耿定力一拍道：“你还敢撒谎吗？”

那考生如捣蒜般磕头道：“状元公饶命，大宗师饶命！”

耿定力冷笑一声道：“本提学尚且不计，部堂大人回乡办学，尔居然敢在他面前妄图侥幸过关，如此之人就算为官也是奸官，朝廷如何用你？

本提学现革去你的功名，再发回原籍发落！”

那考生整个人瘫在地上，然后被人拖走。

堂下的考生不知堂上发生了何时，但见大门一开，方才还踌躇满志的考生就如死狗一般的被拉出来，顿时都是吓了一跳。

崇正讲堂上，一名考生将卷子交上，林延潮，徐贞明，耿定力看了此人原卷低声议论一番。

然后林延潮道：“你叫周如磐？”

下面的考生道：“学生正是。”

林延潮道：“你制艺几年了？”

周如磐道：“学生学文十年了。”

林延潮道：“现在是何功名？”

“学生惭愧，上个月县试已是第三度落第。”

林延潮与耿定力交换眼色，然后点点头道：“考场上没有一帆风顺的，以你的文章不怕没有机会。”

周如磐露出又惊又喜之色，林延潮笑道：“你先在本书院就学吧，暂定为内课生，不知大宗师意下如何？”

耿定力抚须道：“以他的文章而论当得。”

周如磐闻言已是忍不住喜极而泣，他拭泪后强自镇定地道：“学生多谢部堂大人，多谢大宗师。”

林延潮笑了笑道：“虽取你为内课生，但本书院每月两考以定名次。

若你不求上进，也可从内课生降至外课生，甚至附课生，你要好生用功，不要辜负了你的文章。”

“是，学生定然牢记部堂大人之言，不辜负部堂大人，大宗师的赏识。”

周如磐退下后，耿定力笑着对林延潮道：“此人文章有馆阁气象，却不知为何无伯乐赏识，恭喜老弟慧眼识珠得此人才啊！”

徐贞明道：“不错，此人文理俱佳，但是策问稍弱了一些，不过内课生足以胜任。”

林延潮也是很高兴，不过面上却淡淡地道：“话是如此说，也要看他今后如何了。”

考生筛了半数，此时已经过午了，众考官停止面试，在堂上用饭。

这时候耿定力向林延潮道：“老弟书院开办在即，不知讲者够吗？”

书院的讲师其实已经够了，但林延潮知耿定力这么说必有原因于是道：“大宗师也知，林某用人向来是宁缺毋滥，只要是人才定是虚位以待。”

耿定力笑着道：“如此太好了，此人是真人才，他是我的学生名为史继偕，万历十三年领乡荐，他有意在老弟这里谋得一份差事，故而托我到老弟这里打探打探。”

林延潮一听，史继偕此人在历史上是大大有名啊，如此招揽门下真是得来全不费功夫啊。

于是林延潮道：“既是大宗师推荐，那绝对错不了，不知何时可来书院坐馆？”

耿定力笑着道：“老弟真是说风就是雨，可见求贤若渴之心，也好，改日让我来给老弟引荐就是。”

众人吃过午饭，然后继续面试考生。

此时一百五十名考生已是面试了大半，最后仅剩下十几人了。

书院里给这些考生供有茶水，却没有给饭食，曹学佺站在那，饿得是饥肠辘辘，头晕眼花。

按道理来说，一顿午饭不吃也不至于如此。

但是他因为家贫根本无力住在省城里，所以之前的报名，招考，以及今日的面试都是一大早就从洪塘家里出发走到城东的鳌峰书院。

今日天没有亮，他在家中喝了两大碗清汤寡水的番薯稀饭然后启程。

徒步走了近两个时辰到了鳌峰书院时，肚子里那些番薯稀饭蹧就化作了某些气体都排出了身体，现在又在书院里等了大半日，故而饿得是眼冒金星，只好讨茶水喝来充饥，结果是越喝越饿。

“曹学佺！”

