他又被召回朝廷拜为议郎，上朝议政。
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