“吃慢些，吃慢些，管够。”

第五伦绝对想不到，上次见面还说着士人脊骨，儒生尊严的宣彪，竟然会在一碗汤泡饭面前，失态成这幅德性

倒是小张鱼在旁嘿嘿笑着说：“宗主，饿上两个月，都这样，我与朱弟刚到时亦是如此。”

宣彪扒拉粟饭的手停下了，腹中的饥饿稍稍缓解后，随之后来就是无比羞愧。

毕竟半年前，在第五伦去拜见他父亲宣秉时，宣彪还觉得扬雄不够刚烈，有失气节啊！

宣彪咽下饭后心虚地说道：“第五君应当知晓，吾跟随父亲隐居山林，也吃过苦，地自己种，衣裳自己缝，所食不过是粗谷蔬食，比农夫好不到哪去。”

“但这军营，当真不是人呆的地方！”

好在第五伦没有故意出言折辱宣彪，他对独善其身的宣秉印象很不错，关心地问起宣彪何以至此？

宣彪这才说了他的故事。

还是宣秉善心惹了祸，去年秋朝廷訾税时，宣秉收留了几个逃亡的奴婢和交不出税的穷苦佃农，结果却被当地县吏发觉，找上门来了。

也怪宣彪过去太年轻刚直，对奉王莽和州郡之命来征召他父亲的官员态度太差，除了第五伦，谁会不记恨在心？

修令县宰本就看宣秉一家十分不爽，索性乘机掀起大案，将宣家当成典型打击，宣秉算是屡辞不仕的政治犯，送去了五威司命府，宣彪则和他家收容的十余人，一起被拉了壮丁。

等宣彪吃够了后，第五伦问道：“汝等离开修令县时，奴徒丁壮共多少人？”

“一百七十。”

“抵达列尉郡的壮丁营时剩下多少？”

宣彪叹息道：“不到七十。”

折损大半？

第五伦大惊：“莫非是在路上逃了？”

宣彪摇头：“跑了数十，倒毙数十，第五君是知晓的，修令在郡中最为僻远，到长陵有四百里路，要走十天。

路上好多地方荒凉极了，不但没有食物吃，连水都没得喝。

沿途亭置也没准备伙食，一般是官吏吃着吾等咽口水看着，隔上两天抵达新的县城，才能吃上一顿劣食。”

“其余时间只能在休憩处挖草根啃树皮? 若是官吏催促得紧? 更得饿着赶路，一路上又饿又乏，每夜都有数人死去，或是腹泻重病，还有气就被抛在荒野中喂野狗。

“

这些都发生在第五伦去蜀中那两月中，真是惨绝人寰。

而据宣彪说? 就算侥幸到达郡里的壮丁营的一半人? 也挣扎在生死线上? 像狗一样用绳子拴在简陋的营中? 动一动就得挨打? 至于吃的东西更是少而粗劣? 仅仅是维持活命不让人饿死而已。

“夜晚更是要将棚屋用木板钉死，若不如此? 一夜就会跑光? 结果有一夜? 起了火，结果烧了三个屋子，死了两百人……”

说到这，宣彪剧烈地咳嗽起来，仿佛闻到了那夜呛人的烟火，还夹杂着喷香的肉味。

第五伦递给他一盏水，宣彪将滚烫的热水捧在手中轻轻吹着，只想哭，真的，一整个冬天，他都没喝上过一口热水。

“没人反抗么？”第五伦有些不解，因为据他所知，押解数百壮丁的不过几十人而已。

若换了以前，宣彪肯定义愤填膺，可如今遭了现实毒打，只能摇头苦笑：“如何反抗？

彼辈有甲有弩，而吾等赤手空拳，走路时还被反缚着系在一起。”

更何况，这次的猪突豨勇，多是因主人不想缴三千六百钱，而被抛弃的私奴，他们是做惯了奴隶的人。

就像羊群，只跟着主人的鞭子和石头走，关在羊圈里，眼睁睁看着同伴被一头头抓走宰杀，却仍站立原地不动，他们早就麻木了。

结果就是，在向郡里汇集的过程里，五个壮丁中一逃一病一死，而熬到更始将军幕府派官吏去接受他们入伍的，只五分之二。

原来，第五伦所见本营薄册里的千余人，已经是二三千人里的幸存者。

这之后，猪突豨勇们才有了每日固定的粮食，从长陵到鸿门也没那么远，死亡率低了不少，但至今短短两个月，依然挂了近三百。

原来，在他们历经艰辛到达鸿门大营后，本以为能得到给养和休息，殊不知不过是到了另一个地狱。

第五伦是去巡视过的，屋舍是茅草屋顶的棚子，四壁几乎不存，大约有七八十人躺在棚内的木板上。

只有几个人占据最暖和的位置，盖着旧羊皮裘，裹着被褥，他们是什长伍长。

普通小卒则全无被褥，只用些干麦秆铺点盖点，说好的冬衣变成了单薄的夏服，两个月前发的鞋履早就破得不成样子了，光着脚或只有草鞋，为了取暖，尽可能紧紧挨在在一起，但有时候睡着睡着半夜醒来……

