随后和胡班微微一笑，也使得胡班，如释重负。

夜色正浓，气温很冷。

秋雨在后半夜，丝丝缕缕飘落下来，给这寒夜又增添了一份寒意。

邓芝深吸一口气，催马跟随在邓稷后面。

不过，他心中旋即又生出一个古怪的念头出来……

看那曹友学走之前的种种安排，焉能不清楚海西的缺陷之处？

濮阳闿、戴乾所负责的主要是内政和屯田事宜；周仓很少在城中，和潘璋一起，负责稽查私盐。

两人虽有县尉之名，却不行县尉之责。

海西县的军事，还是掌握在邓稷的手里，而邓稷并无军事才能……也就是说，曹朋离开海西的时候，刻意留下一个策士的空缺，莫非就是在等自己过来吗？

想到这里，邓芝先前的喜悦，一下子熄灭了。

取而代之的，却是一种震惊和骇然。

若真如此，那曹朋却是一个知我之人……

建安三年八月二十八，吕布下令征伐海西。

宋宪骑在马上，看着浩浩荡荡的大军沿官道行进，脸上露出得意的笑容。

在他眼中，此次征伐海西，简直就是唾手可得。

到时候夺了海西的百万斛粮草之后，吕布定对他更加看重。

还有……

那个小贼曹朋，去年时在下邳长街，杀了宋宪的战马。

为了这件事，宋宪在过去一年里，几乎无法抬头。

就连他最好的朋友，魏续和侯成见到他，也会调笑几句。

如今还小贼虽然不在海西，可那海西令却是曹朋的内兄，到时候看了邓稷的人头，也可以出胸中一口恶气。

想到这里，宋宪突然有些急不可待，下令兵马加速行进。

从下相出兵，至曲阳可说是一路坦途。

宋宪命侄儿宋广，也就是前盱眙长为前锋军，率一千兵马开路。

他自领五千大军，随后跟进。

出发两天后，抵达曲阳，并在曲阳休整一日，补充辎重之后，向海西进发。

从曲阳至海西，大约有一天路程。

时值九月初一，天气越来越冷……

一夜小雨后，使得道路变得泥泞起来。

大军行进速度变得缓慢许多，至正午时分，才行进三十余里。

宋宪见此情况，不禁有些头疼。

“传我将领，大军加速行进。”

“将军，这种道路，怎可能走的快呢？

再说了，海西百万斛粮草，他们一天也不可能吃的干净。

倒不如徐徐行进，反正那海西跑不了。”

有亲随劝说，试图令宋宪减缓行军速度。

哪知道宋宪闻听大怒，“尔不知兵贵神速吗？

我等早一日到达，海西就少一日准备。

君侯与我兵马，可不想我在海西这弹丸之地，损兵折将。”

从道理上讲，宋宪说的倒是没有错误。

兵贵神速，他们越是早一日抵达，海西就少一分抵抗。

“可是……”

“不用说了，告诉儿郎们，攻破海西，任他们掳掠三日。

海西县，据说现在可是富庶的很。”

下邳距离海西县并不远，并且同在淮北。

这一年来海西的变化，下邳人又怎可能不清楚？

且不说那百万斛粮草，单只是那边开设盐引，便使得无数商人趋之若鹜。

其富庶程度，未必会输于当年的下邳国。

有了宋宪这一道掳掠令，六千大军立刻如同打了鸡血一样，一路嗷嗷叫着，扑向海西。

天黑时，大军已远离曲阳，距离游水不过三十里而已……

过游水，便是海西治下！

游水，发于东海朐山，南北走向，流经朐县、伊芦、海西三县，注入淮水。

海西，正好位于游水的下游位置，并构成了海西县西面的一道天然屏障。

只不过，游水并不是太宽，河水也不算湍急。

加之泥沙冲击，使得河床偏高，河水不深。

徒步渡河，也只能没过脖子。

而最浅处，仅止半腰。

此前，河面上还有几座木桥，但当宋宪抵达时，桥梁已被毁坏。

看着水流舒缓的河面，宋宪不禁笑了。

他对宋广道：“邓叔孙不过是个呆子，以为拆毁了桥梁，便能阻止我们过河。

却不知，这游水不深，即便是把桥梁拆毁掉，也休想阻拦我大军行进……传令下去，三军连夜渡河，于游水东岸扎营。

寅时造饭，卯时点兵。

待天亮后，三军出击，将海西一举克之。”

“喏！”

宋广连连点头，在马上插手应命。

其实，宋广对曹朋，同样是怀有深深嫉恨。

想当初曹朋去广陵，途径盱眙时，着实羞辱了他一番。

这也让宋广，一直怀恨在心。

原本想制造谣言，使得曹朋在广陵无法立足。

可谁曾想，这曹朋居然结交了陈群等一干人物，使得当初宋广制造的谣言，很快便不攻自破，烟消云散。

而今，曹朋已任海陵尉。

虽说在品秩上比不得宋广，但实际权力……

如果说，宋宪对曹朋是仇视，那么宋广对曹朋，则是嫉恨参半。

此次能攻伐海西，对宋广而言，也是一个报仇的好机会。

所以这一路上，他也显得极为兴奋。

随着宋宪一声令下，大军开始渡河。

海西的地形，西高东低。

渡过游水之后，东岸便是低矮的河滩。

不过，宋广还是感觉有些奇怪。

因为这游水，似乎比平常浅许多。

徒步涉水渡河，河水也只没到了胯部。

要知道，平常这里的河水，至少会没过腰。

“叔父，今年这游水，似乎比往年浅许多啊。”

宋宪站在河西岸的高处，正在督促兵马渡河。

这次渡河，非常顺利。

大部分兵马已经过了河水，开始在东岸河滩上搭建营寨。

河西岸，此时大都是辎重车辆。

一开始，宋宪也没有太留意，只是感觉有些奇怪。
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