但见堂上唤他的名字，曹学佺强打精神走进了崇正讲堂。

但见讲堂上三位考官面对自己而坐，一人乃林延潮他是见过的，其余二人他都是不识，但料想能与林延潮同坐身份定然不低就是。

除了林延潮，其余二人都是神色威严，左右考官也是上下打量着自己。

曹学佺感觉到气氛里有几分凝重的意思。

这时候一名考官让他坐下默写四书题第二道‘君子不重则不威’。

这道题曹学佺三日答过，故而毫不犹豫地写了下来。

但是他没有吃饭，落笔时手一直在发抖。

上面的考官不容他思索当即问他履历出身。

曹学佺提及自己是洪塘人，并出自洪塘社学时，偷看林延潮的神情，却见对方面上没任何表情。

曹学佺又垂下头。

一会功夫文章写完交了上去。

这时一名考官将他的卷子看了一会道：“你这笔迹与三日前原卷判若两人，这是何故？

是否替考？”

对方神色皆厉，曹学佺道：“学生……学生饿了一日，手上发抖，故而写来有气无力。”

“哦？

饿了一日？

方才几位考生也是饿了半日，怎么他们都没有发抖，就你发抖？

你这番说辞谁信？”

曹学佺一时不知从何说起，难道要将他早上喝得番薯稀饭说起吗？

他以自己家贫自卑，故而难以启齿，于是垂了下头。

“孺东兄不用着急，或许另有别情。”这时林延潮开口了。

林延潮手持对方卷子道：“我看过你的文章，你的经义题答得甚是勉强，说实在话，远远谈不上出类拔萃，别说在这一百五十名内，就是落选之人中答得比你好的，也是大有人在。

我问你制艺几年了？”

曹学佺听了林延潮的话心一点点的下沉，最后答道：“学生蒙学两年，制艺三年。”

林延潮道：“难怪……难怪我看文章虽甚是生疏，料想是制艺日短的缘故。

你的文章里没有匠气，将来若能下苦功，未必不能成器。”

说到这里，堂上众人都是佩服起林延潮的眼光来，其实曹学佺此卷大多数人认为是不能入选的，但是林延潮却力排众议，认为是对方从文时间短的缘故，将来的成就定然比那些已经用心打磨过，潜力被挖掘干净的考生强，所以就让他入了面试名单。

“但是可惜啊……”突然一名考官突然言道。

曹学佺心底一紧，却见三位考官中那之前未说话的人言道：“本书院取人是以经义断去留，策问定高下，你的经义题答得勉强，但部堂取了你也是看在你将来可造就的份上，但是你的策问题却有问题。”

“本提学问你，你既是才读了五年书，四书五经都没有琢磨通透，怎么史策里这算缗告缗之论却答得如此精彩，六七千名考生里能答得文理通顺的不过数十卷，最后能入我等之眼不到十卷，而你就是其中之一，以你经义题的功夫，如此本提学不得不怀疑你这策问是由他人代写！”

听对方这么说，曹学佺连忙道：“学生没有，学生绝无请人代考！

学生家贫无力自给，怎么会有钱请人替考呢？”

“那么这道这道算缗告缗之论是怎么回事？”

曹学佺道：“回禀大宗师，学生正好读过这篇，这篇出自史记平准论。

学生曾借人书读过。”

此言一出，众人都是摇头，但见耿定力道：“你说你家贫我信，求学勉强我也信，但是史记……你又怎么会有这闲暇去读？

又如此巧合读了史记平准书，若非名师指点，读来又如何理解其中意思。”

“考完将题目问个通透不难，但要说考前凑巧读到，本提学就不信了。

再加之方才孺东先生说你笔迹与原卷不合……所本提学可以断定你的替考的，念在你是初犯，年纪又小，只要承认你舞弊之事，本提学可以不将你拿至官府发落！”

曹学佺此刻焦急得满脸通红，史记正好是他从隔壁村一位老秀才那借来读的。

当时这位秀才过寿，自己的父亲给他三日三夜的寿饼。

这位秀才知道曹学佺喜欢读书，就将自家这本史记借给他读，并约定十日里归还。

曹学佺知道父亲的辛苦，于是在十日里每日没夜边抄边读，读了不懂就画圈，以后遇到机会再请教旁人。

但别人又怎么知道内情？

这时一人喝道：“若再不说实话，就去见官！”

曹学佺低着头道：“学生确实没有人替考，学生是从隔壁村一位秀才那借了史记来读的。”

对方摇头道：“还在扯谎！

你这么说有何为据？”

曹学佺双手攥得紧紧的，眼泪一滴一滴的落下，他记得当年还书时，那邻村秀才故意说自己书页缺了几处，要自己赔十两银子。

他与父亲无钱赔偿，于是对方就没给寿饼钱，父亲白干了三日。
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