你会发现身边的老乡已经凉透了。

那些最瘦弱的人则被扔在角落里，犹如堆砌的尸体，他们病得太厉害以至于不能起床大小便，拉撒全在原地，导致粪便狼藉，臭气逼人。

朝廷发下的粮秣是足数的，但经过不同系统的官员、军吏层层扒皮后，已所剩无几，食物是每人每日三分之一斗掺入沙土细石的粟饭，往往连这都没有，改成稀粥。

宣彪切齿道：“官吏还在怂恿强者夺取弱者口粮，故意让他们死去，每天一早，吾等都要抬出去几具尸体……”

第七彪入过军伍，在一旁道出了原因：随着不断的非战斗减员，官吏们一来能得到大量空额，二来将弱者淘汰。

他不甚在意，笑道：“反正是无用之人，等开拔前线时，彼辈也会在路上死掉，必死，不如早死，还能少受点苦。”

第七彪这话让宣彪再度愤慨起来：“荒唐！

既然无用，当初征丁时为何要逼迫众人来此，难道就活该死去么？”

第七彪不以为然：“征少了凑不足数啊，从前汉开始，皆是征一千活五百，故而只能多征。”

宣彪刚想反驳，却感到一阵无力，只能垂泪。

他之所以能活到现在，全因同行的人看在父亲的份上一路照顾，忍着饿将不多的口粮分给他，他们如今所剩无几。

人命？

消耗品而已，就跟一起被征发的骡马畜生一样，甚至还不如。

听完宣彪的遭遇，第五伦久久沉吟了，若不入行伍，他是不会有切身体会的，半响后只喊了宣彪的字：“伯虎，来做我的书佐吏吧。”

“如此，便不必再挨饿。”

宣彪没说话，只是颔首应下，他最初入营时，那军候戴恭也想挑他做书佐，却被宣彪拒绝。

当时他还宁折不弯，对恶吏不假颜色。

可现在……有口吃的就行，什么尊严，什么骨气，统统都后往后靠！

岂料第五伦却还记得他当初说过的话。

“半年前的伯虎，言行里都想做一个义士啊。”

宣彪抬起头，发现第五伦满脸肃然，绝非出言折辱：“我看得出来，汝父对世道心灰意冷，但你的血却还热着。”

然后就被现实毒打了，明白这季世，连活着都不容易。

“吾等人微言轻，区区一个军司马，暂时改变不了天下。”

“但却能改变这小小营垒！

若是恶有距离，吾等至少能将它从百步，拉回到五十步。”

第五伦审视宣彪：“伯虎可愿助我？”

宣彪的手有些抖，他喝干了手中热水，重重下拜道：“诺！

下吏愿与军司马幽明共心，蹈义陵险，死生等节！”

……

“吾乃第五伦，字伯鱼，与诸君同是列尉郡人！

从即日起，便是本营军司马！”

第五伦于次日朝食之前露面，站在台上对大冷天被聚集起来的猪突豨勇们喊话。

和昨天一样，众人仍是污秽、混乱、拥挤，士兵们衰弱憔悴，他们的衣服像破布条一样挂在身上，冷漠地看着第五伦，如同一群乞丐，看着一只头昂得高高的大公鸡一清早在那鬼叫。

但第五伦的名号还是引起了一部分人的骚动：“是那位孝义第五郎么？”

第五伦在故乡刷了整整一年的声望可不是无用功，部分人麻木的脸上多了几分期待的神色，他们对孝子义士还是信的。

再加上第五伦最出名的事迹，乃是自己出钱，帮全宗族所有人交齐訾税，如此看来，他应该是个好人、善人，或许能改善下营内的生活？

会吧，应该会吧？

但大多数人仍是踌躇地仰望着，眸子里没什么精神，直到第五伦跳过没人感兴趣的长篇大论，直接宣布一件喜事。

“今日加餐！”

“好！”一时间八百人都很有精神，欢喜起来，他们不约而同敲击起手中木碗，虽然都没多少水清洗，碗盘看上去却很干净其实都是舔的。

负责分粮的粮吏撇了撇嘴，回头看了一眼默默注视一切的军候戴恭，在他看来，这位才是营内真正的主事者，上头可是有梁丘校尉护着的。

戴恭朝他点了点头后，粮吏这才让人将饭食推上来，第五伦没撒谎，今日确实是黄橙橙的干粟饭！

还有好多罐下饭用的酱。

朝廷是按照每人每月一石的口粮下发的，然而却从来没落实过。

纳言，也就是大司农送来的粮食本就不足数，等来到部曲上，就只剩下一半了。

营里的官吏，不仅靠死人阴兵来吃空粮，还克扣活人的口粮，导致人均每月才有两斗半吃食，少得可怜，不熬稀粥还能干嘛？

难得吃上干饭，这对猪突豨勇们来说，已是比过年还丰盛了。

各个棚屋前，众人闹哄哄地争先恐后，没个秩序，得官吏用棍棒去死命打才会退后几步。
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