寿哥板着脸，冷声道：“朕也同两位阁老提过，要留你在六部做个侍郎。

你若是嫌工部、户部太忙，礼部也可。”

相比其他吏、户、兵、刑、工部，礼部算是冷衙门口了。

这便是闲置之意，算得是威胁。

沈瑞深深叹了口气，道：“皇上厚爱，臣铭感五内，只是，山东海贸刚刚推进，水师学堂也在筹建当中，又有多个外洋来的良种还在试种阶段，须得一二年才能看得出是否适合本地、是否高产，还有羊毛纺线也有小成，如今山西通商，正是可试着推广时候……皇上，臣实是觉得，这都是利国利民、能为皇上分忧的大事。”

他顿了顿，道：“王阁老曾对臣说，在工部任职，向下推广农械岂非更易。

然臣自地方上一遭，深知，虽则朝廷下旨强令一地推广，官民不敢违抗，但在没看着实效之前，地方上从主官到百姓都是不愿尝试的，阳奉阴违，根本不会是朝廷想要的那种结果。

“盖因地里的庄稼不比其他，一旦错过时令，只怕一年都没有收成，那是百姓赖以生存的口粮！

故此，想真正推广什么东西，是要让百姓看到希望，相信这东西有用，能赚钱。

“那就要从地方上做起，做出实效来，用东西说话。

山东的茧绸在辽东销路极好，获利极丰，遂从前无人问津的荒山如今都变成了人人争抢的宝山，匠人学堂里的养蚕专家也随之极受百姓追捧。”

寿哥听得入神，脸上渐渐去了严肃之色，忽地轻笑一声，似喟叹道：“沈二，当初朕让你去济南府做参政，你也是这般说，说登州丢不开手。”

他一扬眉，“后来你去了济南，登州不也越来越好了吗？

如今又说离不得山东。”

听得寿哥语气轻松，沈瑞便一拢手，笑道：“不是登州、山东离不得臣，是臣心窄，舍不得山东。”

寿哥在厅里溜溜达达走了一圈，站到沈瑞身边，歪着头问他道：“你是知道梁储那折子的，此时你提要回去，就不怕朕对你说，朕也想要一个繁华如南直隶的河南？”

沈瑞回望寿哥，苦笑道：“怕又有何用，只恐梁阁老以旧日印象高估了臣，臣无扭转局势之能。

如今的河南，便是要赈灾，也要有重兵随行，以免匪寇来抢粮草。

臣也想过山东这面可以暂且吸纳部分流民，待河南地方稳定，再送他们归乡。

至于河南当地田亩抛荒，则可先收归……”

他未说完，寿哥已抬手打断，道：“朕拟新设河南总兵，让蒋壑过去，以平乱匪。”

这些时日蒋壑与沈瑞一并料理抄家事，他便知小皇帝是要提拔蒋壑的。

但他还以为张会从辽东回京当了这指挥使，寿哥会派蒋壑去辽东，却没想到是要用他在河南。

蒋壑曾随其父镇守过辽东、湖广，剿匪是一把好手，倒是适合河南。

“河南不止有匪寇。”寿哥脸上笑容消失殆尽，沉声道：“你也知，那些宗藩都是些什么心思，还有郑藩……还有，南边儿。”

年轻的帝王眼中已有寒芒，语气极冷，“河南这样快乱起来，少不得他们推波助澜。

当还有，定少不了南边儿那个的手笔。

听闻他儿子正在北上途中。

这一路上……”

沈瑞知说的是宁王，这也是他的隐忧，一旦正嫡皇嗣落地，宁王造反也就近在眼前了。

“朕不瞒你，原是想留你在工部。”寿哥拍了拍沈瑞肩头，道，“然你说的在理，在京中，再想推那些水利农械，地方上不动，也是枉然。

你确是在地方上更得施展。”

“而今，朕不止需要一个能臣替朕料理河南赈灾诸事，更需要一个明白人，为朕料理好河南宗藩，守好河南。”他话锋一转，目光炯炯，直望着沈瑞道：“此去，比当初往山东要凶险，沈瑞，你敢不敢去？”

皇上话都说到这个份儿上了，难道能说不敢？

其实这种情况沈瑞也早有预料，亦与沈瑛、张会探讨过解决河南问题的一些方案。

只是不无感慨，就在两个月前他还在和幕僚们商量着怎么推动河南清丈，引豫粮入鲁、鲁豫交界设立官庄吸纳河南劳动力，处处想的是用河南来造就山东。

如今……却须得山东输血扶起河南了。

当然，他原本的心愿，就是把河南打造成大明的大粮仓。

无论怎样，都比留在京中夹在各股势力中间疲于周旋强些。

沈瑞不闪不避，直迎上寿哥的目光，道：“皇上既看重臣，臣愿勉力一试。”

寿哥见他面上毫无惧色，不由欢喜，又使劲儿拍了拍他肩膀，道：“好个沈二！

朕没看错你！”

又道，“你可是朕的左膀右臂，朕焉能让你犯险！

现下，晋你为礼部侍郎，巡抚河南、山东，总制两地军务，总理赈灾事宜。

命高文虎为参将，为蒋壑这总兵的先锋营，领兵三千先行往河南剿匪，顺路，护你上任。”

