言官负此五大罪，若陛下肯奋然励精而以此五罪罪言官，岂不更好！

马经纶这一疏几乎是将天子骂得体无完肤，不仅是马经纶一人如此，其他言官纷纷上疏，内阁大学士也是恳请天子不可以言获罪。

天子盛怒之下仍将马经纶罢官免职。

终于朝堂清静，天子也不必再道旁筑室，听于路人了。

然后如此清静之下，紫禁城失火。

大火！

大火起于坤宁宫，然后延绵至乾清宫，将两宫烧成灰烬，而后又波及皇极，中极，建极三殿。

大火整整烧了一夜。

此事一出，宫阙震动，天下震惊！

清晨宫人兵卒劳役以布蒙面，在紫禁城里打扫瓦砾。

首辅赵志皋于午门城楼上眺望见此一幕，良久无语，其余三位阁臣也是愁眉不展。

今日早晨他们几位辅臣刚去宫门前请旨问安。

几人上奏检讨，紫禁城大火因在廷臣工，职业不修所至。

然后天子派人答复，实不关尔等职事，灾变实乃上天示警，为朕失德所至。

几人当即又联名上奏，请求天子停织造，起复被贬官员等等……无疑是让天子上罪己诏。

但天子没有回复，而是反问重建紫禁城事宜。

面对天子如此，赵志皋还有什么话说，现在午门城楼上工部尚书李戴等工部官员向几位首臣奏事。

“大火时，皇上在养心殿歇息，此乃万幸，现在皇上皇后已移驾于毓德宫歇息。

元辅，这一次宫里失火堪比嘉靖年时……”

赵志皋摆了摆手道：“其他先不说，要清理完这些要多久？”

“清理这些瓦砾火焦，计动用军卒百姓三万余，下官督他们寅入酉出，也要用十几日功夫，兵卒劳役都是动员顺天府的百姓与五城兵马司的，京师防卫暂交京营来办，这些都是顺天府自行统筹，不用向朝廷要钱，唯独向民间征集的大小推车计五千余辆，这些钱工部也可从节慎库支得，多余也没有了，至于其他……就要朝廷想办法了。”

赵志皋看了一眼工部尚书李戴，对方的意思很明白，重建紫禁城是一个天文数字，这笔钱朝廷要自己想办法，工部的钱只够打扫瓦砾焦土。

赵志皋想了想道：“这些年朝廷营建不少，你们工部着实辛劳，但下面几年怕是你我都要勒紧裤腰带过日子了。”

李戴道：“元辅，嘉靖三十六年紫禁城失火，直至嘉靖四十一年方才建成，当时为了重建紫禁城，几乎将朝廷的底子都掏空了，嘉靖年间犹称盛时，尚且如此，今日之大火不逊于嘉靖年间，节慎库于大工而言不过杯水车薪，不如看看太仓，囧库那边。”

张位摇了摇头道：“户部早都搬空了，去年征朝囧库已用了泰半，何况杨应龙还在四川作乱，朝鲜之事将来也未必没有反复。”

赵志皋闻言只觉得一阵头晕目眩，众人一并上前搀扶，同时心道这个时候，你可不能病啊，我们都指望你顶在那，把这天大的事情给当起来。

“元辅？”

“元辅？”

赵志皋终于明白什么叫躲得过初一，躲不过十五了，怎么自己才担任首辅，结果什么事都冲着自己来。

但见他‘悠悠醒转’过来，他看了一眼李戴道：“李大司空，对泉老弟，这时候你可无论如何也要拿出个主意来啊，否则……”

众人一听这‘否则’二字，心底都是道，你可千万别在这时候告病回乡啊，如此我等如何是好。

“……否则老夫无颜面对陛下，百官，万千庶民！”

幸好……众大员们心底都是长出一口气。

众人都是看向李戴满脸严肃，背后的意思不必多言。

不过李戴也是名臣，对此在心底早有预案。

但见他言道：“既是如此，依某之见，不如先重修乾清，坤宁二宫，至于三大殿可以缓一缓。”

众人心想，没错，反正皇帝也不上朝三大殿一时用不着，而这乾清，坤宁二宫是皇帝皇后的寝宫，对于宅男天子而言睡觉的地方一定比上班的地方重要。

“李某初步核算了一下，重修坤宁，乾清二宫需费近两百万两银……紧着用嘛，至少也要一百六七十万两方可。”

