这可是此地的地头蛇，一让他跟铁监衙门搭上了线，害处不小！”

温员外笑道：“什么地头蛇！

没有铁监的时候，本县也没他这号人物！

县城里面，我们三家的生意最大，乡下的土财主算得什么！”

朱员外道：“话可不是如此说。

钱家在附近住了几十年，不说自家庄客，这一带的乡民，都跟他家关系非浅。

得罪得狠了，坏别人的事可容易。”

看看到了渡口，简员外道：“对面的庆余楼愈发做得大了，我们过去饮两杯酒。

将来真正种菜给衙门，这些酒楼，也要用我们的肉菜。

眼前的生意，总不能放过。”

其余两人称是，一起坐渡船过了渡口。

到了庆余楼，小厮引着到了二楼小阁子里，上了酒菜。

坐不多时，何员外得了消息，过来跟三人打招呼。

叶县里的大户就这么几家，人人熟悉。

行过了礼，朱员外对何员外道：“员外来得正好，我们有事要与员外商议，不如一起饮两杯酒。”

酒过三巡，何员外道：“三位得了铁监的差事，最近发财，正得意的时候。

不知有什么营生，提携一下小弟？”

朱员外道：“自铁监开起来，得便宜最多的，便是你家酒楼，如何说这种话？

我们三个，不过是帮着铁监处理渣滓垃圾，赚些小钱，怎么比得了你家。”

说完，不等何员外开口，朱员外又道：“我们刚从衙门出来，又得了一个差事。

因最近这一带菜价肉菜腾贵，铁监也吃不消，要让人开田种菜。

我们三人接下了这营生，想起员外开着酒楼，必然用的肉菜不少，便来说一声。

等过些日子，我们的肉菜除卖铁监，也可以你们酒楼。”

何员听了，摇头道：“却是不巧，我这里用的肉菜，已经有人供了。”

朱员外一怔：“不知是哪家？

有如此眼光，能看到这生意。”

何员外道：“不是别人，就是这附近的钱员外。

他本来冶炉炼铁，不想被三位抢了生意，做不下去了。
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