夜色渐渐笼罩下来，在距离厦门岛百余里的地方，一处小小的村子周围。

大雨之中，到处都是穿着灰色的北洋陆军军服，拖着步枪或者是徒手的军官和士兵们。

能避雨的地方，都已经挤满了人，地位更高一点的军官则都进驻了这个村子里仅有的十几栋民房里了。

地位低微的士兵，就三三两两坐在泥地里面淋雨，每个人都望着村子里的祠堂，嘴里都骂骂咧咧的。

“他奶奶的，当兵那么些年，就没有遭过这种罪，没吃没喝不算，连个避雨的地方都没有！”

“他娘的，还说有三个月的恩饷，现在连口吃的都没有，还让革命党碾得到处乱窜，也不知道还能不能回福州去？”

“俺说，咱们还算是命好的！

那些被发去打厦门的才叫那个惨呐！

好几千人上去，就没有一个回来的！

全军覆没啊！”

“还不是姓唐的瞎指挥？

几千人糊里糊涂就登上那个岛子了，也不事先侦察一下，结果全他妈成了革命党的活靶子，可怜俺那兄弟，今年才16啊，俺哪儿还有脸回家去见爷娘！”

“还想回去见爷娘？

真是美死你了……咱们现在是什么局面？

弹尽粮绝了，你能一路饿着肚子跑回山东去？”

“那怎么办？”

“等着死呗！

等人家革命党的军队吃饱喝足追上了把咱一个个都给打了靶！”

这些残兵败将，原来就是唐国谟和姚建屏两个混成旅的残部！

大概还有两三千人的样子。

剩下的不是在厦门岛上全军覆没。

就是在一路溃逃的时候不知所踪了……

这两个混成旅的高级军官，还有他们的随从，现在都聚集在村子里面最好的建筑——祠堂里面。

祠堂大殿里面的祖宗牌位都被堆在一起点了火当柴烧了，烘烤着这些高级军官湿透了的衣服。

唐国谟、姚建屏还有马步云三个人坐在最靠近火堆的地方。

身边摆了一些不知道从哪个民房里找来的食物。

还有几瓶劣酒。

三个人都手捧着酒碗，在那里一边喝闷酒，一边互相埋怨着。

“步云，这次的事情都怨你！

你是前敌总指挥，应该到前敌去指挥的，怎么能缩在后面呢？

上岛的好几千弟兄群龙无首，这才让革命党全灭的！”

“我上去管什么用？

你们没瞧见人家早有准备吗？

登陆的弟兄们刚一跳下船，大炮机关枪就招呼上来了……咱们的人半个身子泡在水里。

还能怎么着，只能挺着死呗！”

“对，这次不能怪步云，要怪就怪信常的不好！

他的兵本来好好包围了漳州城。

也不知道是怎么回事，说撤就撤了，结果让漳州城里的高义旅和厦门岛上的乱军来了个夹击，打了咱们一个措手不及……”

“嗯！

这次打败仗的确是常瑞青的错，都是他无故撤军惹得祸。

要不然咱们三个旅怎么还有万把人，就算打不败革命党，一个平手总是有的！

等咱们回了福州，就给北京发电。

狠狠告他一状！

别以为有徐树铮撑腰就没事了，这次的事情没完！”

三个人的互相埋怨。

又变成了一起推卸责任找替罪羊了。

和外面的那些士兵不同，他们现在倒一点不担心革命党的兵追杀上来要了他们的性命。

这么大的雨。

对方也是激战加追击忙活了一天，这会儿也该人困马乏了，再说了常瑞青还有一旅兵在漳州附近呢！

革命党和臧致平总不会丢下他们不管，一心一意找自己的晦气吧？

所以，他们现在面对的麻烦已经不是革命党了，而是怎么向北京方面交待！

三个人找好了替罪羊，又开始琢磨起怎么扩充部队了。

这个年头打败仗不是什么了不得的事情。

只要打完败仗还能把队伍拉起来就行，只要手里有兵，北京方面就不敢追究什么责任，还得给他们加官进爵，好借助他们来稳定福建的局面。

三个人商量了一会儿，决定一回福州，就用省政府和督署账面上的资金募集新兵，先把两个混成旅的损失都补充起来，武器则动用福州制造局里的库存……此外对北京方面也要有所隐瞒，损失少报一些，可不能让段祺瑞知道他们的队伍已经全垮了，要不然就会有其他北洋军入闽来取代他们了！

正商量到要怎么忽悠北京政府的时候，就听见外面一阵人喊马嘶的，也不知道出了什么事？

唐国谟刚刚好看了一点的脸色突然阴沉下来，站了起来：“出了什么事情？

快出去看看？

怎么还不休息，明儿还要赶路呢！”

几个小听差顿时就跳了起来，大步的就冲了出去，不过心里面都在默念着阿弥陀佛呢。

谁都知道，眼下正是军心浮动的时候，可千万别弄出什么哗变之类的事情来。

刚走到院子里，就看见一个浑身湿透了的少尉军官连滚带爬撞了进来，还用嘶哑了的嗓子大声吼道：“不好了，不好了，福州，福州出了变故啦！”

声音传到祠堂里面，唐国谟他们三个全都跳了起来，一下子全都冲到院子里来了。

唐国谟指着那个少尉道：“福州出了什么事情？

快说！

快说！”

那少尉认得唐国谟，忙不迭就立正行礼：“督办大人，卑职是福建第1混成旅补充营的见习军官，是奉了咱们营长的命令来向姚旅长报告……”

啪的一声脆响，已经气急败坏的唐国谟一个大耳刮子已经抽了上来：“他妈的，你有没有耳朵？

老子问你福州出什么事了！”

那少尉捂着脸颊报告：“是常瑞青的兵逼近福州了！”

“什么！”三个人同时就惊呼起来：“什么时候的事情？”

“下午收到马尾海军学校发过来的电报，他们说常瑞青的一团兵下午六点多的时候就到了闽侯县……萨省长已经去省城坐镇了。

让督办赶紧……赶紧拿个主意！”

院子里面顿时鸦雀无声，所有的人都被这个消息给惊呆了，也不知道过了多久，才听见唐国谟喃喃道：“现在。

现在几点钟了？”

在场的有人掏出怀表，打开一看：“3点30分了，是7月24日，凌晨3点30分……”

唐国谟闻言，噗通一下就一屁股坐在了泥水里：“完了，全完了……福州城已经姓常了！”

“督办，那咱们怎么办？”一旁的马步云似乎心有不甘，低声提问道。

唐国谟突然大声吼道：“还能怎么办？

马上动身。

先去泉州落脚。

以后的事情就再说吧……”

……

“旅长，刚刚收到第二路指挥部发来的电报，厦门一战，唐国谟、姚建屏部惨败！”

徐祖贻并腿站在常瑞青面前。

手里拿着张电报纸。

这个平日里总是一副儒雅模样的青年军官，近四十个小时雨中奔袭下来，军服已经是又脏又臭，脸上的轮廓也深沉了起来，有些刀砍斧劈的样子了。

不过面部表情却是掩饰不住的喜悦。
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