“一百六七十万两，”赵志皋道，“若六七十万两东挪西借还能省一点出来，但那个‘一’字着实难办，对于凑款工部有什么章程？”

“这……”李戴有些犹豫。

“你尽管直言，到时候大不了老夫与你一起挨骂好了。”

李戴垂下头道：“回禀元辅，某以为当先催征各省直旧欠钱粮，再多方筹集经费。”

“至于营建上一是铸钱并清查库料，二是派官员赴四川、贵州、湖广采伐楠杉大木，三是木石，车户；烧砖等等……”

赵志皋闻言只觉得有气无力，张位等辅臣连忙道：“元辅暂且宽心，我等慢慢想办法就是了。”

赵志皋苦笑道：“古人七十致仕，而今老夫七十有三，就算天若假年，在朝又有多少日子，眼下正逢此多事之秋，危难之局，实是有心无力，你们若有谁可以挑起这个担子，老夫愿避位让贤。”

赵志皋目光扫过张位，沈一贯，陈于陛。

三人皆不敢与赵志皋对视，垂下来头。

“你们都不肯，老夫也不成，何人来为之？

试问何人可以扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒？”

“何人来扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒？”

这一句话于众人心底响起，十几年朝堂出过这样的宰相，但其下场众人都看见了，到了现在朝廷又去哪里找这样的人来？

谁又肯为之？

和和气气作官不好吗？

为何要以天下为己任，去为得罪人之事呢？

众人默然不语。

赵志皋闭目长叹。

千呼万唤之下，试问天下又有谁来主张？

数日后，赵志皋请辞，张位，沈一贯，陈于陛也是一同请辞。

百官一看皆知什么意思。

紫禁城大火，天子又不肯下罪己诏，向天下臣民进行检讨，无疑是让内阁来背锅。

面对如此怀疑下，重建紫禁城没钱，播州的杨应龙又连败官兵，最要紧是朝堂上下人心早就无法收拾，如此让内阁如何起作用？

暂避于毓德宫中的天子也陷入了困顿之中。

毓德宫太狭小了，平日所用器物，枕具都在乾清宫大火中烧去。

眼下的宫中既不宽敞，一抬眼即看到殿顶，实令他难以入睡。

张简修殉国，李沂的死谏，马经纶上疏，紫禁城的冲天大火，内阁的悉数请辞，一件件事都如刀一般，反复在天子眼前浮现。

常道是多难兴邦，但自天子亲政以来，国家一日不如一日。

天子起身唤道：“司礼监今晚谁值夜？”

“是陈矩。”

“传他进来。”

天子微微起身，半靠在塌上，不久陈矩入殿。

“陛下半夜宣内臣，不知何事？”

“外头似下了雨。”

“回禀陛下，雨已经停了。”

天子道：“这毓德宫朕住得不惯，睡不着，找你来说说话。

内阁上奏朝廷实在拿不出钱来修乾清宫，坤宁宫，你怎么看？”

陈矩道：“回禀陛下，朝廷现在确实有些难处，但满朝臣工已是在想办法了。”

天子冷笑道：“能想什么办法，内阁已经尽数请辞，他们是要撂挑子，怎么朝廷的内阁大学士就如此不值钱么？”

“陛下还请保重龙体。

这些日子陛下一直没睡个好觉，老臣这心底实在难受。”陈矩哽咽道。

天子叹了口气道：“陈伴伴，朕找你说说心底话，说不出来，朕睡不下。

朕想了一夜，琢磨出一个法子，你看这些年各地一直奏请开矿，献矿之事，但一直为内阁压着。

朕打算派宫里那些人，还有锦衣卫到地方为矿监开矿。”

“另外于关隘要地，商人往来之处，设立税使，这事还是交给你们与锦衣卫来办，如此稍稍缓解国用不足，你看如何？”

陈矩听了目瞪口呆道：“陛下，派矿监税使到地方，确实是妙策，但内臣只是怕生滋扰地方，催科之祸。”

天子道：“张居正为政只对了一件事，那就是以钱谷为地方官之考成，今朕使矿监税使到地方也不是使此法为教条。

此举既可使国用充盈，又能不加赋于百姓。”

陈矩听了跪下叩头道：“陛下，此例一开后患无穷，还请三思啊！”

天子微微笑道：“朕也知道此例一开，会生无穷弊端，但是治理天下，没有拘泥之法。
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