对于升官沈瑞是有心理准备的，但原当不过是从山东布政使变成河南布政使，不想竟会是巡抚！

且是巡抚两地，给他偌大权柄！

“巡行天下，抚慰军民”，巡抚可协调布政使司、按察使司、都指挥使司三司，处理地方军政事务，这是直接给河南、山东地方官头上加了个太岁。

这般跨行省总制军务的，沈瑞倒也不是头一份，先前刑部尚书洪钟就是总制湖广、陕西、河南、四川等处军务并总理武昌等府赈济事宜。

后陕西军务归了杨一清管，现下又将河南剥出来交给沈瑞了。

沈瑞特殊之处在于他的京官职衔——礼部侍郎，又是可管宗藩事宜的！

既管了军务，就能调度地方卫所军将，又有高文虎这老熟人带着三千兵卒，尽可听他差遣，这既是最大程度上保障了他的人身安全，也是将他锻造成一把利剑，以对付河南宗藩，以及，妄图北上的宁王。

无论如何，这个结果比沈瑞预想得好上许多，他也真心诚意谢了恩。

因提及宁王，沈瑞将差事中的种种讲了一番，便又提了张鏊之事算是报备。

寿哥听到那些宁藩私产时，一直是噙着冷笑，直到听到张鏊之名，才略感诧异的挑了挑眉。

然而，这位的关注点却是有些跑偏，没在意张鏊是否通藩，反倒咂咂嘴，道：“奇也怪哉，沈林这谢老先生的亲外孙没动静，倒是张鏊这外孙女婿跳得欢。”

沈瑞……默默撇开头，都不知道该作何表情了。

寿哥依旧是那调侃语气，漫不经心道：“谢老先生也该是养老的时候了，不过张鏊既这样想寻个长辈庇佑，那就，让他丈人回京吧。”

沈瑞不免认真看了寿哥两眼，以确认他这是玩笑话，还是……

却见寿哥慢悠悠指了指他，道：“既你不肯去工部，那便让沈理回京，做工部尚书罢。”

沈瑞足足愣怔半晌，直到寿哥哈哈一笑，表示君无戏言，绝非玩笑，他这才反应过来，再次叩谢天恩。

这消息是比让他作巡抚还惊讶，更是惊喜！

王华、杨廷和都与他谈论过这六部尚书侍郎的人选，哪个也没想到沈理身上去。

原以为因有谢迁，只怕沈理一二十年内不会回京中任职。

这却真个是意外之喜，这可是京堂！

沈理的能力也是担得起工部尚书这担子的，他虽不如李鐩那样精通工程，但这些年在地方上，也已积累了足够多的经验，当能有所作为。

沈理进京后，谢家若还剩下门生故吏，也只会投奔他去，还有张鏊什么事儿。

有沈理这老泰山看着张鏊，张鏊怕也不敢轻易为宁王做些什么，便真有个万一，沈理也可为女儿和离，摆脱张鏊。

从哪方面看对沈家来说都是天大的喜事！

“沈理委实将湖广治理得不错。”寿哥如是评价，“朕看了折子，他倒是用了不少你山东的法子。”

沈瑞笑应是，表示兄弟二人一直有书信往来，有了好的经验做法也会互相交流。

湖广先前也收了灾，同样匪寇横行，其实没比这会儿的河南好多少。

有了沈理这份先例，沈瑞对河南也多了几分信心。

既是如今接了河南赈济，少不得要与寿哥“讨价还价”。

沈瑞负责查抄事，清楚的知道多少银子入了账，自然要为河南多讨些赈灾款。

而山东这边主要是人事调动，寿哥应了沈瑞的举荐，升莱州知府李楘为山东布政使司左参政，调登州知府丁焕志为兖州知府（兖州与河南相邻），升登州同知林富为登州知府。

如此，既可保山东海贸基调不动摇，也便于与河南互通。

沈瑞犹豫再三，还是道：“臣还想向皇上讨一个人……臣窃以为，若此人能为河南水利工程尽一份力，则经营河南事半功倍。”

寿哥扬了扬眉，道：“你可是瞧上工部哪一个人了？

这你族兄还没接手工部，你便先来挖墙脚了。”说着哈哈大笑起来。

沈瑞却是笑不出来，他低声道：“臣，知李鐩李大人恐有重罪，但其在水利、营造上实是人才，听闻成化年间，李大人在山西救灾同时，广开水渠，救得万顷良田，政绩斐然……”

寿哥骤然沉下脸来，冷冷打断他道：“难道昨日张会没告诉你清楚吗？”

自然是说了。

沈瑞抿了抿嘴。

张会当时叹道，若是李鐩在他手里如何会不来给沈瑞送信，实是李鐩之事乃皇上亲自过问，也关在原内行厂的牢里，众人皆要回避的。

又劝沈瑞不要沾手。

沈瑞也不是圣母，没那普度众生的心，但实是技术人才稀缺，不由得他不惜才——既是惜李鐩这水利人才，更是想保下李延清这军事器械天才来！

即将到来的热兵器时代，委实太需要李延清这样有想法又有动手能力的技术人才了。
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