“你是怎么知道的？”他不安地追问，“你想要什么？”

“就看你能下多大的决心了。”自称魔法师的人回答。

决心？

安斯艾尔知道自己从不缺乏决心。

要不然他也不会来到这个被称作“法师监狱”的千湖之城。

不过，现在，他明白了对方的意思。

他愿意为了和他生命中的女神在一起付出一切。

魔法师最后告诉他，“两周后，我在旧巷的雕像等你。”他们约好了时间，就在这时候，在运河边碰面。

他依约前来。

然而整整一个下午过去了，直到太阳落山，旧巷里完全陷入了黑暗，他也没发现对方的身影。

天黑了，安斯艾尔意识到，他不会来了。

他不知道该哭还是该笑。

他挪动脚步，不时转头回望。

但旧巷里漆黑一片，什么都看不见。

难道是有人在看他的笑话吗？

说不定那位魔法师正是亲王的手下，让他遭受嘲弄，以便趁早死了心思。

安斯艾尔不由得胡思乱想。

一辆屠夫的拖车沿堤道隆隆经过安斯艾尔身边，五只小猪在车上哀嚎。

才躲开拖车，又有个女人从头上的窗户泼下一马桶污秽，他堪堪避过。

他低声咒骂，把手藏进长袍里面悄悄施法——他试图驱逐身上令人作呕的异味，一个声音说，“晚上好，安斯艾尔先生。”

魔法师就在他前面。

安斯艾尔赶紧站起来，“你说你会下午就到。”

“禽鸟飞行也需要时间。

我步行而来。”魔法师同行穿一件毫不起眼的褐色兜帽旅行斗篷，灰泥墙和木头架子投下的阴影怪兽吞噬了他，很难看清兜帽底下的脸。

“你决定了吗？”

他非逼我说出来不可？

“是的，我愿意用一切来交换。”

其实做出决定并不困难。

即使安斯艾尔身为亲王近臣，他也从没获得过他人敬重。

狭海城邦将魔法视作邪恶异端，法师更是无论善恶，天生有罪。

我可以离开这里。

去狭海的另一边，去北极的冰雪之国，就算是在绝境堡，就算是在黑魔法盛行之地，只要她愿与他为伴。

到哪都无关紧要。

“我要不了那么多，我怕会将自己噎死。”

“那你想要什么？”

“你的身份。”

安斯艾尔感觉到了魔法师兜帽下渗人的目光。

他后退了一步，“我的身份？

你是说要我让位于你？

没问题，你尽管拿去好了。

我会亲自向亲王举荐你。”

“很好，那我们就成交了。”魔法师说。

成交了？

“就这么简单？”

“没错，你可以回去准备离开这里了。”魔法师说，“在你与那位小姐结婚以前，一切都会妥妥当当。”

就这么简单？

安斯艾尔仍旧难以置信。

世人皆传言誓言就像风。

但他此时除了相信对方之外似乎别无选择。

快走吧，回去再忍受最后几日，他告诉自己，回去告诉她，告诉她我们可以永远在一起了，可以实现她周游世界的梦想了。

然而他没动。

“让我看看你的脸。”

“随你便。”

他是个普通人，有一张普普通通的面孔，年轻的面孔，但平凡无奇，丰满的脸颊，隐约的胡碴，右颊上有一道淡淡的疤痕。

他长着鹰钩鼻，外加一头整齐繁茂的黑发。

安斯艾尔不认识这面孔。

“我不认识你。”

“我也不认识你。”

“你是谁？”

“无名之辈。

谁也不是。

真的。”

“哦。”安斯艾尔再也无话可讲。

“那我等你的消息。”

他沿着臭气熏天的河道原路返回。

他走到旧木桥前，只觉得一阵头昏眼花，脚下的鹅卵石开始移动起来。

现在已经是黄昏之后了啊，我没有中暑呀。

他觉得心脏砰砰直跳。

“怎么回事？”他的双腿不听使唤地踏上了旧木桥。

“我不明白。”

“也永远不会明白。”某人在远处悲哀地叹息。

“秋天到了。”

什么意思？

他心想。

“冬天还会远吗？”

肮脏恶臭的水面蓦然迎面扑来。

安斯艾尔想呼救，却喊不出声。

他最后想到的是女孩甜美的笑容。
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